吃过晚饭，哄着孩子们睡了觉，沈默这才回到书房，坐在大案前，盯着桌上的油灯发呆。

一阵轻微的脚步声响起，沈默没有抬头，多年的夫妻，早熟悉彼此的脚步声了。若菡将一只茶盏轻轻搁在他手边，人却站在他的背后，一双柔软的小手，为他轻轻按摩头部。

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沈默闭上眼睛，享受这片刻的温存，许久许久才轻声道：“对不起，又让你担心了。”

若菡微微一笑，将他的脑袋搂在怀里，笑道：“什么话呀，两口子间说这个，你见外不见外？”

沈默被她逗笑了，轻轻握住若菡的小手道：“我想让你们回绍兴住一段……”顿一顿又道：“两个老爷子身边，不能总没有亲人。”

若菡沉默了一会儿，小声问道：“难道，身家性命都有危险了吗？”

沈默摇摇头，低声道：“不一定，防备万一吧，谁知道严世蕃狗急跳墙，会做出什么事情来。”说着轻轻一拉，将妻子的纤腰揽在怀里，将嘴巴凑在她耳边道：“万一有变的话，我是朝廷命官，他们不敢把我怎样，可你们这些女人孩子，就太危险了。”

若菡却轻声道：“你是朝廷命官，我也是朝廷命妇，他们也不敢把我怎样！”

“你总得为孩子们，还有柔娘照想吧？”沈默劝道。

“那就让她们回去吧！”若菡斩钉截铁道：“让柔娘带着阿吉十分平常回去，我在这陪着你。”

“我不用人陪。”沈默摇头道。

“那就看着你。”若菡分毫不让道：“省的让那苏大家趁虚而入了！”

虽然明知她不过随便说说，沈默还是一脸苦笑道：“这都什么时候了，还能扯到苏雪身上去？”

“你不是说过吗？对待阶级敌人要时刻保持警惕，一丝一毫都不能放松！”若涵得意的笑笑，搂住沈默的脖子道：“休想调虎离山……”心说那我不成母老虎了吗？自己也笑起来道：“呸呸，我说什么呢？把自己也绕进去了。”

夫妻两个笑一阵，终于不再愁云惨淡了。

“现在局势怎么样？”若菡坐下正色问道：“会牵连到你吗？”

“你这个说法不对啊。”沈默摇头笑道：“就算是牵连，也是我牵连别人。”

“说正事儿呢。”若菡却不跟他嘻嘻哈哈了。

沈默也只好收起笑容，轻声道：“下午的确切消息，皇帝病倒了，鄢懋卿也全须全尾的出来了。”

“这两件事有必然的联系吗？”若菡问道。

“有，但是不大。”沈默分析道：“皇帝只是身体病了，神智没有错乱，所下的命令也应该是理智的……我判断，他被鄢懋卿的说辞打动，压下了起先的想法。”

“那岂不是说？”若菡艰难道：“严世蕃缓过这股劲儿来了？”

“不知道徐阁老那里会如何处置。”沈默闭上眼，深吸口气道：“我最怕的，是他又一次退缩了，把我抛出来当替罪羊，那才叫一个悲剧呢！”纵观徐阁老的履历，那就是一部忍功大全，这位老人家可忍常人不能忍，并不是让人放心的盟友。

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半夜里，嘉靖帝醒过来了，看到在边上打盹的李芳，轻声问道：“什么时辰了？”

李芳马上惊醒过来，揉揉眼，看看外间的西洋钟道：“回主子，三点了，也即是咱们的丑时末了。”

“朕这一觉睡的可真长啊。”嘉靖咂咂嘴道：“口干。”

李芳赶紧从暖炉里，端出温着的‘紫苏熟水’，倒一小碗送到皇帝嘴边，一边喂他喝下去，一边偷偷抹泪。

“哭什么？”嘉靖拿眼角瞄他道。

“吓得。”李芳小声道：“主子今儿可把奴婢吓坏了。”

“没出息。”嘉靖道：“朕有神功护体，是不会有事儿的，现在些许反应，不过是破茧时的正常表现，过了这段就好了。”说着笑骂一声道：“你这个老东西，肯定趁着朕睡着的时候，让那些庸医来给朕检查身体了，对不对？”

