沈默摇摇头，笑道：“读万卷书不如行万里路，说不得到时候还是压你一头。”

陶虞臣便知趣不问，拱手笑道：“青山不改。”

“绿水常流。”沈默也拱手笑道：“咱们科试再见。”

“科试再见。”

※※※※

从府学出来。他觉着自己应该回家一趟了，话说最近这段日子，整日跟着唐顺之学习他的六本天书，空闲就跟着卫队锻炼，已经有一个月没着家了……沈贺也整天在府衙里忙活，爷俩倒是没少见面。

回到家里，老爹仿佛神机妙算一般，已经张罗好一桌酒菜等他了。

爷俩对坐下，喝了一会闷酒，沈贺开腔道：“臭小子。明明是要去全省转悠。干吗骗我去省城呢？”

沈默夹一筷子熏鱼，嘿嘿笑道：“您已经知道了？”

“废话。要不是早晨看见‘巡察使大人奉旨巡视各府备倭’的行文，我还要被你蒙在鼓里呢！”沈贺闷哼一声道。

沈默挠头笑笑道：“不是不想让你担心吗。”

“不想让我担心的话，你就该好好在家呆着。”沈贺气呼呼道：“哪里也别去。”

“其实也没那么危险，”沈默笑着安慰道：“您看张部堂、李中丞还不是整天跑来跑去，也没见着有事儿……毕竟倭寇只是沿海抢劫，不是占山为王，孩儿在内地跑一跑，哪有什么危险可言。”

沈贺虽然有些天真，但并不傻，他知道儿子这是故意往轻里说，可王命如天，自己就是再不愿意也没办法。沉默了好一会儿，他终于缓缓道：“等你回来后，总可以定门亲事了吧……”说着忍不住嘿嘿一笑道：“我儿子就是抢手啊。”这阵子他都快被绿豆蝇似的媒婆烦死了，还有女方的老舅直接上门的，大有不答应就赖着不走地架势。

沈默盘算一下，轻轻点头道：“可以。”当初在义合源当铺外，殷小姐给了他一个果篮，上面是些时令水果，下面却是些中看不中吃的青柿子。沈默何许人也，自然明白那些又酸又涩的青柿子是‘时令不到’的意思。柿子在深秋季节成熟，而殷小姐也是在那个时候服阕，其中的含义再分明不过了。

沈默约莫着自己这一去，怎么也得两三个月，回来时正好将此事摊开，于是说了声‘可以’。沈贺不知道他心中所想，直以为沈默这是答应给他相亲了，父子俩这一岔念，便引出一段是非来，但那是后话，暂且压下不提。

沈默错开话题道：“别说我了，您那事儿也赶紧办了吧。”

“还办什么办？”沈贺哧溜一声，饮一盅老黄酒道：“人家早把聘礼给退回来了。”

沈默吃惊道：“什么时候的事儿？为什么？”

“按照咱们绍兴的规矩，你娘被封了诰命，你爹就不能娶继室了，人家黄花大闺女的，怎么可能给我做妾呢？”沈贺摇头叹息道：“可惜啊可惜……”

沈默嘴角抽动一下道：“那你啥时候寻摸一个小妾吧。”

沈贺笑骂一声道：“臭小子就别管你爹地事儿了，安心办好你的差……”说着眼圈一红道：“可一定要加小心啊。”

沈默重重点下头，轻声道：“我会的，您也要保重啊……”

※※※※

翌日一早，沈默的驻兵场院内。

铁柱在天光微亮的一刻，准时醒过来，他起身活动一下筋骨，去院子里打水冲了个澡，用毛巾擦干身上，穿上刚用浆打过的崭新贴身衣裤，再套上同样崭新地短袖对襟罩甲，蹬上铮亮的高帮牛皮军靴。

这全身行头都是昨天才发下来的，让一直想要有身军装的铁柱兴奋无比，他找来桐油把皮靴擦得光可鉴人，还花了二两银子，去买了条上好的牛皮腰带……因为他觉着原先的布帛腰带太不威风了。

手指滑过紫酱色的皮带边角，郑重的将黄铜腰带扣‘咔吧’一声扣上，那条牛皮腰带便紧紧箍在腰间，他又将明晃晃的佩刀插入刀鞘，挂在腰带一侧，这才套上腕扣，挂上黑色的斗篷。

