芙蓉诀(5)

“栀子。”木芙蓉低声道。

“哎，小姐。”栀子也未睡，低声道：“小姐，夫人也是为了您好。”

“我知道，但我娘临死前说过……”木芙蓉低声说：“她要我穿着这件衣服，嫁给我爱的男子。我还没找到我爱的那个人，我不能进宫。”

栀子道：“小姐，夫人也说了，相爱再深，最后不过也就是个长久日子的念想，你看老爷再爱以前的大夫人，不还是娶了现在这位秦夫人。”

木芙蓉不作声，想起父亲当年一时软弱，换取了他半生的悔恨与她亲娘一生的痛苦。

自小看着他们撕扯折磨，她就已经决定，以后一定要嫁一个她真正所爱，对方也爱她的男子。然而她甚至说不出，想遇见怎么样的一个人。佛说有缘自会相会，而她的缘分又在何处？孤老一生也就罢了，要她进那深宫去，一辈子耗在里头，却是万万不能。

她起身对着嫁衣看，火红的绣袍，金线织就一只展翅欲飞，栩栩如生的火凤，凤凰于飞，琴瑟和鸣……

第8章 以死明志

她穿上嫁衣，回身对着镜子端详，月光里，镜中人容颜清冷恬静，一袭婚袍铺于地上，袍襟上绣着一朵怒放的木芙蓉，月夜下仿佛能闻见那生机勃勃的芬芳。

“栀子。”木芙蓉低声说：“你为什么总是要为难我？”

栀子道：“小姐，奴婢自小是个孤儿，要不是夫人相救，就饿死在街头，奴婢不能对不起夫人。”

木芙蓉眼中现出悲戚之意：“你我自幼一块长大，情同姐妹，这份情谊你就可以不顾了么？”

栀子叹道：“就算奴婢放您走，您从小在府内备受呵护长大，外面的人世凶险，离开木府，您还能去哪儿呢？小姐，您又要去哪儿？小姐！”

同一时间，木夫人房内。

木芙蓉的弟弟木世贤跪在地上，苦苦恳求道：“娘，求您，不要把姐姐送入宫。”

木夫人无奈道：“世贤！你快起来！小心着凉。”

世贤道：“娘，姐姐不愿进宫，您就放过她吧。”

木世贤剧烈地咳了起来，木夫人既气又难过，小声道：“你身子不好，就别瞎操心了。快起来！”

木世贤执拗道：“爹去江南买绢丝，再过几天就回来了，到时候，您怎么向他交代啊！”

木夫人别过头去，蹙眉道：“你爹早晚会明白，娘这是在帮他！”

世贤道：“娘！”

木夫人狠下心道：“我心意已决，你要跪，就跪着吧！”

“小姐……小……”栀子正要叫出声，不料却被木芙蓉一掌切在脖侧，昏倒过去后又被木芙蓉用床单捆得结结实实，还堵上了嘴。

木芙蓉上前推开窗户，四处看了看，楼下两个婆子正在门前闲聊守夜，她果断转身，推开绣楼后窗户，咬牙翻出了窗户。费劲攀着绣楼，沿着房檐攀上房顶，小心翼翼地走过，尽量不发出声音，倏然间脚下一滑，哗啦啦踩飞一列瓦片，险些摔下楼去。

“什么声音？”木夫人敏锐地听到了声响，出门道：“谁在屋顶上？”

“是小姐——！”

“小姐跑了！”

“小姐——”

木府内乱成一团，下人纷纷挑起火把，木芙蓉站在房顶朝下看，月光照在她的嫁衣上，映得那凤凰栩栩如生。

“小姐！”栀子终于脱缚，在下面叫道：“求求您！快下来吧！”

木夫人惊声喊道：“木芙蓉！你要做什么！快给我下来！快！梯子！”

木芙蓉不说话，她未必就真的想寻短见，然而拖得一时是一时，木夫人已是铁了心要送她进宫，现在再不明确表态，只怕一入宫门深似海，就再也没机会逃出来了。更可怕的是，连死也不能死，否则势必牵连整个木家。

木芙蓉看着木夫人，面若止水，她想说的对方都知道。进宫不如一死了之。

第9章 英雄救美

木世贤：“娘，您就答应姐吧！”

木夫人心中无名火起，未料木芙蓉性子竟是这般烈，看见那身嫁衣，又想起了那不愿记起的陈年旧事，她大声道：“木芙蓉，你必须给我进宫！这事没商量！“

她恨恨看着木芙蓉——你不下来？好，咱们就耗着，我不相信你能在房上待一辈子！

下人搬了椅子来，木夫人径自坐在椅上，一副纳凉看好戏的表情。

木芙蓉厉声道：“我宁可从这绣楼上跳下去，也绝不进宫！”

“别！”木世贤惊叫道：“姐！当心！”

木芙蓉脚下一滑，院中下人尽数惊慌叫喊。木芙蓉堪堪稳住，站在三层高的绣楼房顶，夜风吹来。木夫人又怒道：“木芙蓉！我可不是你爹，你别在我面前耍大小姐脾气。”