萧罹看着明德帝，眸子微动，答道：“不是。”

明德帝道：“那他回来做什么？七年前右符一争时候他出现了，如今黯玉之争他也出现了。你敢说，此人不会参与那些苟且？”

萧罹道：“我看着他。”

明德帝冷笑：“上次也是这么说，朕让你看好，可你看着了吗？”

萧罹顶嘴：“看着了，没看住。”

明德帝：“你那不是没看住，是你放纵他，你看着他搅这趟浑水。”

“他会受伤的，罹儿，你不制止一下？”

萧罹：“我们不怕疼。那时就看出来了，不打架，我们俩就没点活着的盼头。”

明德帝咯噔一下，站了起来。

他用了「我们」而不是「他」。

在天子膝下多年，萧罹怎会看不出明德帝最想要的是什么？

选太子不难，只需一道圣旨。

他想要的，是一个能让臣子真心拥护的未来君王。

大楚下面太乱，上面却风平浪静。明德帝想要看儿子们争储，用实力来说服大臣们。

萧罹这句话，无异于直接告诉明德帝，谢砚要搅浑水，他要陪他一起搅。

他露出锋芒，但不是因为争储。

明德帝退后一步，突然一展愁眉，在殿内大笑起来，许久，他收敛笑容，眸底深沉：“好啊……萧罹，朕要看着你们打架，看你如何护他。你们在浑水里淹死，朕选择冷眼旁观；你们遍体鳞伤，朕不闻不问。”

“为大楚未来也好，为那个人也好，朕要看你出击，看着你一步步登上太子……”

他转身，指着殿堂上的龙座，他吼道：“这！将来上面坐的，朕不要看到萧然，也不要看到萧斐，而是你！”

指尖嵌进肉，那里被掐出血来，萧罹低着头，哽咽一般，声音嘶哑：“儿臣……遵旨。”

冗长的沉寂。

明德帝看着低首的萧罹，头愈发疼痛，他长叹一口气，声音冷淡：“回去后，将书房那张画像烧了罢。朕要的是太子，不是心在沙场的将军……战场腥味太重，戾气治不了国。”

把谢裴将军的画像烧了。

萧罹心里一顿，没有回答。

末了，明德帝道：“萧斐遇刺，你去看看他。做做样子也好，别太冷淡……帝王也不是无心的。”

萧罹起身，眸子浑浊：“是。”

明德帝又是一个人了，他看着空荡荡的大殿，眼眶因方才激动的情绪而染上微红，许久，独自咳嗽了起来。

皇家无情，注定孤寂，他感受到了。

原来也就是这么个滋味。

他尝够了，要让儿子也尝一尝这苦涩。

恨吧，朕别无选择。

没有多少时间了……

而萧罹，在出了永昭殿后，并没有去二皇子府。

帝王心在寰宇，恩泽众生。

可萧罹的心，冷淡惯了，仅存的温热，他想留给谢砚。

他舍不得分出来给别人。

这也就注定了，帝王之位，他终究不愿。

临安靠南地，京都则近北，等到临安的杏花开始凋零，京都才到了花季。

四皇子府里一时间百花盛开，摆在那儿艳丽动人，香气跟着悠悠蔓延开来，不仅融化少女的心，还连带着激起了婢女的劲儿，干活都不用老管家催促。

谢砚常在赤潮，自然是没见过这场面，有事没事喜欢站外头，心情一好，见着婢女无意间笑一笑，打个招呼。

然后某人的脸就肉眼可见地黑了。

谢砚仗着萧罹把他当小凤凰，连吃个饭都要去亭子赏花。萧罹闻惯了花香，只觉腻得难受，盖过了饭菜味，宛如一口口吃下去的，全是花。

而这正是谢砚想要的。

自他住进四皇子府，大概过了七日，在苏辞没查到消息回来之前，谢砚无事可做，只能在府内干等着。

每次在屋内用膳，萧罹都会屏退众人，趁他不备做些小动作。

谢砚自然每次都在他出手前就挡住了进攻，但问题是，他用个膳都要时刻防备着，不得安生。

他是出来做任务的，不是来和萧罹比谁厉害的。

于是府里的花季，成了谢砚的救星。

用膳的时候，花香馥郁，周围又有人修剪枝丫，萧罹头晕目眩，到底不会在旁人面前对他做什么。

谢砚总算清净一回，可以放心吃饭。

他这两日在亭子用膳，见到了许多往日不曾体会过的：百态的鲜花、新绿的嫩芽、年迈的管家、娇羞的婢女、黑脸的萧罹、勤劳的蜜蜂……

“啊……”

这两天沉浸在逃离萧罹纠缠的快乐中，谢砚叹一声，差点忘了正事。

皇家狩猎快到了，他要想办法让萧罹带他去。

这天晚上，谢砚悄悄推开门，里面灭了灯，萧罹已经躺下了，却还没睡着。