“那朕来告诉你！”嘉靖指着严嵩，提高声调道：“他都是为了你！！”

严世蕃缩缩脖子，听嘉靖帝沉声训斥道：“你爹都八十多了，早就该喝喝茶溜溜鸟，闲着没事儿进宫来陪朕说说话，过些颐养天年的日子了。”说着眯眼瞧着他道：“不为了你这个不省心的东西，他至于连老脸……哦不，是老命都不要了吗？”

严世蕃被骂的深深俯首，心中却大喊大叫道：‘这是怎么了？怎么了？怎么所有人都冲我一个人来了？我他妈惹到谁了？！’

“你不要不服气！”嘉靖冷声道：“你父亲操持这个国家几十年，也没有乱到今天这个地步，你才帮了他几天忙啊？就弄得天怒人怨，民不聊生，给朕、给你父亲惹了多大的麻烦？”

严世蕃一听‘哦，这是要兴师问罪啊！’联想到自己老爹的表现，和今天的悲惨际遇，他终于明白，皇帝对自己，是大大的不满了。用句恶心人的话说，那就是——圣、眷、衰、了！！

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严家屹立不倒几十年，靠的其实就是‘圣眷’两个字，所以当严嵩敏锐感觉到，圣眷在快速淡薄时，表现出的惶恐也就可以理解了。

但严世蕃毕竟是严世蕃，他终于压下心头的邪火，不再想自己今天的境遇，而是高声回答嘉靖的问话道：“皇上，我爹那时候，全国风调雨顺，绝少灾害，可您瞧瞧这些年，天灾人祸应接不暇，东南、东北、西南、西北、中原，哪里不在闹灾荒？微臣殚精竭虑，披肝沥胆，才勉强维持住局面，使国家不至于乱起来，微臣敢说一句大话，换了别人来做，只能干的更差，不会做得更好！”

嘉靖冷哼一声道：“是吗？”

严世蕃昂着头，依然无惧的望着皇帝。

“你说是天灾人祸，才让大明变成今天这样的？”嘉靖面无表情的望着严世蕃道。

“是的。”严世蕃点点头道。

“那你贪污朕的银子，算是天灾？”嘉靖瞪着严世蕃，双目中满是怒火道：“还是人祸呢？”

“臣没有贪污！”严世蕃死顶着道：“臣只是按照官场规矩办事，不该臣拿的钱，臣一两都没拿！”

“还敢嘴硬！”嘉靖重重一拍桌子道：“那咱们今天就一条条的对对账，看看你到底拿了没有？！”

“阁老醒了……”边上一声低呼，打断了嘉靖的话头，那是太监们中的一个，在看到老严嵩这么快便悠悠转醒后，佩服到极点，才发出情不自禁的一声。说完之后，马上意识到犯了大错，赶紧跪在地上，俯首等待处罚。

嘉靖却没工夫理他，因为严阁老这时候，做了一件挑战人类极限的事情——这位年过八旬、平时走道都费劲，却在雨中跪了一个时辰的老先生，竟然在短暂的昏迷后一跃而起，狠狠地抽了严世蕃一个大嘴巴，怒不可遏道：“杀才！还敢顶撞皇上！我严家就是断子绝孙，也不能留你了！”说着竟伸出双手，去掐严世蕃的脖子。

严世蕃不敢乱动，只能任由他爹掐着，也不知老头哪来那么大劲儿，竟把他掐得直翻白眼，若不是太监们赶紧拉住，恐怕真要背过气去。

太监们费了好大劲儿，才把叫嚷着要杀了严世蕃的老阁老拉开。严嵩跪在地上，呜呜痛哭道：“陛下，子不教父之过，严嵩生此狂悖孽子，竟敢顶撞陛下，实在是罪莫大焉，请陛下降罪……”

看着老头又是哭又是号的，嘉靖叹口气道：“罢了，惟中，他也没顶撞朕，是你听岔了吧。”

严嵩听皇帝称呼自己的表字，不由心中一松，知道事情还没到不可挽回的地步。

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大殿里，父子二人跪在皇帝面前，嘉靖闭上眼睛，沉声道：“严世蕃，朕问你话，你要如实回答，不然天也不容你！”

严世蕃已经彻底被他爹弄得没了脾气，低着头回话道：“皇上就是天，臣不敢说假话。”

