“大人，孙林死在子时左右。”

张泽远凝重点头，示意自己知道了，接着问道：“可知死因为何？”

“尸体虽然全身上下没有了皮，但只看骨肉并没有外物造成的损伤，可排除刀剑、棍棒击打之类。”

徐嘉想了想，接着道，“但我在尸体中发现了一种毒。”

“哦？”张泽远看过去，“孙林是中毒死的？”

“不是。”徐嘉摇头，“孙林体内虽有毒，却并不致死，这只是一种能暂时让人发不出声的毒。”

说完，徐嘉露出意味深长的眼神，张泽远细想片刻，道：“你的意思是，凶手没有选择毒杀孙林，只给他服了这种毒是为了防止他尖叫，以便能更好地行动？”

徐嘉点点头。

至于施的是什么虐，早已不言而明。

听到这话，周持才转头与徐嘉对视一眼，前者眼中浮现出惊讶，片刻之后又转为了然。

这手法这般熟悉，被生生剥离的皮，活活痛死的过程，血淋淋的面孔，在场的人不约而同地想到了一个人——六弦。

可先前孙林说，与他达成交易的分明是个男人。

周持不可避免的想到了「凛帮」，不知为何，这个帮派给他的感觉很不舒服，不是对待穷凶极恶之人的那种厌恶，而是更加深层次的、几乎与生俱来刻在骨血中的仇恨。

但他不记得他什么时候和「凛帮」有过交集。

两天之后，钦差大人如期而至。

周持带着一众捕快前去接应，虽然过去了很多年，但他依稀记得这位柴大人的样貌，可真正见到人的时候，他不得不感慨时光的流逝。

其实柴信的样貌和当年并无太大变化，只一眼就认得出来，但岁月留下的痕迹依旧无法避免。

“怎么了？”谢见眠见周持发愣，悄悄戳了下他的后腰。

周持这才回过神来：“你还记得我和你说过的我家事吗？”

谢见眠点点头。

记得，怎么不记得，那是周持心里永远的伤疤，碰一碰都会痛的无药可医，他一想到当年仅仅八岁的周持要独自一人面对这些，还要历经五年的流浪之苦，他就难以自抑地心疼。

但他又无比庆幸，在经历过那些常人无法忍受的苦难后，周持依旧长成了现在这个样子，正直、坚毅，他看一眼就会爱上的样子。

这时，周持压低声音在他耳边道：“柴信是当时的知府，我见过他。”

谢见眠挑眉看过去，瞬间明白了这其中的交集，钦差大人这是故地重游，而周持是心结难开。

他伸手轻轻拍了拍周持的背，企图用这微不足道的方式安抚这颗不安的心。

周持冲他一笑：“别担心，我没事。”

钦差大人的车架越来越近，周持上前行礼：“大人，我是锦州府衙捕头周持，奉张泽远张大人之命前来接应。”

“周持？”柴信下马，仔细打量眼前的年轻人，脸上露出追忆往昔的神色，“你也姓周啊。”

周持心中咯噔一下，不动声色地抬头看过去，问道：“大人这是何意？”

“你今年多大？”

“二十又五。”

“你不知道也合情合理，毕竟当年你年纪还小。”柴信叹了口气，“十几年前，我曾在锦州做过知府，那几年虽然没做什么功劳，但也自认没落下过错，只一件事，这么多年过去了，我这心里头是越发难安。”

“你可曾听过周家？”

周持垂下眼：“略有耳闻。”

“我当年和周家老爷周旷奚有些交情，也见过几次他那不怎么露面的儿子观煦，可他家出事之后，我亲自追查了许久都没能找到凶手，那段时间锦州山匪众多，不知是谁家起了歹心，竟把周家一家都拖进了黄泉，锦州府兵又有限，那几年兵荒马乱的，实在调不出人手去彻查，这一拖拉就拖到了现在。”

柴信长叹一声：“如今看到你，我就想起了周家那小子，若是他还活着，平安长大，如今也该是你这个年纪了。”

柴信说得情真意切，周持却难以有什么亲切之感，十七年的时间他始终没学会大度，只好用迁怒来慰藉懦弱的自己，借他人的痛苦来获得一丝舒缓。

他得时时麻痹自己，你看，凶手无法伏诛，并不是因为你无能，连这些大人们都无能为力，你一个蝼蚁般的小人物能做些什么呢。

只有这样，他才不会夜夜被噩梦撕裂，才能获得些微喘息的机会。

谢见眠担忧地看向周持，他这般沉默，定是又想到了什么，这个人开导别人熟练得很，结果一到自己就总是钻牛角尖。尘封了十七年的旧案，哪是想翻就能翻出来的呢。

“大人这般尽心尽力，周家在天之灵定然是不会怪大人的。”