第三条路，我向司空举荐，为你在司空府谋一前程。

这好处自然不需要我赘言，只是在司空府，更需有资历。想那田豫曾辅佐刘备，获取徐州，协助公孙瓒，驻守北疆。但是在司空府也只是一个军谋掾……若非这次机缘巧合，他未必能坐上越骑校尉之职。到了司空府，你可以学到很多东西，但是我可能无法给你更多帮助。

第四条路，我为你介绍一些大人物，能否成功，只看你个人造化。

第五条路，留在我曹府，陪我一同教导学生……不过以兄长之才华，这条路恐怕有些屈才。”

曹朋侃侃而谈，朱夏在他怀里，好奇的看着庞统。

不得不说，曹朋为庞统考虑的非常周详，说的也很诚恳。

要说最好的去处，就是帮助邓稷。那边肯定是最能出成绩，最容易建立功勋的地方。曹操如今大力推行屯田，并着手进行兵屯计划。邓稷有海西屯田的经验，可以事半功倍……而且，延津距离战场很近，若袁绍攻打河南岸，必走延津，也是一个最容易立功的地方。

不过，庞统最终会做什么样的选择？

还要看他自己。

曹朋为他设计好了各种出路，只看庞统怎么看待。

庞统露出沉吟之色，半晌后猛然抬头，“我留在许都。”

“哦？”

“我选第二和最后一条路。”

庞统笑嘻嘻的看着曹朋，沉声道：“不知阿福能否割爱？”

曹朋笑了！

聪明的选择，一个极聪明的选择……

第一条路的确是最好，但以邓稷之名，却未必能使庞统屈居人下。而且，庞统不是个内政型的人才，他更擅长的应该属于谋略方面。延津虽说临近前线，但袁绍方败，一时半会难有战事，也没甚用处。如此一来，与其在地方，倒不如留在许都，毕竟许都作为帝都，更能接触到这时代的脉搏。从小处做起，又有什么能比太仆寺和执金吾更琐碎和细致呢？

最重要的是，留在许都，可以和曹朋联系的更加紧密。

毕竟，庞统这一次过来，是因为曹朋。

如果去延津，倒不如留在荆州，说不定还可以主政一方……

至于庞统的第二个选择，则是一个站队。

庞统通过这样一种方式，来确定自己未来的方向。虽未效力于曹操，却与曹操紧密联系。

曹朋道：“若士元愿意，我倒是可以省却不少心力。”

说罢，两人相视而笑。

那笑容里，透着一丝不足为人道的会意……

朱夏往曹朋的怀里缩了缩，小手紧紧抓住柔软暖和的裘衣：这个大哥哥，看上去倒也挺好！

……

颖阴，本是颍川治所，也是颍川郡最大的一座城市。

它坐落于中原大地，巽水绕城而行。东汉年间，这里更是大汉治下学术气息最浓的地方之一。

颍川书院，或许比不得太学，但声名却丝毫不逊色于太学。

东汉末年时鼎鼎大名的人物，大都在颍川书院留下烙印。或是求学于颍川书院，如荀彧，荀攸，陈群等人……或教学于颍川书院，似李固、李膺、蔡邕等名流大儒，莫不在此授课。

颍川书院门外，矗立一座座石碑。

上面留有许多名家的笔墨，为士人所尊敬。

来到颖阴，即便高傲如庞统，也自觉的下马，牵马而行。

曹朋等人更是如此，一个个面露敬慕之色。随着许都的崛起，颍川第一大县的名号，早已转移。但人们来到颖阴，还是能感受到这座古城的庄重气息，令每一个人，都不自觉的产生敬重之意。

曹朋等人先是在官驿找到住处。

虽然曹朋被罢官削爵，却依然保留着骑都尉的官阶。

加之，他如今也不是无名之辈，所以官驿的驿长，丝毫不敢因为曹朋没有职位，而露出怠慢之色。谁都知道，曹家（这里指的是曹朋家）已不是那种小门小户人家。随着曹朋声名鹊起，曹汲和邓稷的官位不断提升，曹家崛起已势在必然。如今，曹家在许都只能算是一个中下之家，主要还是在于人丁稀少的缘故。但假以时日，待曹朋复起，其前程必然光明。

