挨了那一下，却让秦雷逃掉了很多应酬。也算是因祸得福了。从初一开始，用几天时间，把宫里、沈家、老大老三家都转一圈，甚至还去了一趟李家，当然是东城李家。只是赖在那里干坐了一天，也没有见到诗韵地影子，倒被李光远好一个说教。什么‘谨言慎行’啦、‘节制谦逊’啦。直到夜里困觉，脑子还嗡嗡地响个不停。

今日一早。赶上秦泗水上府里请安，秦雷便叫上同样无所事事的乐布衣，跟着秦泗水这个‘中都通’，一起上街透透气，也缓解一下半月不能剧烈活动地憋屈。

秦雷心道，店铺往往要过了十五才开门。大街上正冷清着呢，哪有什么热闹好瞧？乃是故意给秦泗水出个难题。却难不倒在京里土生土长的秦泗水，呲牙贼笑道：“王爷说得是往年，今年却有些不同。”便带着秦雷几个径直到了铁狮子大街上，果然是爆竹声声、人来人往，一片热闹景象。

看秦雷一脸莫名，秦泗水不再卖关子，轻声解释道：“今年是大比之年，全国九省的举子为了赶考，去年就进了京。这些人还有他们的随扈书童。客居中都。不得吃不得喝？武帝爷时便下了恩旨，要中都的茶馆酒肆、客栈旅馆提前到初八开门。却有体恤学子之意。”

秦雷这才明白，突然想起一事，凑到乐布衣耳边轻声问道：“你考过科举没有？”便见乐布衣一脸不屑道：“就是考中状元也不能让我的名气更大一些，那考着还有什么用。”

这话说得狂傲，秦雷扑哧一笑，还未说话，边上几个文生打扮的中青年却不爱听了，一个面庞通红地青年人怪声道：“好一个视功名如粪土啊！这位兄台好大的口气，却不知是神机门下还是鬼谷高徒呢？”

秦雷心道：‘您猜的真准，考试之前别洗澡了，免得冲了运气去。’

却听乐布衣一脸无所谓道：“本人无门无派，湖海逍遥散人一个，天地乃大，我心最大，何必要攀别人的高枝。”

几个文生见他越说越不要脸，便想挫挫他的锐气，那红脸文生走到乐布衣面前，上下打量他一阵，突然冷笑道：“井底孤蛙，不知小天小地，偏爱自高自大！”

乐布衣笑道：“有趣，”说着哂笑道：“厕中怪石，生得不清不白，而且又臭又硬。”这是讥笑那文生的红脸蛋子。

文生面色一滞，脸蛋子仿佛晒干大枣一般，恼火道：“图画里，龙不吟，虎不啸，白衣狂夫可笑可笑。”

乐布衣低头看看自己身上的白衫，一晃手中的甜棒，微笑道：“棋盘里，车无轮，马无粮，小小文生淫荡淫荡。”

那文生一瞪眼，怒道：“一二三四五六七！”

乐布衣眼都不眨一下，摇头笑道：“孝悌忠信礼义廉。”两人一个王八一个无耻，倒也登对。知道秦雷听不懂，乐布衣特地小声为他解释一下。

文生没想到此人如此毒舌，不由急得满头大汗。边上一个年纪稍长些地青衣文士上前道：“昶柏老弟暂且歇息，待为兄会会这位大才。”

乐布衣谦虚道：“哪里哪里。”

别的书生见他如此无耻，都对那年纪大些的书生道：“方对王，把这有辱斯文的狂夫灭了。好让他知道什么是天高、什么是地厚，什么是长着三只眼地马王爷。”

秦雷看的过瘾，忍不住对道：“乐先生，把那些咋咋呼呼地举子炖了，也让他们知道什么是月朦胧、什么鸟朦胧，什么是苦练童子功的乐布衣！”引得那群文生一片哄笑，乐布衣自然也是尴尬不已。

秦雷连忙小声道歉道：“方才词穷了。为了对仗不甚泄密，先生原谅则个。”乐布衣翻翻白眼。苦笑道：“公子两不相帮即可。”

秦雷只好挠挠头，嘿嘿笑道：“我噤声、噤声……”

那‘方对王’朝乐布衣拱手道：“这位先生请了，学生山北方中书，自幼偏爱楹联，于此道浸淫二十载，不过略有所得而已，所谓‘对王’却是朋友谬赞了。”

