褚素珍满肚子怨恨，不愿轻轻放过，她随手从戒指盒里取出一枚戒指，指点着戒指上镶嵌的一粒黑色石头，说：“这粒黑石头名叫‘黑金刚’，乃是天底下最坚硬的金刚石制成，什么样的玻璃、宝石都经不起它的刻划。

这粒宝石乃时长卿亲手监制，召集巧手匠人切磨出五十多个刻面，拿在阳光底下看，石头虽然是黑色的，却跳动着七彩的火焰，故称‘火焰黑金刚’——时长卿一次只弄出三枚‘黑金刚’，这粒宝石虽不是绝无仅有，但绝对是无价之宝。”

褚素珍叹了口气，低着头继续低声自语：“这粒石头我看着喜爱，原打算用店铺的分红去买下，时长卿最初绝不肯出手，说这东西全大宋找不着，他打算留在自己家传承，后来见我只在喜爱，便看在我相救一场的情份上，送予我作为答谢礼物——自始至终他都未曾开价，他说这东西根本无价。

嘻嘻，我犹记得他当初还炫耀说：这粒石头最坚硬，甚至能在钢铁上画出可痕，世上没什么器物能伤着它……哼哼，时长卿真孤陋寡闻啊，鼻子底下的白虎山罗家，就有一个能够伤到黑金刚的人才——瞧这粒石头，边上又是撬痕，又是砸痕，可见当初那人为了撬出这枚石头流了多少汗，虽然最终没有撬下这枚石头，那是因为石头已经被他砸裂了，失去了跳动的火彩，现在，它只是一枚样子很丑陋的黑石而已。”

罗望京一个没站稳，一屁股坐到地上，他的屁股撞的很疼，然而这一刻，肉体上的疼痛算什么？重要的是心疼——这些东西原本都该是他的，都属于他罗望京啊无价之宝成了顽石，糟蹋东西也没有这样糟蹋的败家啊败家，败得还是他罗望京的家。如今这玩意修也没法修，补也没法补，实在是……痛彻心扉啊。

剧痛过后，罗望京怒火直冲头顶，他再也坐不住了，嗖地站起来，踉踉跄跄的扑向前院，此时，前院正厅内，母亲还在跟弟弟低声私语，似乎在盘算罗二的未来该如何打算……隐约中，听罗二嚷嚷：“母亲肯把手头的钱都与我，我现在就搬……”

罗母絮絮叨叨劝解：“二子，娘手头这点钱，都是从你大嫂那里扣下来的，多少中产人家经不起科举折腾，咱家供出一个进士，能剩下多少家底？你莫慌，娘手头这些钱全与你，可这些钱看着多，禁不起你赌几次，你哥哥现在是进士了，只要不分家……”

罗望京不管了，结结巴巴的插嘴喊：“母亲，现在就去找春妮家人。”

罗母撇撇嘴：“儿啊，现在找什么春你家人？你弟弟刚才跟我商议，分家后他还没自己的屋子，以后住在哪里？去跟你媳妇说，让她拿出一笔钱来，在分给弟弟在那十五亩田地边上起个院子……嗯，也不需太大的院子，咱只有十五亩地，盖不起时大郎那种占地三百亩的花园，就盖个时家那种三进石屋就成。

我听说隔壁时家四十一郎起院落，只花了三百贯，三百贯你媳妇出的起，让你媳妇跟时大郎说说，擅长建那种房子的都是他徒弟，让你媳妇直接找时大郎开口，没准时大郎不要她花一文钱，白送咱一个院落呐。”

罗望京急的直跺脚，这一刻他真想大吼大骂……但今天他进村的时候，有不少村民看到了他回家，还有几位团练，也许那几位团练如今还守在牌坊之下——咱进士老爷嘛，要注重身份的，不顾形象的大吼大骂一番，那可要坏了名声。

罗望京压低了嗓门，努力抑制怒气，勉强劝说道：“母亲，三百贯啊，你觉得少，可是儿子上京赶考的时候，家里只凑出三十贯。还是黄煜黄伯涛年兄厚道，拉扯儿子一同上京，才免了沿途的花费。你现在已看不上三百贯了，可当初儿子上京的时候，连三十一贯也无啊。”

