宋时明月(701)
一些士兵双手合掌向凤凰祷告,祈福,这花园中的凤凰一点不怕人,它们在花岛中穿来穿去,有时停在僧侣的肩上,蹦跳几下,有时甚至跳到了士兵头上,把士兵的草帽当作了窝。
花丛中散落着不少僧侣,他们有的在打坐,有的在冥想,有的在喃喃自语。花园忠心的大道上,两排僧侣整齐的站着,做出迎客的姿态,他们从狮子宫门口一直排到后方的佛牙大殿处,近出的人影可以看到披着一身白麻衣,远处,林雾掩映下的僧人,只看到他们身上黄色的绢纱——大宋的绢纱。
一百零八声钟、一百零八位迎客的僧侣,狮子宫排出了最高规格迎接赵兴,赵兴却还有闲心,他一指其中一棵树,向士兵介绍:“那是菩提树,昔年佛祖在菩提树下顿悟,据说这棵菩提树就是用当年那棵菩提树的枝条引种的,你们回头可以折一枝,珍藏回家。”
迎接的知客狠狠的咳嗽了几下,提醒赵兴,赵兴一摆手,下令:“呈上礼物!”
士兵们将手里的包裹打开,有的人手上提的是几匹丝绸,有的人提的是绢纱,有的人提的是锡罐,里面装的是上好的大宋盘茶。僧侣们的眼睛亮了起来,齐齐向赵兴躬身,赵兴咳嗽一声,顺手从一名士兵手中取过几副绢纱,当先向佛牙殿走去。
此刻,欢迎宋军的宴会还没有正式举行,那场宴会的主客是陈不群,赵兴打的旗号是预先替宋军向佛牙呈献香油与礼物,故此提前来到佛牙殿,引领士兵观赏这天下奇迹。
……
建中靖国元年秋,赵兴带着船队重新返回杭州,这次他带回来的商队可以算是杭州市舶司开埠后的第一笔大单子,随他舰队南下的海船上千艘,在战舰的保护下,几乎没有损失,而且船队的数量扩充了三倍不止,每艘船都载满了香料、珍贵木材、珍珠宝石,以至于货船抵港之时,整个大宋的宝石香料价格下跌了六成,对珠宝商来说,这是一个灾难。
随行的士兵上岸后,立刻开始宣扬他们在南洋的经历,数不尽的宝石,数不尽的优美景色,外加佛牙奇观。顿时,整个大宋再度掀起一股下南洋的热潮。
狡猾的赵兴这次带回来的货物不是不易保存的香料等物,他的货物全部换成了宝石与黄金,而且他也没有着急出手,直接将这些货物搬入了城堡中,静等宝石价格慢慢回升。
他回到城堡,随船的士兵也放假了,他们在杭州市集上出售自己南下时购买的珍宝货物,现在那些东西价格虽然跌惨了,但对于士兵来说,他们这些东西本来就是战利品,即使价格下跌的再惨,也是一笔丰厚的意外之财。
稍后,万俟咏跟帅范联袂而来,他们拖家带口,孩子钻进城堡寻找玩耍之物,两位大人带领着市舶司部分属官登上了青瓦台的楼顶平台,一边欣赏园内的风景,一边介绍着别后的情景。
“蔡元长已经重新回到了朝廷,担任翰林院臣子”,万俟咏喝着香茶,闲闲的介绍朝廷的动态:“据说他第一项主张是仿效成都府,印刷飞钱,称之为‘交子’,也称之为‘交钞’。据说户部的一赐乐业人正在设计票样。”
世界第一纸钞就要诞生。
在此之前,大宋各地也有飞票,但那都是商户之间用于结算的票据,甚至连赵兴设立的“银行”,其发行的纸钞也只能作为熟识商人之间的结算凭证,它与其说是钞票,更像是银行票据。而交钞却是世界第一个由政府出面发行的交易货币,所以它被称之为“世界第一纸钞”。
说实话,在这个时代推出纸钞是一件极不成熟的事情,因为大宋目前没有预算制度,没有收支平衡概念,仓促推出纸钞,只会让纸钞成为一种掠夺百姓财富的手段——只要开动印刷机,不管收支状况,只管印刷,而后以政府的名义用纸钞收购老百姓的劳动所得,伴随着这种无信用的莽撞行为,政府的信用也破产了。
现在是秋末,杭州的秋天依旧有点闷热,这季节也就是人们通常所说的“秋老虎”,赵兴摇着轻罗小扇,淡淡的询问:“有没有可能,我们所管辖的地区抵制交钞?或者限制交钞的流通?”
