他夫人却不同意道：“人家说道家修的就是太上忘情，这话一点都不假。不信你看看咱们当今圣上，修道修得连自己的儿子都不见。以此推之，三清恐怕更加没有人味，指望不得的。”说着朝如来佛合十道：“还是西方好，有人味儿。”

“和尚才是六根清净，不管尘事呢，”王崇古失声笑道：“不留发、不娶妻、不生子，断绝纲常，跳出五行，有何人味可言？”

“话可不能这么说，”王夫人道：“我这一年里听‘西游’，才知道这西天佛门圣地，正如你这衙门一般无两……”

王崇古这下来了兴趣，笑问道：“倒要听听佛门圣地，能跟我这腌臜衙门一样？”饭后闲谈，正是个好放松。

“你还别不信。”王夫人振振有词道：“有一折叫‘乌鸡国’，是说乌鸡国王曾经好善斋僧，佛祖便差文殊菩萨来度他去极乐享福。文殊这人很嫉妒，不想看着别人好，就故意变做凡僧，向国王化缘。”

“你这妇人瞎编排，”王崇古呵呵笑道：“人家菩萨真身法相岂能轻易示人，怎么就扯到嫉妒上了？”他不爱看戏，也就不知道这些桥段。

“怎么不是嫉妒？”王夫人道：“就算不能相见，好言好语的告诉国王就是了，他偏要恶语相向，无端刁难那乌鸡国王。那国王又不知道他是菩萨，一气之下就把他捆了，送在河中，浸了三日三夜。”

听她这样说，王崇古点头道：“这国王还是太仁了，如果在咱们大明，早就廷杖一百，发配三千里了。”说着呵呵一笑道：“这戏文有硬伤啊，那文殊菩萨多大的法力，怎么能被凡人擒下，浸到水里呢？”

“这正是他的阴险所在。三天后，国王放了他，他便回去跟如来哭诉，污蔑国王对佛祖多有亵渎，连他这个接引使者都敢欺负。如来就把国王推下井，浸了三年，以报文殊三日水灾之恨。”王夫人气愤不已道：“那文殊尤嫌不过瘾，又把自己的坐骑变为假国王，每日与后宫娘娘同眠同起，虽然后来说那畜生是骟了，无福消受。但此举一样坏了纲常伦理，极为可恶！”

说完王夫人便总结道：“这不正像衙门里的污吏，打着老爷的幌子做尽坏事，吃拿卡要、欺男霸女，甚至还动辄害人性命，却让人把账都算到老爷头上？”

“好吧，你说的有理。”王崇古不禁哑然失笑道：“但也不能以此说明佛祖也是个俗人，毕竟是下面人蒙蔽了他，瞒着他干的。”

“那好我就举个佛祖的例子。”王夫人看来要让丈夫彻底服气，道：“前几天听完最后一回，唐僧师徒历经劫难，终于到了西天，见到了如来，因为不懂‘规矩’，没给两个管经书的‘书办’一点‘人事’，就被人家给了空白经书。若不是有仁厚长者看不过去，暗中点破，这师徒四人辛苦一场，岂不是付诸东流了。”

“找佛祖告状，处罚那两个书办啊！”王崇古也气道。

“找是找了，可佛祖并没有惩罚那两个书办。”王夫人一脸难以置信道。

“为什么呢？”这跟王崇古心中的佛祖，差距太大了。

“佛祖这样解释：‘向时众比丘圣僧下山，曾将此经在舍卫国赵长者家与他诵了一遍，保他家生者安全，亡者超脱，只讨得他三斗三升米粒黄金回来，我还说他们忒卖贱了，教后代儿孙没钱使用。’”王夫人看一眼王崇古道“最后师徒几个还是拿出了吃饭的紫金钵盂，才换到了有字的经书。”

王崇古又一次哑然失笑道：“原来佛祖也好这一口啊，看来夫人是对的，西天灵山跟我们的衙门，果然是有相像之处啊。”

“所以啊，就像你那人家的手短，不好不给人办事一样。”王夫人笑道：“只要我多上供，多磕头，佛祖收到之后，肯定不会不显灵的。”

