在徐阁老的努力下，这项仍很强硬的措施，终于获得了朱批，已经憋坏了的刘焘终于可以行动了。他将一干御史集结堂前，大声宣读了圣谕，黑着脸对手下一干人道：“我知道这样肯定会招人恨，也知道你们会恨我，但既然当了御史，就不能想着左右逢源，招人怕、惹人恨就对了！”说着重重一拍胸口道：“文官补飞禽、武官补猛兽，我们胸前却是的神兽獬豸，獬豸是什么？专触不直、不正、不法者！是人间正气的守护神，是奸邪小人的‘鬼见愁’！太祖皇帝赋予我们纠察百官、风闻奏事而不论罪的权力，就是希望我们能像獬豸一样，与贪赃枉法者势不两立，保大明政治清明！”

“无数前辈没有辜负太祖的期望，他们不畏强权、仗义死节，弹劾了无数巨贪蠹国者，为国除害的同时，也成全了自己百世流芳的美名，以至于人们一提起御史。便会肃然起敬，认为是忠臣、是清官！”说到这，他重重叹口气道：“但这二十年来，我们和光同尘、我们同流合污，甚至助纣为虐、为虎作伥，我们玷污了自己的神圣，我们丧失了自己的尊严和传统……你们扪心自问，大明朝立国二百年，可曾有哪一朝的御史，比我们还差劲？”

一席掷地有声的讲话，羞得众御史都低下了头，刘焘这才放缓了语气，道：“我也知道，原先严党执政，都察院也在他们手中，大伙儿有心杀贼、无力回天……才人在屋檐下，不得不低头，这是时局使然，也不能全怪大家。”刚说了两句让人宽心的，他又话锋一转道：“但现在压制言路的人走了，没有人剥夺咱们说话的权力了，如果还奉行‘百言百当、不如一默’，甚至还给别人当枪使。那请你这就离开，本官会让你体面的转到别处任职；你要是选择留下来，就得遵守御史的本分，不然休怪本官无情。本官这里，只留志同道合的铁骨男儿！”

无论心中作何感想，众御史都齐声应和道：“愿与大人同志，复我御史美名！”

“好，”刘焘猛一挥手道：“众御史听令！”

“在！”

“自今日起，都察院全力纠察百官，凡大臣奸邪，小人构党。作威福乱政者！劾。凡百官猥茸贪冒坏官纪者，劾！凡学术不正，上书陈言变乱成宪，希进用者，劾！”

“是！”众御史被刘焘弄得热血沸腾，不少人当时就冲动了，一种在大明朝愈发罕见的神圣感，竟重又孳生起来。

御史一冲动，百官就倒霉。想想吧，一百多个憋足了劲儿，比着赛着挑毛病、找麻烦的家伙，不分昼夜的盯着你，就是鸡蛋也要给你挑出骨头来，多让人不寒而栗啊。

※※※※

在吏部的通力配合下，这场廉政风暴，终于实实在在的刮起来了，无数官员应声落马，其中不乏显赫一时的高官……

嘉靖四十一年六月，广东道御史郑洛，参奏大理寺卿万采贪赃；江西道御史林润弹劾仓场总督鄢懋卿贪赃；河南道御史陈克俭弹劾河南巡抚万虞尤贪赃，证据确凿，不容置辩，徐阶和袁炜共同票拟‘革职闲住’，获得嘉靖皇帝批准。

次月，兵部侍郎何鳌、刑部侍郎涂立、工部侍郎刘伯跃等十多员中央、地方大臣，又遭到弹劾，再次获得嘉靖皇帝批准。

又一月，有御史马安诠、胡应坤等人，弹劾严家父子不法事二十条，要求将其父子押回京城问斩……折子被内阁打回来，又通过司礼监的关系辗转送上去，终于还是到了嘉靖皇帝跟前。

嘉靖这次终于不批准了，他招来徐阶，不满道：“老严嵩已经致仕了，严世蕃也发配雷州，那些人还想怎样？非要斩草除根？怎么就这么不容人呢？”

徐阶却不紧不慢道：“皇上明鉴。您已经申明圣意，不许再弹劾严家父子，下官也反复下文强调，不可能有人不知，却还敢上书忤逆圣意，八成是别有所图。”

