严世蕃聪明绝顶，只不过被‘老子天下第一’的狂妄自大蒙了心窍，现在老爹一说，登时幡然醒悟道：“您是说，陛下恨我们闹得太不像话，所以才借李默的手，整治我们呢？”

“算你没有不可救药。”严嵩的气息渐渐调匀，声音也缓和下来道：“大明朝是皇上的，他一言可定任何人的生死，包括你爹我。被皇帝恨上了该怎么办？继续闹腾么？”

“不行，”严世蕃这下没脾气了，掩口吐沫道：“那样会死得很惨……今年的两次考察，我们都不在范围之内，让李默眼看着抓不着，如果我们还冒冒失失的出头，他一定不介意顺手把我们收拾掉……不，是一定会咬住我们不放的。”

“那该怎么办？”严嵩微微扬头问道。

“装孙子……”严世蕃嘴角挤出三个字，小声道：“得装可怜，扮无辜，逆来顺受，让陛下起怜悯之心。”

“示弱还不够，还得示孤。”严嵩摇头道：“陛下最忌讳臣子拉帮结派，结党谋私。他李默不是说我严嵩有党么？他攻了我这么长时间，可见有人替我说过一句话？见我还击过，与他对着干吗？”说着冷笑一声道：“严党之说，便不攻自破！只要陛下觉着我没有传说中那么厉害，自然不会再忌惮我。”

严世蕃一下子也思路清晰起来，双拳一对道：“然后我们再想法让皇帝忌惮李默，双方的形势立马就颠倒过来了。”

“不错。”严嵩点点头，不无嘲讽的看儿子们一眼道：“现在还怪我么？”

“不敢不敢，再也不敢了。”儿子们纷纷摇尾乞怜，假意扇自己耳光道：“我们都不懂事儿，老爹您千万别生气。”

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“好啦，别装了。”严嵩微微抬手，让他们不要再表演下去，对严世蕃道：“你有一句话，说的没错。”

“哪句？”严世蕃问道。

“如果明年的京察，依旧由李默主持，我们就彻底完蛋了。”严嵩浑浊的双目中突然迸发出冷光道：“所以，不能让他活过今年！”

“爹的意思了？”严世蕃一下激动的腮帮子哆嗦道：“现在轮到咱们使撒手锏了？”

“还不到时候。”严嵩微微摇头道：“得先酝酿一下。”

“您放心吧。”严世蕃拍胸脯保证道，说着问一边的兵部右侍郎魏谦吉道：“那几个李默的门生，控制住了么？”

“早把他们的家人攥在手心里了。”魏侍郎是严党中专门负责威逼利诱的，呲着森白的牙齿道：“干爹放心，而且那几个家伙都抄了那份大逆不道的文章，还签了名，除了乖乖就范，没有别的路可走。”

“老魏做事还是很老道的。”严世蕃赞一句道。

边上的鄢懋卿这时候兴奋道：“干爹，咱们是不是这就让那几个小子上疏，弹劾李默？学生骂老师，可是千古奇闻啊，陛下一定会重视的。”

“蠢物！”严世蕃冷笑一声道：“皇帝可比你聪明多了，你都知道是千古奇闻，皇帝能不知道么？”说着拍拍他的脑袋道：“这种匪夷所思的事情，除了你这个猪头谁信？拜托下回出个格调高点的主意。”

鄢懋卿嘴角一哆嗦，讪讪道：“哦，全当我放屁就是……”

严嵩瞥一眼严世蕃道：“那你说怎么办？”

“要孩儿说。”严世蕃压低声音道：“要他们上疏是一定的，但不能弹劾李默。”

“那弹劾谁？”严嵩轻声问道。

“弹劾您老。”严世蕃此言一出，屋里立刻炸了锅，把兄弟们纷纷埋怨小严，怎能让人攻击老严呢？

“让他把话说完。”还是严嵩打断了众人的话头，他知道自己的儿子虽然缺点不少，但馊从来不出主意。

“李默的门生弹劾您老，这笔账就一定算在李默头上。”严世蕃道：“他是百口莫辩。”

“这又怎样？弹劾我的奏章多了。”严嵩不以然道：“陛下不会因此怪罪他的。”

