宋时明月(491)
是的,我承诺过你们进行护航,我知道你们贡献了所有的水手帮我们训练船员,以至于今年信风季节,你们还没有起锚,对此我深表感谢。但是,训练水军不是一天两天的事,组织船队也不是一天两天的事……没错,我现在可以给你们提供护航,但目前我的船员只能在南洋一带打转,要想进入印度洋,还需要更多的训练。至少我需要几个补给点,对我的船员进行补给。
好吧,诸位也知道,我们动用军队需要枢密院的许可,如果出自诸位迫切要求,我保证枢密院文书一到,立刻送你们出海。可是我们去哪里呢?战争已经开始了,整个阿拔斯的国土上,我们这群人都是不受欢迎者,我们从哪里获得补给,又在哪里停锚歇脚?
诸位也知道,这是段漫长的旅途,不好好计划怎么行?”
对面的蕃长没有说话,蕃长背后那名贵族模样的白人商人轻轻的插嘴说:“大人,我可以确认一下吗,您是否是索马里商人斯蒂尔口中的那名宋国官员?”
赵兴既不承认又不否认,他拉过一份海图来,殷勤的说:“这几天我正打算去找各位,来,让我们筹划一下路线吧,我认为光是筹划这个路线,至少需要一个月时间。”
那名商人没有理会赵兴的躲闪,他继续用自语的腔调说:“斯蒂尔曾经向人透露,说是你知道一条直线航路,可以直达非洲。先生,我知道要求你交出这条航线的海图,有点强人所难,但我们愿意为此付款,在座的每个阅读图纸的人,愿意为这条航线支付一万拜占庭金币。先生觉得这个价格如何?”
赵兴咧开嘴,憨厚的说:“别逗了,你们会随身带着一万拜占庭金币来我大宋?再者说,一万拜占庭金币能干什么?我却知道,一万金币在拜占庭也就是买一艘远洋船,三艘中等的地中海帆船,这个价钱是购买海图的价钱吗?”
赵兴这句话等于变相承认了自己的身份,既然他承认了,蕃商们也就不再躲闪,直截了当的问:“大人,你愿意用什么价钱出售,斯蒂尔曾经用什么价钱收购,我们愿意出双倍。”
赵兴摇着头,平静的笑着:“这条航线现在的价钱可非同一般。你们都知道,十字军开始东征了,你们的船只不再有地方停靠,唯一的办法就是直接航行到非洲,而后穿越非洲大陆抵达那片战火燃烧的土地——先生们,我说的是‘唯一’。
你们别无选择,否则就要硬闯过那片阿拉伯海域,哪怕你们闯过阿拉伯海盗的层层拦截,也不一定能够返回欧洲。因为靠近海岸航行,旅途实在漫长,你们从广州装的淡水不够喝到非洲,你们必须补充淡水,但你们又无法靠岸。所以,唯一的选择就是我这条航路。
先生们,想想看,当东西方贸易彻底断绝的时候,别人无法来到这里,而走这条航线的人能够做到。‘独占’就是金钱,数不尽的财富。一万金币,太少了。斯蒂尔的两倍价格,你们也做不到。因为斯蒂尔每船货,其中有三成属于我。两倍价格就是货物的六成,你们出不起。”
那名白人回身与诸蕃商窃窃私语片刻,试探的问:“大人,你说研讨进入印度洋的航线,我们能知道你的另一种打算吗?”