“哈哈，但愿如此吧！”王崇古放声笑道，似乎连日来的阴霾也消散不少。

※※※※

夫妻俩正在说笑，便听得敲门声想起，两人赶紧止住笑闹，正襟危坐，王崇古这才沉声问道：“什么事？”

“大人，门外有一位书生，投贴说要见您。”声音是府中的管事。

“你也不懂规矩吗？府门都落锁了，还见什么见？”王崇古不悦道：“让他明天再来吧！”

“他说您看了拜帖，一定会马上见他的。”外面的管事郁闷道：“听他口气那么大，小人不敢擅自回绝。”

“叫什么名字？”王崇古问道。

“张凤磐。”管事的答道。

“什么？子维？”他的外甥张四维字子维号凤磐，不过在北京当官呢，王崇古惊得立刻打开门，拿过拜帖一看，果然见上面写着‘张凤磐’三个大字，不过看字体，可不像是张四维所写。

再一端详，王崇古发现三个大字下面还有一行米粒大的小字，凑到灯下细细端详，才看清楚是‘的同事好友’五个字，他轻声完整念道：“张凤磐的同事好友？”

“原来是个骗子！”管事的仿佛受到莫大的愚弄，气急败坏道：“敢骗到我们知府衙门头上，简直是活腻歪了，我这就去把他抓起来！”

“慢！”王崇古却摇头道：“请他进来。”

“啊？”管事的只好闷闷道：“是。”

“客气一些。”王崇古沉声道：“低调一点。”

看到大人一脸的郑重其事，管事的哪里还敢怠慢，赶紧屁颠屁颠出去请人了。

“夫人，请帮我穿衣。”王崇古道，他现在穿着居家的袍子，虽然宽松舒适，但若是见人的话，就太失礼了。

王夫人一边将他的栗色云纹背子拿过来，服侍他穿上，一边问道：“老爷，那到底是什么人？”

“八成是沈拙言。”王崇古轻声道：“子维在内阁当差，他的同事可不多，在江南的也只有那位‘沈苏州’一个了。”

“沈大人用得找这样拐弯抹角吗？”王夫人惊奇道：“只要把名一报，咱们还不得大开中门迎接？”

“当然是有他的原因了。”王崇古低声道：“不说别的，单独‘擅离职守’一条罪，就麻烦的很。”这时候衣服穿好，他对夫人道：“可能会很晚，你先睡吧，别等我了。”

“是。”到了正事儿上，王夫人是不会拖后腿的。

※※※※

当王崇古迈步进入书房时，便见沈默一身蓝色夹纱直裰，正坐在客座上神态悠闲的喝茶。

反手关上门，王崇古压低声音笑道：“哎呦我的沈大人，您这是唱的哪一出？从苏州跑到我们松江来了？”

“唱的你们山西梆子‘小借年’，”沈默呵呵一笑道：“鉴川公，你可要拉兄弟一把呀。”

王崇古笑着请他坐下道：“倒是想帮帮你，可我现在是泥菩萨过河，自身难保，除了为你摇旗呐喊之外，一点办法也没有的。”他自然知道沈默是来干什么的，是以抢先把口子堵住。

“鉴川公是明白人，应该知道这场事故起源于苏州，苏州定则松江定，苏州不定松江亦不定，”沈默苦下脸道：“帮人就是帮自己，看在我巴巴的上百里路跑过来，王大人还请施以援手。”

“拙言老弟，我承认你说的对。”王崇古苦笑道：“可我松江虽然出粮，但也出大地主，能收上来的粮食本就不多，还得筹备漕粮，以及前线的军粮。”说着两手一摊道：“我就算浑身是铁打得多少钉儿？实在是有心无力，请大人见谅啊。”

“哎，难道真的不能帮忙吗？”沈默一脸苦涩道。

几句漂亮话，王崇古还是要说的：“拙言此言谬矣！你我乃是临府，当然要相互扶持了……”说着一拍胸脯道：“这样吧！你先在我这住下，我明天就去帮你借借看！”

沈默正色道：“多谢老哥的美意”说着摇头道：“不过借粮食这事儿，还是我自己来吧，你是本地父母官，欠下子民的人情，将来不好御下。”