“关键是弹劾的内容。”严世蕃阴阴一笑道：“如果他们用张经的事情发难呢？”

严嵩沉思良久，面色数变，伸出大拇指在儿子面前晃一晃，意思是，高！实在是高！

不得不承认，严世蕃是个坏蛋天才——张经是皇帝亲自定的案，谁哪此事说事儿，就是找皇帝的不痛快。但这还不是最要紧的，最要紧的是，张经与李默是相交莫逆的同乡好友！这就更坐实了李默借机报复的罪名，虽然不至于要了他的命，但也够他喝一壶的。

“这半年来，咱们刻意忍让，虽然事出无奈，却也助长了李默的气焰。”严世蕃冷笑连连道：“飞扬跋扈，颐指气使，有时候连皇帝都敢顶，现在再加上这档子事，陛下肯定会厌烦于他，转而想起老爹的好。”说着一拍桌面道：“到时候老爹再将要命的东西伺机拿出来，把他彻底打入十八层地狱！”

严嵩微微点头，闭上了眼睛。

第三六二章 寿宴与菊花

农历九月初一，是休沐的日子，也是李默的六十大寿。

六十岁对一般老百姓来说，已经到了含饴弄孙，享享清福的年纪了，可对朝廷大员来说，却是漫长仕途中最光辉灿烂的一段。对于目下圣眷正浓的李太宰，更是如此。

京里的官员们眼皮子最尖。谁还看不出，这李太宰之于严阁老，大有‘长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上’的架势？那趋炎附势可就多了去了，都围在他身边，嚷嚷着要给他的热闹大办一场。

原本李默不打算大肆庆祝，就想请几个好友小聚一下拉倒，可这时一件大喜事发生了，嘉靖皇帝亲笔挥毫泼墨，写一个御笔匾额给他庆贺，这下是想不办也不行了。

更何况，经过大半年的艰苦奋战，李默也觉着胜券在握，应该好好奖励一下自己，让手下跟着热闹热闹了，便点头同意下面人操办起来。

李太宰要庆生的消息不胫而走，就像一石激起千层浪，很快传遍了北京城。所有人不管官大官小，都寻思备一份厚礼，到时候送给李大人。

倒不是李默有多德高望重，而是俗话说的好‘县官不如现管’——虽然今岁的外察风暴，并没有波及到京里的大人们，但没有任何人敢掉以轻心，因为明年就是丁巳京察之年，看这架势，仍然是李太宰主持，到时候要想临时抱佛脚，就晚了！

而且李大人为官清廉，向来不吃拿卡要，若不趁着这个机会，送个没法推脱的生日礼，以后想送都没门。所以不管是谁，只要想安安稳稳地当官，都提前备好了礼物，只等初八这天，便从东西南北，浩浩荡荡的开到西郊民巷，那条仅比西长安街短一点的大胡同而去。

好家伙呀，凡是在京官员，无论职务大小，一千多号全来了！谁敢来白吃寿面啊？乖乖呦，送礼的都得排队喽！礼品一直摆到了厅廊下，说‘堆积如山’一点都不夸张。

府里地方小，摆了三十多桌便排不开，剩下的三分之二宾客怎么办？只好将西郊民巷封了，在大街上摆了七十桌宴席。这么大的规模，可不是李家能办得到的，而是由吏部操办，还有翰林院的官员一齐来协办的。就这，还忙得帮忙的官员们脚打后脑勺，连喝口水的功夫都没有。

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来的客人们，都得先进宅子，向皇上赐给李大人的字行礼。只见四个遒劲的瘦金体大字‘股肱辅弼’，高悬在厅堂正中，下面还有御笔印玺，大字墨光闪闪，印玺红得发亮，令人羡慕不已。

沈默徐渭诸大绶七个也来了，向那条幅行礼后，又给李太宰行礼道贺。一见是沈默几个，李默原本笑容可掬的面孔，一下子拉得比驴脸还长，不阴不阳的从鼻孔哼一声，便算是还礼了。

这可是大庭广众之下的羞辱啊，徐渭当时就怒了，若不是沈默扯他一下，非得给李默的不自在不可。