周仪思来想去也找不到破绽，掐指一算，距离正式开考可没几日了。

屋里逐渐弥漫起一股焦灼感，最后他索性走到书案后坐定。

镇纸拂过白纸，挽袖研墨，提笔蘸取少量墨汁，凝神细思片刻，在纸上写下几个人名，陪王伴驾久了，手下一笔工工整整的馆阁体就好像印出来似的。

写罢将笔放下，他盯着纸上这几个名字一点一点研究，把他们的生平、履历、包括所知晓的亲人情况都给捋了一遍，一连串的信息在他脑海中萦绕游走。

这个笨办法还真让他找寻到一点端倪，于是目光紧紧锁定在其中一个名字上头。

于鸣，现任江苏学政，也是本届恩科的考官之一，当年与他是同科举子，后来又同在翰林院共事过，颇具才学，为人清正，官声也不错，很受学子们爱戴。

此人膝下唯有一女，听说前几年出嫁了，夫婿是本地一黄姓大盐商的儿子。或许，这条线可以跟一跟。

才理出一点头绪，腹中就传来擂鼓一样的声响，他恍惚想起今日一醒来就是一阵兵荒马乱，到现在都快晌午了，还是滴米未进、滴水未沾，现下这是肚子唱起空城计来了。

于是赶紧起身开门，朝院子里喊：“阿窈，阿窈，先生我饿了，你倒是做饭了没有？”

院子里没有一点声音，阿窈这小妮子也不知道跑哪里玩去了。

无奈只能回身进屋，目光瞥见手里扶着的那扇门，周仪这才想起早上一回来他急着抽丝剥茧、寻摸头绪，就打发阿窈自个儿出去玩去了。

这下可好，没有人做饭，他这肚子得遭殃咯。

正在这时候，忽又听见院子门口有人“咚咚咚”敲门，莫非是阿窈回来了？不对，若是阿窈，没必要这么敲门，她肯定自己就开门进来了。

就耽误这么会儿功夫，外头的敲门声再度响起，周仪于是便走过去开门。

门一打开，外头竟然是姓夏那人的贴身侍从，名唤夏川的，只见他点头哈腰道：“周大人，我家大人听见您喊饿了，特地让小的来请您过去共用午膳。”

周仪朝隔壁院子望一眼，是了，那人就住在隔壁，两边院子只隔着一道墙，想是听见了自己方才唤阿窈的声音。

他也已经回来了？都这样了居然还要请自己去用膳？

这个念头只从脑海中过了一遍，周仪便委婉拒绝了这份邀请：“多谢你家大人盛情，不过周某今日还有要事在身，便不过去叨扰了。”

夏川本就奇怪自家大人邀请这位周大人的用意，也拿不准自己该用什么态度来伺候此人才能让大人满意，这下可好，周大人拒绝了，他也就不用伤脑筋了。

抱拳道了声“告辞”，夏川转身头也不回地就走了。

周仪站在门口看着夏川回到隔壁院子，自己回去换掉了身上的青衫，改着一身灰蓝色的袍子，便施施然出了行馆，去另一家儿蹭饭了。

那地儿离行馆不是很远，走过一条石桥，再穿过几条巷子就到了，门楣上挂着“于府”匾额那家就是。

来到于府，周仪上前敲门，心下暗道，鸿声啊，你可千万别让我失望。

开门的门房不认得他，谨慎地用目光便将他上下打量一遍，问道：“请问您是？”

周仪只道：“去报你家老爷，只说仲常来访便是。”

那门房吃不准他到底是自家老爷的故友，还是另外的什么人，便让他在门外稍候，而后把门一关，就进去通报了。

周仪一看他家门房对陌生人做得这样严谨，倒也不以为触，安安心心在门口等着。

不多久于府大门就再次打开，这次是于鸣亲自出来迎接了，他是个典型的中年文人模样，下颌蓄着短须，眉目慈和友善，上来就给周仪告罪：“不好意思啊仲常，下人不会认人，倒把你晾在门外了。”说着就赶紧把周仪迎进去。

“无妨，无妨，鸿声用过午膳没有，我今儿可是来蹭饭的，你可不许嫌我烦。”

于鸣抚掌笑道：“这是哪里的话，我怎么能嫌你烦呢，想当初在京城那会儿，我也没少上你家蹭饭不是。”

顺嘴又解释道：“我家那门房平日也不这样儿，这不是恩科在即，我忝为考官之一，总有那起子想走歪门邪道的上门来，我就交代他谨慎些。”

周仪笑笑：“便该如此才是。”目光扫一眼府中景致，就是普通的江南府邸，远没有那几座名噪一时的园林精巧细腻，朴素得有点不像一省学政主官宅邸了。

于鸣引他去饭厅：“你来得可巧，我这儿正吃着呢。”

两人穿过园子走进饭厅，来到圆桌旁坐定，桌上也就是普通的三菜一汤，并无什么特别的珍馐，于鸣吩咐伺候的下人再添一碗饭来，又道：“我家就是一顿家常便饭，仲常可别嫌弃。”