走到井口往下一看，便见到一个威武地军官，在平镜般地水面上朝自己傻笑。

他忍不住摸摸脑袋，嘿嘿直乐……那水里人也摸摸脑袋，嘿嘿直乐。

正在乐着呢，便听马蹄声在院门口响起，一身蓝色长袍的沈大人，在小书童沈安地陪同下，出现在大院之中。

他赶紧收住笑容，拿起笠帽，顺一下尖顶上的红缨，戴在头上，快步迎了上去。

看到威风凛凛的亲兵队长，沈默也是十分自豪，哈哈大笑道：“铁柱，还不喊他们起来开饭？”

‘滴滴……’尖锐的哨声在下一刻响起，北头一溜平房内登时骚乱起来，士兵们一骨碌爬起来，洗脸的洗脸，穿衣的穿衣，没有一个怠慢的……因为如果超过一刻钟还没有在场院内集合，就只能看着别人吃早饭了。

一个月的训练不是白费的，至少没有一个迟到的，等所有人到齐了，早就做好的丰盛早饭便抬了上来。

早饭是白米饭和黄豆炒肉，每人还有四个鸡蛋。大伙都知道，下一顿就得在荒郊野外啃干粮了，不用铁柱嘱咐，便放开肚皮大吃起来。饱餐一顿之后，又每人带上五斤金灿灿的大饼，以及咸菜若干，在抵达下一处目的地之前，这就是他们全部的口粮了。

※※※※

半个时辰后，吃饱喝足，精神抖擞的三十名亲兵，穿着崭新的甲胄，牵着各自的马匹，整齐的在场院里列队，等待巡察大人的检阅。

沈默的脸绷得紧紧地，目光在每个人面前扫过，最终沉声道：“拜托了！”

“誓死保卫大人！”在铁柱的代理下，亲兵们齐声高喝道。

“出发！”沈默一挥手，拨转了马头。

第一六五章 中华岂会无烈士？

乌云沉沉，夜空寥寥，大风呼啸着卷过，还携着冷硬的雨点，噼里啪啦打在霜冻的大地上。

是的，冬天已经降临了。这时的江南虽不像北方那样天寒地冻，甚至树上的叶子都没有掉光，但一阵阵凄风冷雨同样冻彻人的骨髓。尤其是棉袄都被打湿了的情况下，赶路的人最希望能有一间遮风避雨的小屋，一个可以取暖的火堆，若是能再有一瓶烧酒就更好了。

所以当沈默和他的卫队在夜雨辛苦跋涉了半宿，终于看到远处有座黑洞洞的建筑时，心情的激动也就可想而知了。

铁柱一挥手，便有两个斥候策马过去，不一会儿折回禀报道：“是一座废弃的客栈。”

铁柱望向沈默，见大人点点头，这才沉声下令道：“进去宿营！”

队伍到了近前，才发现这是个很气派的院子，院内除了一座三层的楼房外，马棚、伙房一应俱全，依稀还能看到往日的繁荣景象。

看到这个情形，沈默忍不住叹了口气，对身边戴着斗笠背着宝剑的何心隐道：“太可惜了。”他们现在身处屡遭倭寇洗劫的宁波府境内，原本往来如梭的南北商队早已绝迹，这设在郊外的客栈自然也开不下去了。

何大侠也叹了口气，但当叹气已经成为一种习惯，也就不会再影响情绪了，只听他幽幽道：“一路所见，残垣断壁。这样下去，大明就完了。”

沈默已经听习惯了他整天将‘亡国’、‘灭族’挂在嘴边，早已经不以为意。两人在院子里站了一会儿，等着亲随们将屋子简单收拾出来。

亲随们已经做惯了这种勾当，不一会儿沈默就看到楼里燃起了火光，书童沈安便出来道：“公子，进去歇息吧。”几个月的风霜磨砺。让这个顽劣地小书童成长了不少。

沈默点点头，与何心隐并肩走进去。便见侍卫们在大堂里，燃起了一大一小两个火堆，正将桌椅板凳劈开了当柴往里填呢。

沈安将公子引到那小火堆边上，沈默看到火上支着锅子，锅里煮着米饭和腊肉，地上甚至还有被褥，高兴的问道：“从哪弄的？”