吴兑闻言不信道：“那一仗不是打胜了吗？他上奏兵部的捷报我记得很清楚，说是斩首八百余级，可称今年第一大胜。”

“狗屁大胜！”沈默一下子怒不可遏道：“你道那些首级真是鞑子的？”说着痛心疾首道：“不。那都是我大明躲避兵难的子民！杨顺那贼子，唯恐实情泄露获罪，竟密谕将士：‘搜获避兵的平民，将其头发弄成蒙古人的样子然后斩首，以充做鞑虏的首级，解往兵部报功！’不知多少百姓，没有死在蒙古人的铁蹄下，却成了我大明军队的刀下亡魂！”

“难道监军御史都瞎了眼？这样还不奏参他？”吴兑更加不解道。

“早被他买住了。”沈默轻蔑道：“杨顺送了五千两银子给宣大御史路楷，封住了他的嘴，又送了两万两银子给严世蕃，请他代为跟兵部周全，自然一切妥帖，无人察觉了！”

众人素知沈默稳重，从不口出妄语，又跟那杨顺无冤无仇，更不肯能编排他，但此事太过耸人听闻，让他们实在难以置信，便纷纷追问他是从哪里得来的消息。

沈默还没说话，徐渭便道：“你们不知道，他的老师在宣府吗？”

沈默点点头，轻声道：“我与老师每月通信，这都是他亲眼所见，亲笔所写的。”说着正色道：“我那老师为人端方，绝不会编排任何人，既然他这样说，那就果有此事！”

“为什么不上书参那杨顺？”陶大临问道：“想必令师写信向你控诉，为的就是你能代为参奏吧？”其余人虽然没说话，但脸上的表情一如陶虞臣。

沈默无言以对，徐渭只好在边上为他打圆场道：“拙言做事你们又不是不知道，谋定后动，有条不紊，这事儿他肯定早有打算了。”

“是吗？”陶大临也觉着自己的语气有些冲，向沈默赔不是道：“我可不是冲你发脾气，而是气杨顺那厮；你要是不方便，就由我们代为参奏吧！”

“你是御史吗？”徐渭道：“有风闻奏事的权力吗？”

“不是，没有。”陶大临摇头道：“不过纸里包不住火。这事儿只要上达天听，就一定会有御史去查个水落石出的！”

“幼稚！”徐渭冷笑道：“今年是五年来，俺答第一次没有入寇京畿，陛下刚刚下旨褒奖了杨顺，你一没有人证二没有物证，谁会冒险支持你？恐怕到头来，只会落一个构陷朝廷重臣的罪名吧。”

“你……”陶大临面上挂不住了，虽然徐渭说的很有道理，但那语气太刻薄了，让他没法接受，场面当时就僵起来了。

对于徐渭这种从劝架变成吵架的本事，众人早就习以为常，赶紧按住两人的火气，转换话头，说些别的去了。

※※※※

等到天快黑了，大家便散去……都是有家室的人，谁也不能留下来过夜……除了徐渭之外，因为他到现在还没成家。

自从沈默将家眷送走，他便吃住在沈家，美其名曰和他解闷做伴，但大家都说，实际上他是囊中羞涩，想在这蹭吃蹭喝罢了。

两人让厨房下了点面条胡乱吃了，权当是晚饭了，然后便回到书房，关上门下棋。

徐渭落下一子，轻声问道：“听说严世蕃被赶出家门了？”

沈默笑笑道：“人家本来就有外宅，还谈不上赶出家门那么严重吧？”他的一系列筹划，唯一全部知情的，便是徐渭；甚至每一步该怎么走，细节如何完善，都少不了他的深度参与。

“唉，比起严家父子这庞然大物来，咱们实在是太弱小了。”徐渭叹口气道：“已经把手中的牌打尽，却没有伤到人家，让人不得不想到‘螳臂当车’这个词啊。”

沈默摇摇头，自信笑道：“你怎知他们没伤到？”说着屈指道：“七日之内，吴山鄢懋卿必去矣！”

