第二年开春，我带着丰厚的束脩去拜访了镇上一位颇有名气的韩先生。先生早年中过举人，为人端方自持，颇有风骨。

我请求他让我弟弟入学，与那些未及束发的孩子们一起上一年学。先生同意了。

只是有点心疼我弟弟每日得凭脚力往返镇上一个半时辰的路途。

我本来还想着自己不忙的时候也能照看照看他的学业，可我的生意渐渐做起来了，一开始是我找别人做，后来陆陆续续有人主动找我。

现下有一笔不大不小的纱线生意需要跑一趟淮扬。我的生意目前处于不尴不尬的一个时期，既不像之前小到不需要跑，也没有大到直接雇人去做，所以我得自己亲跑。

走之前我把陈川唤过来:「川儿，你在学堂那要好好念，虽然你比其他孩子年龄大些，之前也没上过学，但也不必妄自菲薄，自卑怯懦。」

「不可主动惹事。」

「若是被欺负了，不要忍气吞声，但也不能光靠武力解决，多靠脑子，知道嘛。」

「人在世，要不卑不亢。」

「还有娘，若是有人欺负她，你得出来帮着。」

「如今你上学去，能帮衬农活的时间少了，若地里的活太忙了赶不上，你就劝娘雇几个人帮着干，不要舍不得花钱。」

「这些钱你好生收着，万一要用。」

「我……我不要！」陈川见我塞钱给他，有些惶恐，忙不迭地拒绝。

「收着，」我把钱按回去，「川儿，有些道理我一时跟娘讲不通，你却是能懂的，这钱我也不是让你乱花的，是让你留着以备急用，钱，该花的时候就得花。」

陈川点点头，接了过去。

弟弟和娘在门口送我离开，我娘已经能接受女孩子经商了，但这次毕竟路途遥远，她一脸担忧。

我让她别担心，还嘱咐她家里鸡下的蛋就留着自家吃，本来也没几个，别总想着攒下来留着卖钱。

一番嘱托下来，我终于启程，带着一批货物和我亲自挑选雇用的六个品行敦厚、家庭感情和睦的伙计脚夫。

——

我一路顺顺畅畅到了扬州，这期间一直也给陈川写信，我知道他看不懂，但总归有一天他会看得懂。

这批货物质量高，对方也是热情讲理的人，很快就谈好了交易价钱。

一切都在我的预料之中——

————也不是。

我没预料到我会在这儿碰见许见清。

——

「闪开！闪开！」

我在街上逛得起劲，忽就听见身后有人大喊。

一辆马车的马失了控，冲撞过来。大喊闪开的几个侍卫紧追着马车在后面疾驰。路上的行人都慌不迭避到两边。

我也在混乱中躲到一旁，周围人声混杂，众人都受了惊吓。

「啪！」一个黑色劲装的侍卫狠狠地抽了身下的马，赶上了马车，一下子翻腾到马车的马上面，三两下制住了马。

「嘶——」马一声嘶鸣，前蹄跃起，急急地刹住，不再疯狂，只剩下低沉的呜咽与吼声。

马已经离我很近，它刚刚停下时的腾空一跃吓得我又踉跄后退了几步

「大人，马制住了，您没事吧？」黑衣男子朝马车内抱拳。

「无碍。」温润沉稳的声音传来，一只修长的骨节分明的手挑开幕帘，从马车上下来一个竹青色常服的男子。

「王青，」他转头吩咐一个侍卫，「看看有没有人受伤，立刻送去医治。」接着又唤另一个侍卫，「去统计一下大家被损毁的财务，悉数赔偿了。」

「是。」

「是。」

他点点头，走到受伤的马儿旁，握住扎在马屁股上的箭，微微眯了眯眼。

「王重。」

「属下在。」

「有谁会知道我来此处？」虽是问句，他说出来却带着一种睥睨与不屑。

仿佛那个策划这次行动的人，只是个跳梁小丑。

黑衣男子看了看周围的熙攘人群，道:「属下不知，」说着又看了眼马屁股，「但这行动如此粗劣，又针对着您来，想必也只有那蠢货干得出。」

「呵。」他轻轻笑了一声，径自离开，黑衣男子跟上去，余下侍卫有条不紊地收拾残局。

「姑娘，陈姑娘？」同行的李大哥唤我。

「哦……啊？怎么了？」我这才回过神来。

「哦，没什么，看您愣住了，以为您被吓到了。您没事儿吧？」

「李大哥，我没事儿，咱们回吧。」我道。

我刚刚确实愣住了，他扬起头眯着眼伸手握住那根箭的时候，我心里只一个念头:

这才是大固的宰相啊。

不同于我之前见过的许见清，今日的许见清真真正正地在我心里有了「宰相」的概念，他没有恃权弄威，甚至没有说一句重话，可你就是莫名地感受到这个人身上杀伐果断的狠厉。