矿区重地，都是由安保部队把守的，这也是沈默要和郑若曾一起来的原因。否则自己带着卫队往里闯，发生火并的话就太悲喜剧了。

有郑若曾带着就不一样了，听说总裁大人亲临，矿上的总管赶紧出迎。沈默和沈京都不想多事，郑若曾便只是含糊的介绍道，这两位是公司的股东。那总管一听自然诚惶诚恐。带他们到矿场的办公房歇了歇脚，时间还早也没法吃饭，但茶水点心水果摆了一桌。

郑若曾在下属面前不苟言笑，但当着沈默的面，又不好摆那个，只好尽量和颜悦色道：“不用忙活了，二位东家这次来，主要是看看矿上的情况。”说着有些别扭的笑笑道：“他们对那台大家伙很感兴趣。”

“好，好。”那总管受宠若惊道：“待二位东家和总裁大人休息过来，小得就带你们去看看。”

“我休息好了。”这几个月的旅行下来，沈默的肤色变黑了，人也瘦了不少，但精气神明显好了很多，看起来比原先当首辅的时候，竟要年轻不少。

“我也不累。”沈京早就练成了铁人，否则吕宋哪有几年？他也站起来道：“咱们出去转转吧。”

“你们真不体谅老人家。”郑若曾六十多的人了，哪能跟两个五十不到的家伙比，苦笑着缓缓站起来。

一行人穿过围墙，便来到矿场。当然矿场的环境绝对称不上悦目。主体部分是一个深斗状的巨大的矿坑，没有被挖到的山体上，也光秃秃的几乎看不到植被，在周边浓翠环绕的群山反衬下，愈加显得丑陋。矿坑有如梯田，但其实是螺旋状的，矿工们在那些‘梯田’上，用镐头叮叮当当的挖掘着，然后用缆车，将挖出来的土石吊上去。由上面的工人分拣出矿石，然后将土石运走。

沈默对这个世界最满意的，就是未遭破坏的生态环境，现在却看到因为自己的主导，而破坏了这里的明山秀水，心情自然不会好，但他也知道，人类要发展，就必须先破坏环境，先破坏后治理是不可避免的。

他费尽辛苦来这里，也不是为了看这光秃秃的矿坑，而是想看看，那样导致方圆数里树木不生的罪魁祸首。

第九零三章 黄金（下）

吕宋的矿床不算太深。个人无力开采的主要原因，是由于南洋多雨，地下水脉极为丰富，挖好的矿井汪洋一片，严重的积水使矿工无法作业。有人想将家乡的人力水车加以改造，将矿上的积水抽走，但是经过试验，需要用一千人来做这项工作，才能保证采矿正常进行。但是这样的话，成本实在太高。而且对于较深的矿井，水车也无能为力。

但南洋公司有一种秘密武器，竟然可以不费人力做成这件事，那就是此刻耸立在沈默面前的这具隆隆作响、喷着蒸汽的丑陋装置——只见一个底部烧煤的巨大锅炉上，用粗粗的铜管连接一个同样巨大的长方形金属风箱似的汽缸。汽缸的底部还有一根软管，与挂在高处的水箱相连。汽缸的另一端，是一个巨大的活塞，活塞连着根八尺长的平衡杠杆，杠杆在一个牢固的金属支架上，另一端连接着粗粗的绳索，绳索上悬挂着沉重的铅块，铅块下是一根金属的长杆，长杆深入到矿坑的底部。

现在不是每天抽水的时间，但大人物们自然不用等到明天，总管吩咐看守机器的工人演示给几位大人看，几个工人便将给锅炉添煤，烧开锅炉后不久，负责操纵的工长，开启汽缸上的汽门，将锅炉中的蒸汽进入汽缸。活塞受到蒸汽压力，和杠杆另一端铅块配重的共同作用下，很快被顶到汽缸顶部。当汽缸上的仪表指针指向红色区域时，工长便关闭了汽门，同时开启水门，将冷水从水箱喷进汽缸中。