罗母不安的挪了一下身子，感觉到罗望京这话似乎在指责她的持家能力，罗母强辩说：“不是事后又托人送去了七百贯吗？”

罗望京感觉到快要压抑不住怒火了，他跳起来，在地上连转几个圈，才呼哧呼哧的出气，粗声回答：“母亲，那是媳妇送去的钱，是变卖媳妇嫁妆得来的——我在京城听说：她嫁过来的压箱钱。都被你拿去作了弟弟聘礼，媳妇不得已，只能变卖嫁妆予我寄去。”

罗母扭了扭身子，神色有点尴尬：“这话是你媳妇信里说的？你媳妇就这点不好，老是把家丑外传。”

罗望京嘶喊一声：“母亲，我x三十贯钱在京城过了几个月，幸好时大郎给我留下了一些东西，儿子尽数变卖了才勉强过了下来，儿子也是进士了，算得上‘人上人’了，日子过得连我京城的房东不如，若没有媳妇送钱上京，你们谁还惦记儿子在京城吃穿用度？”

罗母反驳说：“儿啊，我听说进士可以随便向地方官递名帖，地方官必定要接待的，事后还要奉上一笔仪金，京城里那么多官，还愁缺了你衣食？”

罗望京浑身发抖：“母亲，京城里官多，可人家都是收钱的。数十万参加科举的举人，如果每个举人前来拜望都要送程仪，京官有多少家私够让他花销。母亲，你你……朝廷选官，是要有人举荐的，京城里的官跟你素不相识，凭啥举荐你？

儿子天天蹲在勾栏瓦舍，就想借机多认识几个官员，回头再去人家中投帖，可每年那么多进士想做官，都钻缝子想给官员递名帖，人家收不收都是有讲究的。你居然还想从那些京官手里得程仪？儿子背后没有什么大家族，得的名次又不高，你们在家中闹的，海州城去的举人进士都不愿跟儿子交往，你让儿子找谁拜访？”

“都是你媳妇不好！”罗母斩钉截铁下结论：“她说你会中了进士，回来的路上有仪金可拿，我原以为京官也给人送钱的……”

罗望京气绝，他失望滴看着罗母：“母亲，我媳妇说这话，大约是我从京城开始返回时说的吧？之前我在京城，她还不曾说仪金的事吧？那时候，你们可曾想着我，那时候你们都在做什么？”

罗母想了想，回答：“儿啊，你媳妇进门后，母亲这不是想着乘咱家门第高了，赶紧给你弟弟娶个媳妇……”

那就是说：当时忙着争夺我媳妇嫁妆的掌控权。

“好了，这些都不说了！”罗望京忍住怒火，吩咐：“母亲，你现在去找春妮家人，就是她欺凌长嫂，不亲不悌。春妮家要是补上嫁妆，我罗家便不再说什么，否则，休怪我罗家休妻——母亲，春妮已经娶到手，已是我罗家人了，讨回来的嫁妆都是我罗家的。等春妮家还钱之后，将我媳妇嫁妆钱归还，剩下的都让弟弟带走，我一分不要。”

“儿啊，这不能啊！”罗母急忙说：“春妮家得了聘礼后，已经花了一部分给儿子娶亲，咱付的聘金他能换回来多少？那些钱全还你媳妇的嫁妆钱都不够，你让弟弟今后怎么活？”

弟弟如果真不能独立生活，最终还是要靠自己养活。弟弟娶亲已经花出去钱了，罗望京终究不能再给弟弟娶一次亲——那还是要花他的钱。

“母亲啊，春妮家得了那么厚的聘礼，才送那么点嫁妆，那是欺负咱罗家，你去她家，能要点就要点，多少不拘了……罢了，要回来的嫁妆都给弟弟吧。他有了这笔钱，正好搬出去另外过日子。”

母亲，这是就这么定了，儿子今天回村，正该去村上拜访一下，让他们帮我家把牌坊修了……嗯，弟弟成婚后，暂时还可住在这院里，我已经分了他十五亩地，该怎么盖房子那是他自己的事情，我离家之前，弟弟必须搬出去，这套院子我要交给时家照顾，哦，还有我的投充田，我也要拜托时家与媳妇家。”

罗母不愿意了：“凭什么？儿啊，你凭什么自己的弟弟不用，要让时家照顾投充田？”