徐渭笑道：“在我眼里，那两位早已经不存在了，我说的严家父子，只要他们俩安然无恙，严党就不会倒！”

“饭要一口一口的吃。”沈默落下一子道：“冰冻三尺非一日之寒，严家父子根深蒂固，我们得做好持久战的准备。”

“好吧，既然你有耐心，我们就慢慢和他们玩。”徐渭也落下一子道：“但我想知道，下任苏松巡抚你属意谁？”

“这不是我能关心的问题。”沈默落子道：“尽管我很有兴趣……”

“什么？”徐渭吃惊的张大嘴巴道：“你竟然没有人选？我以为你跟徐阶已经谈妥了人选呢。”

“如果当时我提出人选，徐阶可能会答应，”沈默微微摇头道：“但一番权衡后，我又把话头憋回去了。原因有二，一来，我们的人普遍资历尚浅，难以服众，到了苏州很可能镇不住场面；第二，也是最重要的原因，我相信严世蕃在盯着新任苏松巡抚的人选，就等着是哪路神仙敲的闷棍了。”通常来讲，获利最大的一个，就是动机最大的，这个推定向来屡试不爽。

“不是徐阶没有推卸责任吗？”徐渭道：“严世蕃应该认定了是徐阶干的吧？”

“不错，这笔账他肯定记在徐阁老头上。”沈默点头道：“但徐阁老圣眷在身，他也无可奈何，所以定然会另寻目标报复……那新任苏松巡抚的人选，无疑就是他最好的目标。”

徐渭缓缓点头，把手中的棋子扔回盒中，沉声问道：“我一直有个疑问，你为什么这么卖力的倒严呢？这不符合你的性格呀。”

“我的性格，”沈默笑笑道：“是什么样的？”

“外迹浑然，内抱不群。”徐渭道：“很难想象你这样的人，能如此执着的去干这件，没什么好处，还很危险的事。”

沈默没法跟他解释，苏州和市舶司对自己的意义，只能很臭屁的对徐渭道：“无他，唯义愤尔。”

“义愤？”徐渭难以相信，这个词是从沈默口中发出的。

“不错，是义愤。”沈默颔首道：“严党一日不除，大明一日无法复兴，文长兄，这个答案你满意吗？”

“太高调了……”徐渭摇头笑道，不过也没有再追问沈默。

※※※※

半夜里，沈默正睡得香，却听外面传来急促的敲门声，不由气道：“什么事儿？”

“大人，是宫里来人了。”外面传来卫士的声音。

“宫里？”沈默一骨碌爬起来，披上大氅，推开门道：“什么人？”

“司礼监的公公，说是李公公共派他来的。”卫士禀报道。

“带我去看看。”沈默说着，便径直往前厅走去。

果然见个穿紫衣的太监在那里坐卧不安，一见沈默便起身向他行礼道：“咱家见过沈大人，深夜叨扰，敬请赎罪。”

“原来是周公公，”沈默发现他是李芳身边的伺候太监，知道是出大事了……因为宫门向来是夜里紧闭，除非有紧急情况，才会放人出来，现在这周太监深夜造访，显然不可能来串门的：“怎么，李公公有什么事？”

“确实是老祖宗找您，”周太监一脸焦急道：“请您快带着府上那位李太医，跟咱家走一趟吧。”

“哦？”沈默轻声问道：“出什么事儿了？”

“确实是出事儿了，出大事儿了……”周太监话说一半，却又戛然而止道：“但这事儿不能说太细，您还是跟咱家走一趟，去了自然就知道了。”说着朝天上指了指。

沈默明白了他的意思，马上正色道：“好，请公公稍候，我去请李先生过来。”

“快快请去。”周太监点头连连道。

沈默便回到后院，到了李时珍寓居的院子里。一看，灯还亮着，原来李先生还没睡。沈默便走进去，只见李时珍端坐在桌前，一边仔细的比照着资料，一边在纸上一笔一划的写着什么……当然是《本草纲目》了。沈默每次来，都看到李时珍在做这同一件事情，他真想问问李先生，哪里如此热情，能支撑他完成如此繁重而艰巨的任务。