跋山涉水回到江陵，不出意料又有官员出城相迎，吴衍获罪流放之后，薛继还没见过新上任的这位知府大人，可今天他实在没有闲情雅致跟这些官员打交道，一甩袖子逐个打发了，入城直往薛家赶。

薛府的大门前两年刚翻新过，薛继到了门口看着陌生的门面牌匾还不敢认，唯独上边挂着的缟素白帆，让他确定了这就是薛家。

薛继伸出微微颤抖的双手，推开了薛家的大门。熟悉的身影映入眼帘，他顿时潸然泪下。

“母亲，大哥，嫂子。”

常氏已然满头白发，听见声音转过头来，松开了一旁薛祁扶着的手，上前抱住了薛继，声音颤抖，眼中带泪。“我的儿，我的儿，你可算回来了……”

母子二人相拥许久，薛继轻声安抚着年迈的母亲，直到她情绪渐渐稳定下来，薛才祁领着他到父亲灵前。

薛继跪在灵前磕头，薛祁在一旁低头看着他，看他满脸憔悴，眼角、额头上的皱纹，头发里夹着的银丝，一时之间感慨万千。

“这次回来待多久？”

薛继刚刚抬起头，还跪着没起身，听他问话，便应了一声：“三年……”

“三年？”薛祁本以为他如今身为丞相最多待上十天半个月，听他这话顿时大惊。“等你回去，天早该变了吧？”

薛继苦笑道：“我先是薛家次子薛继，才是大周丞相。我就是再怎么被荣华富贵权势地位迷了眼，也不能连孝都不守了。”

薛祁有些欣慰，却也忍不住担忧。“陈绍不是池中之物，你就算回来了，也不能真两耳不闻窗外事。”

“我明白……”

薛继在父亲灵前守了一夜，到第二天清晨才回屋休息。

还是他原来住的那间屋子，里面的一桌一椅都没动过，跟二三十年一模一样。

或许是年老了，不比年少轻狂，薛继心中隐隐生出些退意。那个位置，步步谨慎、如履薄冰，非寻常人能受得起的。

此时，他突然明白了当初江晏为什么一去不回。

初春的夜晚还有些凉意，薛继盖着被子躺下了，却是怎么也睡不着。

不知为什么，连着几个夜里，他刚一闭眼就能听见陛下唤他「丞相」的声音，那声音飘飘荡荡，在他耳边徘徊不去。

第138章 许琅下狱

长宁十八年四月

薛继丁忧回江陵已经有一年了，虽说官员丁忧期间应该离开朝廷不问政事，可他身为丞相，又怎能当真整整三年不闻不问呢。

每月总会有从京中送来的信，无非总结这一个月发生的大事，若是本月太平无事，就会换成圣上的亲切慰问。

如果是来信慰问，薛继自然要回信请安，如果是叙述政务，他多半是当做没看见、不搭理。

今日一早送信的人又来了，这回不同以往，看他忧心忡忡满面焦急，想必京中出了大事。

“放那儿吧，我等会儿看。”薛继随手指向一旁，还靠在藤椅上事不关己地扇着风闭目养神。

送信之人急了，绕到另一侧冲他道：“薛大人，这回真是大事，上个月中旬许大人下狱了！”

薛继闻言一惊，猛的睁开眼，瞪眼看他：“哪个许大人？”

“还能是哪个许大人，尚书令许琅许大人啊！”

这回薛继是冷静不下来了，脸色一变，坐直身子伸手抢过来信，快速的看完了信上的内容。

许琅被人弹劾贪污受贿，涉案数目不下百万。当今圣上一向最恨此类行径，二话不说褫夺其衣冠送进了刑部大牢。

最令人不寒而栗的是信中最后一句，陛下问他，长宁十七年正月初一，他到许琅府上，那时为何没有察觉，若是察觉了，为何没有上报。

这是疑他包庇，甚至疑他结党营私。

“刑部审出什么了？”薛继挑眉问道。

送信那人微微欠身，神色有些纠结：“下官确实不知，大人要不回京……”

没等他说完，薛继就语气坚定地拒绝了：“说了丁忧三年，那就一年都不能少。”

“可是许大人……”

“我会再想办法的。”

等人走后，薛继起身在院里来回踱步，脸上愁眉不展。

谁都知道他跟许琅相识多年、关系密切，如今许琅进了刑部大牢，而刑部在陈绍手里，他绝对不会放过这么好的突破口。

沈玉容从他身后的屋檐下缓缓走来，手里还捏着一封书信。

她走到薛继身旁，挽着他的手，却没急着把信给他，反倒轻声问道：“出什么事了？”

薛继垂眼看她，道：“许琅入狱了。”

沈玉容捏着信的手攥的更紧了，若有所思道：“看来我所思不错，这信是给你的。”

薛继这才留意到她手中之物，疑道：“什么信？”