“顺天乡试的舞弊案，是不是你干的？”嘉靖一字一句的问道。

“严世蕃。回话，到底是不是你干的？”见儿子久久不语，严嵩沉声催促道。

在皇帝与父亲的双重压力下，严世蕃几近崩溃，这时一声闷雷在耳边炸响，电光映得他的脸煞白煞白的，哆嗦着嘴唇道：“回陛下，不是臣干的。”反复权衡之下，他还是决定死不认罪——坦白从宽，牢底坐穿，抗拒从严，回家过年。

“胡说！”严嵩气道：“你那天不还承认，把考题给过四个人吗？”

“怎么回事儿？”见他父子起了内讧，嘉靖倒不急着发作了。

严世蕃狠狠瞪他爹一眼，对嘉靖道：“陛下，那些考题在市面上就能买到，微臣也是从家奴那里得来的，并没当回事儿。正好有人来讨要考题，便将其给那些人搪塞，没想到竟然歪打正着。”顿一顿，咬牙道：“这显然是礼部出了问题，臣请调查礼部的官员，看看考题是从哪里泄露出来的。”

“这么说来，你跟这事儿没关系啦。”嘉靖冷冷道：“朕怎么记着，礼部尚书吴山，是你们的同乡呢？”

“不管他哪的人，都是陛下的人。”严世蕃道：“而且吴山虽然跟我们同乡，但素不往来，根本没有关系！”

第五四八章 气氛不算融洽

殿内的空气快要凝滞，殿外却风雨大作，西南风挟着尖厉的呼啸声，从四面八方拍打着大殿的门窗，发出令人难受的吱嘎声。

“吴山跟你不熟……”在严家父子听来，嘉靖的声音却更加让人难受，只听他语带讥讽道：“那你爹的干儿子，你的把兄弟鄢懋卿，你也不熟吗？”

“熟。”严世蕃点头道：“跟鄢懋卿自然是熟的。”

嘉靖缓缓闭上眼睛，沉声道：“苏州是大明第一财税重地，仅去年一年，便上缴五百万两税银，让朕得以周济全国，其意义怎么说都不为过。”说着睁开眼，冷冷望着严世蕃道：“现在朕信任你，用了你推荐的鄢懋卿，实指望着能让苏州的财税上一个台阶，谁知竟一下跌了一半……去年到六月份。已经有二百三十万两银子解进京来了，今年却只有一百万两。”

严世蕃张嘴要辩解，却被嘉靖抬手阻止道：“不要跟朕说那些花言巧语，朕只知道，往北京押送一百万两的同时，往你和鄢懋卿的老家，却送了一百五十万两，你怎么解释这件事？”

严世蕃愣住了，他那张大脸本来就白，听了皇帝变得更白了，惨白惨白的……他没想到皇帝连这个都知道，那该死的鄢懋卿，做事情怎么这般不小心？

他沉默一久，边上的严嵩便大声喝道：“严世蕃，回话！”

豆大的汗珠从严世蕃额头冒出来，他双手支在地上，撑住自己的体重，低声道：“臣纵使胆大包天，这种事也是绝不敢干的……”

“北镇抚司已经有确凿的证据了！”嘉靖哼一声道：“你真以为朕的锦衣卫是吃干饭的？！”

“臣立刻彻查，如果鄢懋卿那厮真敢瞒着我做下这种事，”严世蕃艰难道：“我一定让他把那些银子都吃了。”

“这还用查吗？一大半的银子都送到你分宜老家，鄢懋卿能不跟你表功？”嘉靖哂笑道：“只听说有做好事不留名，却没听说有给人送钱也不留名的。”

严世蕃赶紧道：“微臣真的没有收到鄢懋卿的消息，就是前天去他家喝酒，他也没跟我提起。”说着提高声调道：“微臣恳请彻查此事，若果真有此事，臣请立刻将此獠就地正法。臣也愿意一同领罪！”

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‘啪啪……’大殿中响起几下掌声，那是嘉靖帝在为严世蕃鼓掌，只是这掌声，怎么听都像是喝倒彩。只听皇帝面无表情道“今日真是领教了，什么叫巧舌如簧啊，小阁老把话回到这个份上，朕似乎不能够不认可了。”说着话锋一转，冷冷道：“可朕要是放过你们的话，又将天理国法置于何处？！”