那白发苍苍的儒学教授笑道：“卑职看过几位俊彦的文章，基础都极为扎实。相信只要破得题来，作一篇好文章是不在话下的。”说着朝唐知府竖起大拇指道：“府尊大人这法子切中要害，实在是高明啊！”原来这才是顶级屁精。

唐知府笑笑道：“那好，就这么办了。”唯一沉吟，便捻须笑道：“几位都是破题千万的老手了，寻常句子自然不在话下。但本官这个，你们肯定没破过。”说着便提起笔来，在一边早已备好地白纸上，画了一个圈。

众人凝神静气，等他下一步动作，却见知府大人搁下了笔，灿烂笑道：“破吧。”

所有人地嘴巴都像那个圈一样，那老教授更是咳嗽起来道：“大人，似乎题目应该从四书五经上出吧。”屁精也有屁精地坚持，一触到祖宗家法。就只能把知府大人排在第二位了。

可唐知府是什么人。那绝对是智商过剩之人，他让人拿来一本论语。翻开那老教授看道：“看吧，每一页都有啊。”

原来这时候地书籍，都在每一章的开头先印一个‘〇’，表示与上一章隔开，所有的印刷都采用这种格式，四书五经自然也不例外。

老教官嘴唇翕动几下，擦擦满头的大汗道：“我需要冷静一下。”却也不再阻拦。

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在这里知府大人是老大，他让你破‘〇’，你就得破‘〇’。

五人便开始绞尽脑汁，各自拿着笔在纸上画来画去寻找灵感。

唐知府端着茶碗，一边喝茶一边笑眯眯看着五个童生，补充一句道：“忘了说了，限时一炷香，现在已经烧了一寸了。”

众人这才注意到，方才仆役端上来的是香炉不是砂锅，心说‘不当官能行吗？不当官就老官被玩。’便一个个憋红了脸，使劲寻思起来，恨不得把头发都揪下来……

一炷香的功夫转瞬即到，五个俊彦各自有了答案。

唐知府看沈默破地是‘圣贤立言之先，得天象也。’

孙鑨的破题目是：“夫子未言之先，空空如也。”

陈寿年的破题是：‘圣贤立言之先，无方体也。’

孙铤的破题是：“先行有言，仲尼日、月也。”

陶大临的是：“圣人未言之先，浑然一太极也。”

阅后沉思良久，他终于为本次府试排定了名次：

五魁者陈寿年也。

四魁者孙铤也。

三魁者孙鑨也。

二魁者陶虞臣也。

案首者会稽沈默也。

第一二五章 大人物和小人物

府衙花厅，洞烛高照。

那名列第四的孙铤忍不住问道：“大人能讲一下，您是如何判定的吗？”

“你不问我也要讲。”唐顺之微微颔首道：“同样一个圆圈，你们却能想出五个不同的破题。虽然据之写文，各有不同，但有道是一叶知秋，还是能分出立意高下的。”

他拿起沈默的卷子道：“拙言将圈圈破为‘天象’。天象有得有不得，是顺乎自然，是中庸。这个圈圈，就大可发挥了。”说着语重心长道：“点他为案首，皆因其立意‘堂堂正正’……而老夫观摩历届之状元卷，都逃不开这四个字。”看看若有所思的四个考生，唐知府沉声道：“你们都是有希望金榜题名的，若想更进一步，当以为拙言榜样。”四个考生齐声称是。

谢过老唐后，沈默便拿着卷子出去，作为案首他不能听考官对别人的点评，那样会被认为是骄躁的。

待他出去后，唐知府又拿起陶虞臣的卷子道：“你将这个圈圈看成空，‘未言之先，空空如也’，后面一句自然是‘既言之后，实实在在’，将空与实、空与色对比来也很恰当，但比起拙言有失空泛，所以判你为二魁。”陶虞臣点头受教。

待陶虞臣出去，唐知府再拿起孙鑨的卷子，沉声道：“你将其看成是‘太极’，圣人未言之先，浑然一太极也。看似与沈默的一样。但他侧重地是中庸，你却太极生两仪、两仪生四象，注重的是演变。”说着淡淡一笑道：“其实就立意知道，你还要胜于他，但注定为考官不喜，所以第三一点也不委屈你。”

