石敢轻声道：“我们要在其发动前动手吗？”

秦雷自嘲意味十足的轻笑一声道：“抓头头的同时，还要让小喽啰痛痛快快闹一场，不让南方百姓士绅感到痛了，他们怎会乖乖听话。”

石敢听出王爷话语中地肃杀之意，有些不忍地张张嘴，终究还是没有说话。

秦雷继续品咂着杯中地冷酒，仿佛那是琼浆玉液一般。他轻声道：“这次弥勒教蔓延，其实怪不得别人。若不是朝廷地方以及士绅富豪将百姓压榨的太过，也不会给妖人作乱地土壤。”

石敢第一次听到这种说法，奇怪道：“难道说是官家士绅们造成今天局面的？”

秦雷颔首道：“不错，他们必须为自己的行为付出代价，民众的怨气也必须得到释放。”放下酒杯，秦雷踌躇道：“这次弄好了，南方便是咱们的了。”转而又嘿嘿笑道：“若是弄不好……”

石敢搭话道：“那会怎样？”

秦雷起身哈哈笑道：“南方就乱套了呗！”说着走到床前躺下。闭眼呢喃道：“那老子就惨了……”便沉沉睡去。

……

等石敢把他叫醒，船已靠岸。秦雷揉揉眼睛，舒展一下筋骨，跟着石敢出了船舱，这次发现外面已经天光微亮。秦雷对岸上地沈青、许田、程思远等人微笑道：“各位辛苦了。”

几人躬身施礼道：“王爷辛苦。”

秦雷踩着木板下到地面，笑道：“还是地上舒服啊！在水上晃晃荡荡，睡都睡不踏实。”

沈冰几个知道王爷在隐晦表达自己的不满。齐齐跪下道：“让王爷失望，请王爷责罚。”秦雷不置可否地笑道：“起来吧！说说收获。”

几人这才起身，刚要说话。秦雷打断道：“朱大人呢？怎么没见着啊？”

负责救人的许田有些尴尬道：“朱大人被乱民踩了一通，浑身十几处骨折，至今昏迷不醒。已经送到城里看大夫去了。”他却不说是自己没轻没重，把朱贵活活夹晕了的。

秦雷想了想，吩咐道：“不惜一切代价救治朱大人。”然后对程思敏道：“你把整个事情的始末好好整理一下，尤其要突出两个救人的片段。让大家知道，咱们王府不会放弃每一个人。给你三天时间，写成稿子呈上来。”

程思敏有些摸不着头脑地应下命令，又听秦雷问道：“在樊城有什么收获啊？”

程思敏赶紧答道：“从他们老巢中缴获大量的钱财，约摸八万余两。还有许多投诚信，其中不乏当地士绅官员。还有一具刚死不久地尸体，沈大人说他认识。”

秦雷把视线投向沈冰，沈冰点头道：“是那至善和尚的徒弟。缘觉。”转而有些奇怪道：“这缘觉和尚衣衫褴褛、遍体鳞伤，似乎死前受到严重的折磨。”

秦雷好笑道：“至善还有虐待徒弟的爱好？”

沈冰摇头道：“王爷，属下对咱们先前的判断有些疑问。”

秦雷知道沈冰心思缜密，轻易不发表看法。他这样说，往往意味着事情确实存在问题。便点点头，等着沈冰的下文。

沈冰沉声道：“属下审讯了抓获的一干教徒。其中有个金袍。乃是四大护法之一，他说这弥勒教乃是什么‘佛女’一手建起来地，这个龙华太子乃是最近才出现的。虽然每次都神神秘秘，没人见过他的脸，但是个年轻人无疑。而且，他身边总有一个褐衣老者守护。”

秦雷立刻想到玉带河上那个老头，失声道：“公良羽？”

沈冰点头道：“很有可能。”

“把那个什么护法提过来，孤要亲自过问。”

……

不消片刻，已经被打成猪头的金袍护法被拖到秦雷面前。这家伙已经被打怕了，见了秦雷便捣蒜般磕头。口中道：“别再打了。俺都说……”

秦雷也不聒噪，劈头问道：“你们‘佛女’何在？”