“难道不是有人为讨好你这个首相？”嘉靖冷哼一声道。

“严阁老是下官的老上司，下官对他老人家，是发自内心的尊敬，严阁老在时，下官会每日问安；严阁老致仕了，学生也经常写信，问候他老人家，恭祝他身体健康，寿比南山，这都是发自内心的，”徐阶赶紧解释道：“如果有人想要讨好老臣，应该帮严阁老说好话才对，谁要是以为落井下石能让老夫感激，那真是大错特错了。”

听了徐阶这话，嘉靖面上的寒意稍减，他知道这么一件事儿。在徐阶上位之后，他儿子徐璠曾经对他说，父亲你受了那么多委屈，还让天下人多有误会，应该报复一下严家父子，好给自己正名。徐阶闻言勃然大怒，破口大骂道：“你这逆子难道不知？若无严阁老提携，我能得到今天的地位，要是再敢说对严阁老不利的话，我就打断你的腿！”

私下对儿子都是这种态度，面对别人是更是如此，这些嘉靖都是知道的。所以他才觉着徐阶不是想整严嵩，而只是单纯的为了使朝廷重焕新貌。如是想过，嘉靖便不再追究徐阶的责任，吩咐道：“那两个顶风作案的御史，要严加惩处，若是有背后的主使，同样严惩不贷，绝不能姑息。”说着苍凉的叹息道：“有道是衣不如新人不如故，严惟中伺候朕三十年，该有个好下场啊……”

“是，老臣明白了。”见老严嵩在圣心中的地位仍如此之高，徐阶心中凛然，只能恭声应下。

待徐阶退下后，嘉靖漠然坐在蒲团上，望着空荡荡的大殿，心里充满了孤独，他竟十分想念老严嵩，几十年的交情，甚至已经超越君臣的范畴，带着点朋友的意味。嘉靖已经习惯有严嵩陪伴，有严嵩服侍，现在那条熟悉的老狗不在了，皇帝莫名惆怅起来。

※※※※

过了不知多久，陈洪轻手轻脚进来轻声道：“主子，到晚课时间了。”

嘉靖闻言点点头，陈洪便从香炉里提出那把小铜壶，伺候皇帝进了丹，本想告退，却不见嘉靖入定，便轻声问道：“主子有什么心事儿吗？”

过了一会儿，嘉靖缓缓问道：“严嵩最近过得怎样？”

陈洪闻言面露悲伤道：“回主子，很不好。严阁老离京返乡，沿途百姓知道了，纷纷赶来看笑话，处处指指点点，让他老人家非常尴尬。竟然一路遭骂，万般凄凉，无奈之下，只好命家人护送车辆在前面先走，自己则仅带着管家严年和一个小厮在身边伺候，三人雇一头小驴骑着，缀在后面赶路……结果一个半月的路程，走了将近三个月，严阁老支撑不住，走到南昌就病倒了，到现在还在那养病，没能返乡呢。”

嘉靖听了皱眉道：“严嵩是致仕，又不是罢官，那些人安敢如此对他？”

“唉，主子，那些愚民知道什么？还不是别人一煽动，就跟着瞎起哄吗？”陈洪一脸忿忿道：“奴婢斗胆说一句，您该帮帮严阁老了，不然他真要被人欺负死了。”

“难道把他再请回来当首辅？”嘉靖缓缓摇头道：“算了，到了南昌应该好点了吧，他这些年就算对不起两京一十二省的百姓，却也给江西办了许多好事，那里的老百姓不会再伤他心了吧？”

“可朝廷还有很多人不死心……”陈洪小声道：“主子，奴才不是替严家说话，而是觉着他们太不像话了，什么都得内阁说了算，不把主子放在眼里……”

嘉靖一下被戳到痛处，又一次沉默了，对于目前的状况，他确实感觉不爽，因为徐阶在当上首辅前后的表现，让他大跌眼镜——当严嵩在时，身为次辅的徐阶对嘉靖一味柔顺奉承，抢着为他炼丹，挖空心思写青词，甚至比严嵩还体贴，在经济极端困难的情况下，为皇帝重修寝宫，以至于让皇帝觉着，有了这个松江人，没有严嵩也一样。

但当嘉靖真的赶跑了严嵩，把徐阶扶上首辅位置后，他发现这小个子变了，他虽然仍披着柔顺的外衣，但老谋深算、极有主见，并可以娴熟的运用朝中犬牙交错的势力，将各种力量拧到一块，成就自身的强大。这种强大是嘉靖皇帝也无可奈何的。