赵兴手指在海图上移动着,介绍说:“我以前曾经在一些海岛上建立了部分补给点,现在海盗猖獗,使得南洋航线不通畅。我打算挨个去巡视这些补给点。首先,不用说了,是狮子城补给点。我希望在狮子城,诸位也能留下一部分力量,帮我共同守卫这座城市。
过了狮子城就是印度洋,那里风大浪高,所以补给点就要缩短距离。这是属于印度的几个小岛,然后是阿曼。那里有我几个阿拉伯朋友,但愿他们还没有被宗教的狂热冲昏了头脑,我们可以停靠阿曼,作为最后的试探。
当然,如果在阿曼的这个人已经不可靠了,我认为这条航线就必须废弃。因为我们即使闯过阿拉伯海盗的拦截,进入阿曼附近海域,我们的弹药与淡水都将耗尽,我们必须进港补给。没有了阿曼的接纳,我们只能在大海上漂泊,并祈祷海盗再不来骚扰。”
那名白人摇了摇头,回答:“阿拉伯的海军并没有大人想象的那么强大,威尼斯比萨等国家在三年前已经压制了阿拉伯海军,我相信一个小公国能做到的事情,大人也能做到。”
赵兴笑的灿烂,随口又问:“威尼斯虽然打败了阿拉伯海军,可这并不证明阿拉伯海军不行,他们毕竟压制了拜占庭舰队上百年。而且,我听说阿拉伯的舰队,面对地中海方面的舰队并不强大,强大的是面临亚洲方面的分舰队。
先生们,海军出海这是一次远征,在数万里之外,陌生的国家,陌生的语言……如果我们不预作筹划,光是淡水缺乏,就能够让我们渴死在那片海上,所以我认为我们必须谨慎。”
对方沉默片刻,附和说:“我承认我们必须小心谨慎,可是,大人,你难道没有发觉,自九月起,广州已不曾有一艘货船进港了,这种现象难道不值得奇怪吗?
原先你跟我们说战争,虽然我们现在没有收到任何相关信息。不过,到现在没有一艘货船进港,这种现象实在令人毛骨悚然。大人,西方究竟发生了什么,你可以告诉点更详细的信息吗?”
赵兴轻轻的摇摇头:“先生,你很聪明——看样子,我们必须行动了。请跟我来,我们一起来视察一下正在训练的军队。”
第二百二十七章 不怕你不信
从九月份之后,并不是所有的船只都没有进港,实际上赵兴的船正在加紧训练,他的船队不断的从南洋各地运来他需要的物资。然而这几个白人却说没有一艘船进港,这意味着他们已经发现了进港的船都属于赵兴。
原本这季节没有船进港也不是什么了不得的大事,因为全靠信风航行的船只现在是向西方启航的日子,所以只有船出港,没有船只进港。而这群白人想表达的意思是,从年初开始,他们对西方的消息完全断绝了,这可不是个好事。
赵兴边走边在琢磨这事,看来非洲大陆的局势恶化的难以想象。赵兴可以猜到这种现象产生的原因。十字军登陆巴勒斯坦,在这之前比萨等国一定会扫荡西岸的阿拉伯海军,在这种情况下,阿拉伯人便想出了一个策略,加强东岸的海军力量,让敌人即使得到那片土地,也不能从东西方贸易中获得营养,站稳脚跟。
东西方战争打的热火朝天,赵兴才不在乎谁胜谁负,但如果阿拉伯人采取了这一策略后,茫然无知的斯蒂尔撞进阿拉伯人的罗网,全军覆没,那么他就需要重新经营非洲势力,这可不是一天两天能够办到的,尤其是在这东西方大战搞得热火朝天的时候。
赵兴还没有想出对策,军营已经到了,现在他领白人参观的是夷人组成的大将营与福建水手组成的福建营,这两批士兵正在操练,他们列着整齐的队伍,穿着胸甲,在教头指挥下正在一手持盾,一手挥舞着短剑拼杀。
白人的参观队伍没有影响士兵的操练,他们站在操场边,静心看了一会,为首的那位颇有贵族气质的白人摇摇头,轻轻吐出两个字:“盾牌!”
队伍里其他的白人看不出道道,只觉得赵兴两个大方阵又威风又好看,他们啧啧夸奖着,白痴似的问赵兴:“大人,他们的剑为什么那么短,为什么他们不练长枪。”
赵兴笑嘻嘻的回答:“这些人是用来丛林战的,他们也有长枪训练科目,但那不是重点,短剑才是主要的,从林中就这玩意用得上。”
帅范老远看见赵兴进来,他按着头盔一路小跑着过来迎接,赵兴先跟他打了个招呼,而后转向那名白人贵族,微笑着说:“阁下是法兰西人吧!”