孙鑨板着脸寻思片刻，才低声道：“学生还是觉着太极更恰当。”

唐知府淡淡一笑。没有理他。待他走了又继续对那风流倜傥的孙铤道：“先行有言，仲尼。日月也！”忍不住笑骂道：“真是个马屁精，这就得看碰上什么考官了……碰上个古板的，直接把你卷子扔地上，遇到个好奉迎的，立刻将你引为知己，高高抬起。”

孙铤轻抚一下鼻梁，微微羞涩道：“学生也是想不出来别的。只好歌功颂德了。”

唐顺之笑骂一声道：“滑头。”

待孙铤也走了，他将最后一份卷子拿起来，对那陈寿年道：“说实在的，五个人就属你破题最为贴切。”他破地是‘无方体也’，无方自然是‘有圆’了。

陈寿年笑容可掬道：“学生定有不足之处，请恩师不吝指教。”

唐知府端详他一阵，轻声道：“先贤以方喻原则、以圆喻灵活。你却用‘无方’破题，实在不是好兆头。”寻思一会。他还是实话实说道：“这说明你意识中认为是一切都可以圆，而‘方’则是可以放弃的。”说着一字一句道：“当然这只是本官地个人臆断，做不得准。但我还是要告诉你，作人要‘外圆内方’，如外圆内也圆，那就危险了。”

陈寿年心中不以为然。面上勉强堆笑道：“学生谨记恩师的教诲。”

唐顺之微微眯眼道：“很好……”便让他把那四个叫进来，又让厨房将饭菜重新热一下，就起身笑道：“老夫先去办公了，你们也好吃个安生饭，然后滚蛋。”

五个人早就饿得前心贴后心了，待送走知府大人后，终于可以放开斯文吃饭了……只是那陈寿年，尽管饥肠辘辘，却依旧什么也吃不下。

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不说前厅饕餮的五魁首，单说唐顺之回到内堂书屋。关上门后。那颧骨高高的何心隐便从帷幕后闪身出来。

唐顺之被吓了一跳，不由笑骂道：“你这家伙。在我府上还这么神出鬼没，早晚要被你吓死。”

“习惯成自然。”何心隐面上尴尬一闪即逝，旋即支开话题道：“这次绍兴的五魁很强啊！”

唐顺之靠坐在椅背上，重重点头道：“前日我登上府山之巅，俯瞰绍兴城全貌，但见三十里水城内，有东文庙，西武庙；左城隍，右衙署；上魁星，下文昌，轩亭市楼坐中央，清虚道观香火旺。这样的形胜之地，自然引得紫气东来，汇集天下文脉于一隅了！”

说着哈哈一笑道：“此地文气鼎沸涌动。三十年内，必将人才济济，文星云集，金銮朝班尽操吴绍软语！”

何心隐不信道：“我虽然不懂阴阳，却也知道‘风水轮流转，明年到我家’，哪有气运集于一处，经久不散的道理？”

唐顺之自信笑道：“府山与蕺山、塔山鼎足而立，可将文脉镇住三十年。”说着一指前厅道：“嘉靖三十五年榜就是开头，我敢说那五个不出意外全能中式。”

“他们将来地运势如何？”何心隐饶有兴趣道：“几个位列部阁，几个流放抄斩？几个碌碌无为，几个以功名终呢？又有几个大起大落呢？”

“老何你难为我。”唐顺之呵呵笑道：“几十年后的事情谁说得清？我只能说，如果有个位列部阁的，便是那沈拙言；如果有个被流放抄斩的，便是那陈寿年；如果有个碌碌无为的，便是那孙文和；如果有个以功名终的，便是那陶虞臣；如果有个郁郁不得志的，便是那孙文中。”

“理由何在？”何心隐追问道。

“我出的那道圈圈题。”唐顺之沉声道：“那种最简单地题，反而最容易体现一个人的内心。破以‘天象’者最工心计；破以‘空空’者最为坦荡；破以‘太极’且不肯改变者最为倔强；破以‘日月’者最易回头；破以‘无方’者，最无原则。”