李芳赶紧跪下道：“圣明无过于主子，奴婢那也是吓坏了，那怎么说的来着？哦，病急乱投医！”

“狗屁不通，是你病急，不是朕，朕的身体好着呢。”为了证明自己，嘉靖还使劲伸了伸胳膊，却感到身上如针扎一般痛，便强作无事道：“那些庸医也是这么说的吧。”

“说是这么说的……”李芳面色一阵激烈的变化，噗通一声跪下，苦苦哀求道：“主子爷，求您了，咱们让外面的大夫给看看吧，我看太医院这帮大夫，一个个胆子比麻雀还小，一点责任不敢担，根本听不着他们一句实话！”

“这话说的，太医院里汇聚着全国的名医，他们都说没事了，还有什么不放心的？”一听顺了意，‘庸医’马上变成‘名医’，嘉靖帝撇着嘴道：“难道外面还有更厉害的大夫吗？”

“有！”李芳点头道：“不知陛下还记得李时珍吗？”

“李时珍？”嘉靖皱眉想了一会儿，道：“是当年那个弃官不做的李太医吗？”

“陛下好记性，正是他。”李芳笑道：“他现正在沈司业家盘桓，这个人……”

“这个人的医术不怎么地吧？”嘉靖撇嘴道：“朕听那些太医们，对他的评价可不高。”

“同行是冤家啊，陛下。”李芳笑道：“何况李太医胆敢主动离开太医院，当然得罪了那些骄傲的老太医。”说着伸出大拇哥道：“这人可了不得，在外面不知治了多少疑难杂症，大明神医的名头，已经无人不知了！”

“朕就不知……”嘉靖顶一句，说着又干笑一声道：“不过让你一说，这个人好像挺有意思的，不如招来让朕看看，就当解闷也好。”

“是。”李芳心说，这也太好面子了吧，请人来看病，还得说要见见人家。不过还好，不像蔡桓公那样傻缺……

第五四四章 天心

讨论完李时珍的问题，嘉靖才看到桌上的几本奏折，问道：“谁来过吗？”

“下午的时候，徐阁老和严部堂联袂而至，”李芳轻声道：“我说主子已经入定了，便把他们撵回去了。”

“哎，你怎么遮掩都没用的。”嘉靖自嘲的笑笑道：“朕这禁宫，看似戒备森严，实则四面透风，”说着指一指侍立在门口、柱后的宫人道：“你看着一个个泥塑似的立在那，一动也不动，其实心眼都活着呢，不知道就跟哪路神仙勾搭上，将朕今天的丑态给传出去了，于是一传十、十传百，变成了尽人皆知的秘密……”

皇帝看似随口感叹，李芳和刚进来的陈洪，却吓得魂都飞了，全都跪在了嘉靖脚下。

嘉靖奇怪笑道：“说他们呢，你俩跪着干什么？”

还是陈洪机灵，赶紧回道：“奴婢和总管大人，受命为陛下管理禁内。若是真有人宫人吃里爬外，那就是奴婢们莫大的罪责了！”

“朕不怪你们，怪只怪人心似水吧！就算是多少年的老伙计，你以为知根知底了，其实根本不知他现在变成什么样子。”嘉靖叹息一声道：“把那折子拿来给朕看看。”

“主子，今儿还是歇着吧，等养足了精神，明天再看也不迟。”李芳劝慰道。

“拿过来吧，朕没那么娇气。”嘉靖摇摇头道：“最多你给我念就是。”

“听徐阁老的意思，不是什么好消息……”李芳小声道。

“朕也没指望是好消息！”嘉靖苦笑一声道：“虱子多了不咬，快念吧。”

“是。”李芳看一眼陈洪，陈洪便拿起那奏折，将徐阶念给严世蕃的，重又念给皇帝听。

当听到‘村里无炊烟，野多暴骨，萧条惨楚，母弃生儿，父食死子，父老相传……’时，嘉靖的脸色变得无比难看，再想想这些年发生的灾害，仿佛比他御极的前三十年，加起来都多……

‘看来真的是哪里出了问题！’嘉靖胡思乱想道。