更何况，曹家和颍川几大世族的关系，似乎非常密切。

安顿下来之后，曹朋先是让夏侯兰带着朱夏去城里买几件换洗的衣服。

葛玄既然把朱夏托付给了曹朋，曹朋就不可能有半点怠慢。等回去了许都，必然会请许都最好的衣匠，为朱夏重新置办衣物。不过现在嘛……且先应付一下，随便买上几件就够了。

曹朋和庞统，则换上一身衣服，带着十几名飞眊，离开官驿。

庞统离开水镜山庄之前，徐庶曾详细的说过他的住所。所以，一行人并不太困难，便找到了徐庶的家。

徐母，正在家中推碾。

徐庶外出求学之后，徐母便靠着卖豆腐为生。

她做的豆腐，在颖阴颇有名气，反正比后世的染色豆腐，要强上百倍。

每天一大早，就会有城里的酒肆将徐母做好的豆腐买走，然后十天一结账，一个月下来，也能有两三贯的收入。只是这年头物价很高，一斗粗粮就要一百二十钱，对于一个普通家庭，可不是一个小负担。加之徐庶在外求学，虽然不靠徐母资助，但徐母还是习惯性的，把钱攒起来，等凑够一定数量，托人送去荆州。君不见，后世大学里，学子们衣衫华美，可家中父母，却是省吃俭用。望子成龙之心，自古有之，不论历朝历代，都不会有甚改变。

听说庞统是徐庶的同窗，徐母极为高兴，在家中热情的招待。

看着徐母那一身补丁叠着补丁的衣衫，看着她那双在寒冬腊月里，被冻得红扑扑的双手，曹朋不由得生出万般感慨。

“阿福，怎么不说话？”

看曹朋一直沉默，庞统忍不住问道。

曹朋深吸一口气，轻声道：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归……谁言寸草心，报得三春晖。士元，你若是有空，请把这首诗寄予元直，想来他一定明白。”

庞统一怔，在心里暗自重复两遍。

抬起头，看着徐母忙碌的身影，眼睛不自觉的湿润了！

“阿福，你这一首诗，却道尽了为人母者之伟大。”

徐母年纪在四十上下，透着一股子爽朗。

她走进房间，见饭桌上饭菜未动，忍不住道：“两位先生，何故不食？可是饭菜不合胃口？”

“不不不，伯母你莫要再忙碌，坐下来一起用饭吧。”

徐母也没有客气。

虽然她口称两人为‘先生’，却毕竟是徐庶同窗，也算是她的晚辈。

只不过，曹朋的排场太大，让徐母有点弄不清楚，他的真实身份。庞统只说自己是徐庶的同窗，以至于徐母以为，曹朋也是。她坐下来后，为曹朋和庞统分别夹菜，好奇的询问徐庶在荆州的生活。

“还未请教这位公子……”

“在下曹朋，并非元直同窗。

但与元直，却神交已久。早年间曾得小庞尚书之关爱，故而与士元兄弟相称……伯母，您这饭菜确是可口的很。想必元直漂泊在外，定然怀念。我听说他已学成，何不令他回来？”

“那孩子说，他想游历天下，增长见识……”

“胡闹！”

曹朋勃然大怒，厉声道：“岂不知父母在，不远游，行必有方。元直已是大人，当担负起责任，岂能为一己之私，竟置人伦而不顾？此非贤者所为，若见到元直，必斥责于他……”

徐母吓了一跳。

曹朋这一怒，令徐母有些心惊肉跳。

毕竟，曹朋也曾为官，治下曾有多大数万百姓。

在军中历练许久，那种上位者的气势，在不经意中流露。

莫说徐母心惊肉跳，就连庞统也为之畏惧。曹朋一怒，有一丝丝淡淡杀气，令庞统噤若寒蝉。