乐布衣也一本正经道：“很好。人贵有自知之明。”

‘方对王’面色一滞，心道：‘此人张嘴便能把人气死，却不能与他斗嘴，还是对联上见真章吧！’说着朗声道：“一大乔，二小乔，三寸金莲四寸腰，五匣六盒七彩纷，八分九分十倍娇。”这上联含着数字一到十。要想对的工整，却也要一到十。最好是倒过来十到一，方没有重复的嫌疑。

“好！”那些书生没口子叫号，纷纷小声嘀咕道：“‘方对王’就是霸气，往往一上来就能把对手打蒙，根本用不着第二下。”

哪知那白衣狂夫只咬了一口甜棒。便含糊对道：“十学士，九进士，八家文豪七家贤，六国五霸四公子，三鼎二汉一统晋。”

方中书脑门上刷地流下汗来，他那上联号称绝对，传遍整个山北，至今没人对上。想不到眨眼功夫便被这狂夫破解，怎能不令他胆战心惊？

“听雨，雨住。住听雨楼也住听雨声。声滴滴，听。听，听。”这也是他苦思不得其解的一条绝对。

“观潮，潮来，来观潮阁上来观潮浪，浪滔滔，观，观，观。”乐布衣将那甜棒消灭干净，拍拍手，微笑答道。

“大木森森，松柏梧桐杨柳！”方中书喉头抖动，颤声吟出上联。

“细水淼淼，江河溪流湖海。”乐布衣双手负于背后，摇头晃脑道。

方中书已经知道自己绝不是此人对手，但拿着‘对王’地架子，却不能轻易认输，心道：‘逼我出绝学了！’

说着拱手对乐布衣恭敬道：“先生确实大才，中书佩服佩服，只要您能接下这一对，中书便甘拜下风，终生不言‘对联’二字。”

乐布衣微笑道：“没有必要。”但他也就是说说，并没有劝阻的意思。

方中书这最后一招有个名字叫‘步步高’，意思是对联由三层组成。先抛出第一层，待对手对上之后，便有难度更高地第二层跟上。若对手又将其对上，更高难度的第三层便跟上了。

而对方事先并不知道还有后两层，一路被牵着鼻子走下来，寰转腾挪的余地就大大缩小，往往对完前两层便已经走进了死胡同。待第三层再出来，却已是无力回天了。

所以真正地杀手锏不在楹联本身，而是在这种步步杀机地出题方式。

方中书还多了个心眼，唯恐对面的狂夫凑巧听过自己地题目，决定吟一个自己都没听过地。

换言之，他要现场出题，背着双手在街上踱来踱去，搜肠刮肚的想要拔高难度，突然看到边上茶馆的柜台上，摆着一盆怒放的海棠花，顿时来了灵感，拊掌笑道：“春海棠！”

乐布衣呵呵笑道：“这有何难？我对‘夏山药’。”春对夏，海对山，虽然不雅，却胜在贴切。

却不防方中书冷笑道：“带叶春海棠！”显然这狂生入了套，虽然对的贴切，却十分粗鄙，接下去自然难上加难。

“连须夏山药！”乐布衣呲牙笑道：“补啊！”

众人心道：‘您不是练的童子功吗？还补个囊球？’但见方对王的题目如此简单，不由暗暗捏把汗道：‘不会黔驴技穷吧？’

“一枝带叶春海棠。”方中书心中冷笑道：‘再让你嚣张，你越是胡咧咧。待会就越难看！’

乐布衣仿佛毫无所觉道：“半根连须夏山药。”

‘来了！’方中书心中一阵狂喜，便将蓄谋已久的杀手锏甩了出来：“江南红粉佳人苏小小鬓边一支带叶春海棠！”说着哈哈笑道：“请先生对！若是对出来了，学生在状元楼摆酒认输。”花枝乱颤地模样极是欠扁。

旁边那些举子也品过味来了，原来‘方对王’觑准了狂夫狗嘴吐不出象牙。起初的浅显直白，乃是诱敌深入之计，为的是让那狂生满嘴胡柴、自露破绽。

那狂夫果然上当，显摆似的拿‘半根带毛山药’对仗。俏皮是俏皮了，却没法再往下胡咧咧了。