这时神奇的事情发生了，活塞竟然开始下降，并快速提起杠杆左侧的金属拉杆，使装在矿井深处的提水泵，将井面以下十几丈深的积水抽了出来。待活塞降到底。工长又关闭了喷水龙头，将冷却水从另一水门排出。然后打开进气阀，蒸汽和配重再次把活塞顶起，如此往复，便源源不断抽出水来……这个过程说起来很久，但做起来却只是短短一瞬，完成一次往复，也就是几息的功夫。这机器是如此之强大，源源不断将地下水抽走，并一直将水位维持在十几丈以下，这才导致山上树木枯萎，光秃秃一片。

“这，这简直是太神奇了。”看着水管中喷涌而出的积水，饶是见多识广的沈京也惊愕地张大了嘴巴。他之前虽听说过矿区用一种机器，把水烧开了就能代替牛马做工。却一直嗤之以鼻，觉着是以讹传讹而已。但如今亲眼见了这变戏法似的一幕，不禁暗暗嘀咕，难道说这里头还藏着一头牛或是一匹马在那里拉吗？越想越纳闷，他向那总管询问道：“这玩意怎么会有这么大的劲儿？”

“呃……”总管苦笑道：“小人也觉着奇怪，刚安上这机器时，矿上的人都不干活了，整天围着这玩意儿看。不怕您笑话，小人也在其中，没事儿就琢磨，这到底是咋回事儿。”

“到底是咋回事儿呢？”

“小人也没琢磨明白。”总管两手一摊道：“要是弄明白了，俺就不在这儿待着了，早就被苏州研究院请去了。”

“嘿……”沈京呲牙裂嘴，要是能暴露身份，他早大耳瓜子扇上去了，教你拿老子开心！

“别为难他了，”沈默的两眼直勾勾的盯着这台机器，出声道：“这个世界上，也就几个人能明白这玩意儿的原理。”

“你肯定知道吧。”沈京道：“是你要来看的，你肯定知道！”

“我是知其然，不知其所以然。”沈默摇摇头，伸出手去，在这台机械的机台上擦拭起来，将厚厚的煤灰拭去后，一块黄铜铭牌显露出来。只见上面阴刻着一行隶书：

‘必进式蒸汽提水机’

隶书下是两行小字：‘江南制造总局上海机器局制，苏州研究院监制。’

轻抚着这块铭牌，沈默的目光迷离起来，他抬起头，仿佛看到那个白发苍苍的老人，在朝自己微笑。大明蒸汽机发明的先驱欧阳必进，已经逝世整十年了，他的子弟们终于用他的理论，研制出了第一台可供实用的蒸汽机，虽然简陋笨拙，虽然极为低效，除了遍地燃料的煤矿和这种不怕下本钱的金矿，别的矿上都用不起。尤其是没有稳定的输出，距离机器带动机器的最终梦想还很远很远，但将火力转化为机械能的理论已经实践成功，剩下的只是时间的问题……

欧阳公，不朽。

※※※※

看完了蒸汽机，沈默的心愿已了，在矿山住了一晚，便踏上了归途。

在回到马尼拉后几天，沈默与沈京和郑若曾一直在开会，他们对吕宋的过去和现状总结了经验和教训，并对未来做出了布置。

“你们获得的成功，远超我的想象，吕宋之行给了我极大的信心和启迪，我要祝贺你们、感谢你们！”安静的净室中，沈默缓缓道：“但你们的好日子肯定不长了……”

沈京与郑若曾对视一眼，后者点头苦笑道：“是啊，匹夫无罪怀璧其罪，吕宋可不是二十年前的蛮荒之岛，如今就像南海上的一颗明珠，再想不引人瞩目是不可能了。就算是天高皇帝远，北京也会把手伸过来的。”

“怕什么，”沈京嘿嘿一笑道：“谁敢伸手给他剁了去！这吕宋，可不是王化之地！”

“但你身上可穿着朝廷的官服。”沈默轻声道：“要是皇帝把你召回去怎么办？”

“不理他！”沈京摇头道：“有本事就派兵来拿我，老子也不杀他们，全送去矿上背石头去！”

“嘿……”沈默被逗乐了，笑道：“一方藩镇，有得有这股子天王老子都不怕的匪气！”

“在这吕宋岛上，确实没有人能动得了他，”郑若曾忧虑道：“可公然反抗朝廷的后果，大人考虑清楚了么？”