迟日江山(278)+番外

林旭白倒也听得进道理，这就止住了悲声，铺一张纸准备重新写过，可落笔的一刻依然觉得委屈，抽抽噎噎的又要掉泪。

“旭白，看着哥哥。”徐湛对上他的眼睛，那双清澈的眸子仍饱含稚气，他多么羡慕这样一双眼睛啊。

“大哥英年早逝，二哥在东南抗倭，三哥迟早有一日也要离开京城，只有你可以留在家里，承嗣家业，奉养父母。”徐湛道：“你已经十四岁了，这副怨天尤人的样子，叫人如何放心？”

林旭白睁大泪眼：“三哥你要去哪儿？！”

徐湛神色黯然，含糊的说：“殿试过后，难免要外放的。”

林旭白松了口气，揩一把泪：“三哥你吓死我了，你不必担心这个啊。以三哥的学问，就算进不了一甲，也考得上庶吉吧，可以留在翰林院观政的。”

“是啊，”徐湛苦笑道，“但愿是我多虑了。”

平淡的日子如白驹过隙，转眼到了年关，京城下了一场十年难遇的大雪，大雪封门，道路难行，学堂提前放假了。

林知望结束了一年的繁杂公务，例假间，每日陪着徐湛泡在文山题海里，除了年夜饭、祭祖时，家里听不见爆竹声响，孩子们不敢在院子里嬉戏跑闹，连平儿跌跌撞撞掉进雪窟窿里吓得张嘴要哭，都被乳母捂着嘴巴夹在腋下抱走。襄儿从许家的园子里折了几支腊梅，趁父子两人回房睡下，才敢进书房插起来。

第二日，徐湛望着绽开的梅枝出神。

三圣庵的梅花开了吧。

“累了就歇一日吧。”林知望看着他，不无同情的说道。

“不累。”徐湛的声音很轻，仿佛任何一丝力气都要省下来用在功课上。

徐湛看了眼墙上的黄历，正月十一了，该来了。

心中盘算着，书房的门突然被人敲响：“大爷，有人送拜帖，说是三少爷的同窗好友，从韫州来。”

徐湛勉强抬了一下头，又伏回案间，不想理会的模样。

“请至花厅吧。”林知望做主道。

“父亲——”徐湛有些不快。

“这个时候进京的，多半是赶考的举子，人家来拜会你，总不该闭门不见。”林知望半哄半劝，总算将他劝出了书房。

回禀的门房还未离开，见徐湛出来，忙将拜帖奉上。

“姓什么呀？”徐湛形容疲惫，看也懒得看一眼。

“说是姓明。”门房道。

“明？”徐湛终于睁开了眼睛，撒腿便往外院跑。

“明玖！”徐湛跑到大门外，亲自将门外的来客迎进来，给父亲引见。

林知望只见是个身长玉立的书生，二十几岁模样，穿了件洗得发白的皂色长衫，却相貌端正，彬彬有礼：“晚辈姓明，家中行九，故取名明玖。”

“父亲，明兄是我蒙学时的同窗，相识多年了。来京这些年也没断了联系。”徐湛难掩喜色道。

除了郭莘，林知望没听说徐湛在韫州有什么十分要紧的朋友，想来这明玖也算一个，因此笑着请他坐下，平易近人的问了些家常：“明公子家住哪里？”

“吴新县永和巷。”明玖道。

林知望有些诧异，永和巷明家，虽不比林家这样的世代簪缨的大族，至少也同徐家一样家境殷厚，怎么看上去如此贫寒？

“父亲”徐湛有些尴尬的喊他一声。

明玖却浑不介意的一笑：“不怕部堂见笑，明玖是外室所出，能读书应举，已是老爷夫人宽厚仁慈。”

“哦，”林知望有些歉疚道，“是我以貌取人，失礼了。”

明玖忙起身：“部堂严重，学生愧不敢当。”

林知望摇手道：“既是湛儿的朋友，就不必拘束。你们聊吧，我去后面看看你祖母。”

后面一句话是对徐湛说的。

谁料徐湛追他到院子外面，有些腼腆的央求他：“能不能让明玖住在府里？”

“理由？”林知望问。

徐湛压低了声音：“他从小住在外面，不太被明家承认，有时还要帮母亲桨洗缝补贴补家用。沿路开销大，怕是剩不下多少盘缠了。”

历来只有酸秀才，哪有穷举人，且不说官府的补贴供给，中举之后有几千亩田产的免税权，自然有乡里人争相投献土地，怎至于如此落魄？林知望疑惑道：“中了举，明家还不认他？”

“认。”徐湛道：“为了几千亩的田税明家也要认，可他父亲生母早已过世，他又生性倔强，不愿意回去。亲族投献尚不接受，有其他乡邻投献，自然也不好接受，就这样生生耗着，好容易熬到了会试。”

林知望叹了口气：“也算寒门贵子。”

“是啊，”徐湛赶紧道，“他自幼聪慧，读书勤勉，若非家事拖累，怕还要早几年中举呢。”