万俟咏摇摇头:“若我们限制交钞,且不说符不符合朝廷法度,若是其他地方用交钞支付我们杭州的各项劳役,这岂不是其他地方用一片轻飘飘的纸,换去我杭州的财富。”
赵兴又问:“可不可以让朝廷不要发行交钞?”
万俟咏一声轻笑:“大人担心什么,我们不也在推行纸币吗?最近南洋贸易越做越大,每船货物动则以十万贯为计,一贯铜钱有数斤重,若他们都用铜钱纳税,光那些铜钱都能沉死他们。纸钞便于结算,有官府作保,岂不比我们那票行更据信用,我怕阻止不了商人们用交钞纳税。”
赵兴歪了一下嘴,回答:“现在是商业时代,我们推出的纸币由票行承担兑付,票行为了经营获利,自然会保证信用,而我等做出的票行联保,以及保证金制度,也能保证各票行有兑付能力,但朝廷呢,朝廷若是不兑付交钞,你找谁哭诉?”
万俟咏沉思片刻,答:“若是如此,我南洋事务局现在趁着交钞尚未发行,便抢先立下规矩,规定市舶纳税只能用铜钱,或者三大票行的飞票纳税,对,是要抢先推出,免得蔡元长事后忌恨。”
赵兴顺嘴又补充说:“朝廷惯例,市舶抽税是十中抽一,以货抵税,而后由官府变卖,这期间存在弊端,比如这次,返航的船一时太多,使得货价大跌,官府取十分之一货物,若遇一个贪官,那更有弊端,贱买贱卖,岂不把国家的税钱搬到自己的口袋。
我们在广东推行统一结算制度,要求海外蕃商只能通过三大票行结算贸易,而后按贸易额抽税,这次我们干脆明确起来,今后所有的海贸事宜,都必须通过三大票行划账,纳税统一由三大票行结算,否则的话,便以偷税漏税计,罚没货物。”
万俟咏拍手:“这法子好,我们用严防偷税做理由,海贸征税全通过票行结算,恰好可以杜绝交钞进入……”
此时,一队队歌舞伎走了上来,这队歌舞伎是赵兴下南洋的收获,她们穿着艳丽的印度纱丽,佩戴的金银首饰极尽华丽,在软绵绵的印度音乐中,一个个舞娘扭动着腰,跳起了天竺舞。另有几名三佛齐戏子上前,给大家表演著名的印尼艺术——瓦扬皮卫。
瓦扬皮卫,传入中国后初称“皮卫”,后俗称“皮影戏”,或称“爪哇影戏”。在11世纪,这一艺术盛行于泰国、印度、马来西亚、缅甸、柬埔寨、越南等地,并随大宋商人的脚步,逐渐传入中国。
官员们停住了话题,观赏皮影戏与舞蹈,帅范无心观看这些,舔着脸问:“大人,你一去南洋数月,南洋情况怎样?”
赵兴笑了一下,一指那些歌舞伎,回答:“我们占领了斯里兰卡,通向非洲已无障碍,但是我认为,现在进入红海,还不是好时机,所以,在南洋耀武扬威一番,便返回了。”
帅范悠然神往:“斯里兰卡,宝石之国,那里的宝石很有名,难怪你们让大宋的宝石价格下跌了六成。”
万俟咏在音乐的喧闹中插嘴:“大人,朝廷等待答复。”
赵兴马上问:“这次我们能筹多少税?”
万俟咏眼也不眨的回答:“虽然货物价格下跌厉害,但总的算起来,也有八十万贯的税收,今年开办费够了。”
赵兴点点头:“这次我去南洋,取得了几片土地,将这些土地所在的地图呈送给朝廷,让朝廷出面发售,也算是给朝廷增加点收入,此外,杭州市舶司的利润,上交十万贯吧。”
在座的官员虽然在欣赏着充满异域风格的歌舞,但耳朵一直竖起来听着赵兴说话,赵兴说到这,一名七品小官服色的官员插话:“太尉,今年南洋事务局诸事草创,正是用钱的时机,上交朝廷十万贯,我怕衙门里修筑不齐。”