可奇怪的是, 他的衣角之外，还有一抹石榴红的裙裾紧贴着。那分明就是女子的衣裾, 而且看身量, 应当比他还矮。

灵萱心里奇怪, 没听说过周家有与他年纪相仿的姐妹呀。可见不着人，也不明就里, 心里七上八下乱糟糟的。

如此过了几天，儒平也没上裴家来玩儿，灵萱心下难安，悄悄遣了人去打听，得到的消息却是，儒平要接待周家新近来的贵客，脱不开身来。

灵萱心中不乐，让晓珠瞧着端倪来，她让小姑娘直接去找儒平，灵萱却想：

周儒平那个二皮脸，给他三分颜色就要开染坊。若是这次我低了头，日后不知他要嚣张到哪里去。于是儒平不来找她，她便也不去找他，只在家里生着闷气。

幸而灵萱极容易受他人影响，晓珠成日都开开心心的，她也得了几分感染，舒展了愁容。

自曹氏与春玲服刑后，关于晓珠的谣言没了人煽动，天长日久的，也就渐渐消散了，晓珠的铺子生意又好起来，她也琢磨着研发些新的吃食。

前日里，晓珠收拾库房，从底下翻出一包糯米来。一问冬青才知，这是去年夏天观音乡的朱大嫂送的，冬青接了，也不知怎么做，就搁库房里了，这一放，就给放忘了。

晓珠心道：糯米可是个好东西，可做的东西多着呢。于是把它们倒出来，在阳光下晒了几天。

到这日，糯米晒得差不多了，晓珠取了一小钵，上锅里蒸熟后来舂，先给舂成糍粑状。

舂糯米可不是个轻松活儿，若在年节，需要舂的糯米多，则要成年男性三人抡起大木锤，轮番使劲儿，捶打千万次方成。

幸而晓珠这次舂得少，又不着急吃，只用一个小棒槌，手酸了就歇会儿，悠闲着舂了两日，终于将糯米舂成了糍粑状。

灵萱一直瞧着，眼见着糯米从颗颗分明变得粘作一团，直呼神奇。但神奇的还在后面呢，糍粑成型后，切成小条儿，入油锅炸制，再浇上红糖，一道红糖糍粑就这样做好了。

蜀地味重，尤其在吃火锅的时候，麻辣灌口。于是，在火锅席上，就总有这样一道红糖糍粑，在太辣、太麻的时候，吃个甜口的，转换味道。

经过炸制，红糖糍粑表皮酥脆，偶尔有未舂碎的糯米，吃在嘴里非常有层次。而越往里嚼，越是软糯、热乎。又是酥脆又是软糯的口感，和着最外面的一层甜甜红糖水一起，滋味别提有多美了。

但糯米易积食，糍粑也不能多吃，于是，在灵萱吃了五六块后，晓珠便不许她吃了，端了她的盘子道：“大人昨日说，让你抄《孟子》，你都抄了吗？”

不是晓珠舍不得给她吃，实在是吃多了要坏事儿的，她前日吃多了羊肉饺子闹了肚子，这才好了没多久呢。

于是，任灵萱如何撒娇耍赖，晓珠也不给她了。

晓珠比灵萱高多了，盘子由她拿着，灵萱跳起来也够不着。跳了几次，又听晓珠以裴屹舟的口吻劝她写作业，灵萱便有些生气了：“晓珠姐姐，你怎么回事儿，从雾灵山回来，怎么和我哥哥站在一条线上了，说话也一个样儿。”

晓珠背过身去，把剩下的红糖糍粑锁进柜子里，应声道：“哪有？萱萱胡说什么？”但她自己知道，那慢慢涨红的脸，泄露了她的心绪。

大约，连她自己也没有注意到，有些什么东西，当真不一样了？

有这种想法的并非她一人。

彼时，裴屹舟正一身便衣，带着高捕头等人巡视各街、体察民情。冬青作为他的贴身小厮，也跟在一旁。

师爷指着一座人声鼎沸的酒楼对裴屹舟道：“兴旺酒楼的朱掌柜，是本县今年最大的纳税户，大人要不要进去看看？”

他们这次出来，本就是怀着倾听民意的目的，该笼络的笼络，该打压的打压。朱掌柜这样的纳税大户，是该进去说几句话，表扬安抚一番。

但裴屹舟在兴旺酒楼对面略站了一站，见了几个人进进出出的，就转身吩咐师爷，今日巡街事毕了，让他们都各自回去了。

留下的唯有冬青，他眼瞅着大人诸般吩咐，不解地挠了挠头，问道：“大人，来都来了，怎不进去看看？给二小姐带点儿吃的回去也好呀。”

裴屹舟冷冷瞥他一眼。

冬青一见，霎时闭了嘴，自己理解的意思是：多大的人了，也和灵萱一样，成日价地想着吃。

裴屹舟又道：“你再想想，我为什么不进去了。”

往日里，裴屹舟为了培养冬青的机敏劲儿，也经常这样考他。冬青仔细想了一回，“哎呀”一声：“刚才出来那个锦衣妇人，好像是庞家米行的大夫人。”