护法摇头道：“佛子说。佛女功德圆满回极乐享福去了。”

秦雷笑道：“那就是被你们龙华太子灭口了？”

护法仿佛知道不少内情，小声道：“反正上月二十二以后，就再没见过佛女。”

秦雷心中一动，追问道：“你们佛女长什么样子？”

护法目露痴迷之色道：“虽然一直蒙着面，但一定是时间最美的女子。而且我们佛女心地善良、乐善好施，不知道救助了多少贫苦人家，不知被多少人家当观音娘娘供奉着。若不是她，我们弥勒宗也不会发展如此之迅速。”

秦雷又问道：“你认不认识至善和尚？”

护法点头道：“认识，那个老和尚跟我们佛女关系很好，只是这两个月佛子来了后，不知怎么就翻脸了。具体情况小人也说不上来，佛子只让我们办事，别的都不让我们问。”

再盘问几句，秦雷便失去兴趣，又见伯赏赛阳气呼呼地从远处走来，便挥手让卫士把他带下。

伯赏赛阳板着脸向秦雷行礼道：“王爷，属下前来交差。”

秦雷奇怪问道：“怎么这么大火气？”

伯赏赛阳恨声道：“楚落把浆轮船的设计图给弄丢了。”

秦雷也笑不出来了，失声道：“怎么回事？”

伯赏赛阳便把自己去襄阳湖水军营中通报情况时，得到地消息原原本本说出来。

秦雷听了，苦笑道：“定然是家贼，快快修书与元帅，让他派人调查此事。”这是人家镇南军内部的事情，他也不好插手。再说他也没有什么管闲事的心情，明天就是初八了。

秦雷一行人快马加鞭，中间仅歇了一气，终于在初八凌晨赶回了荆州城。

却在晴翠山庄的大门前碰到了匆匆赶来的卓文正。卓文正告诉他，襄阳樊城一带的弥勒教徒起事了。

秦雷一边往里走，一边奇怪道：“怎么这么快？”

卓文正解释道：“据两府禀报，他们协同襄阳湖水师搜捕袭击水寨地乱民，抓的人多了点，结果引起了恐慌。有个叫什么龙华太子的，带人杀了前来搜捕的官差，聚集起几万人，趁势攻占了几个县城。”

进屋坐定，秦雷也让卓文正坐下，这才问道：“报上去了吗？”

卓文正恭声道：“还不知道王爷意思，属下哪敢擅专？”

秦雷满意地点点头，沉吟道：“就说弥勒教蓄谋已久，冲击各大州府，形势岌岌可危，若等朝廷回复，恐将无法收拾。所以只能上书的同时就展开行动。详细情况容后再报。”

第153章 荆州军讨饷记

卓文正还没走，麴延武又来了。这位江北总督大人今日一身朝服，站在堂下拱手道：“殿下，要求荆州卫北上剿匪的命令已经发出。”

秦雷起身道：“好。”转而对一边侍立的伯赏赛阳问道：“元帅那里都布置好了吗？”

伯赏赛阳拱手朗声道：“方才收到消息，步军东营统领秦有德率本部两万步军，已经到达北面五里处的山谷，随时可以发动。其余三位将军各带本部，共计五万水步军，已经沿运河北上，两日内可到达襄阳樊城一带。”

秦雷点点头，对一脸震惊的麴延武笑道：“去吧！麴大人。为大戏开始敲第一下锣吧！”

说着起身往后堂走去，伯赏赛阳好奇问道：“王爷，您要去干什么？”

“洗个澡，换身衣服，再睡一觉……”

……

江北卫军分十二卫所，在各个州府分别驻扎，负责一方守御。按编制应有三万余人，但实际上只有不到一万五。荆州作为江北首府所在，本应有个一万人的大卫所，但谁都知道，荆州卫把厨子营妓算进去，两条腿会喘气的也只有五千刚出头。

胡洛文就是这个卫所的头头，又叫荆州校尉。他家里是本地的富户，年前四处举债，凑了十万两白花花的银子，买下了这个缺。他现在还清晰记得前任离任时。光金银就拉了足足八大车。所以当时他对自己三年之内收回成本，五年之内再赚十万的计划，可谓是信心满满。