岭棠惊暖，寒玉初绽。亭尖覆霜，玲珑塔震，一声羌管悠悠，落粉簌簌。
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卫寒阅险些没能在质明之时起身。
萧鸣棹晓得自己昨夜需索无度，跪着搓衣板表示可改日再加元服，被恼怒的卫美人砸了满头包。
服侍着卫寒阅穿戴整齐，只余雀羽南珠耳坠仍在奁内，萧鸣棹取出，凑近卫寒阅耳畔，寻着那细小的孔洞，捏住软乎乎的耳垂，将耳针一寸一寸嵌了进去。
暖热的气流在耳侧萦回，卫寒阅的耳朵未几便被烘得泛红，耳垂还被锁在萧鸣棹指间，被薄茧磨得微微酥痒，他不由生出小猫崽被野兽的利齿叼住后颈似的危机感，又迟迟不见萧鸣棹直起身，遂颦眉道：“另一只还没戴呢。”
萧鸣棹低声道：“我想亲亲哥哥的耳朵。”
卫寒阅：“……”
萧鸣棹又被砸了满头包。
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疏风日朗，韶浸宫商。
萧鸣棹着绛纱袍跪在卫寒阅身前，卫寒阅取下他的空顶帻，朗声道：“令月吉日，始加元服。寿考维祺，以介景福。”
言罢加以十二旒冕与簪缨，萧鸣棹穿好祝仲林捧来的衮服后，脑内的机械音骤然响起。
【确定是今日，不再后悔了吗？】
【嗯。】
光禄卿奉醽醁酒，卫寒阅搢笏受酒，祝道：“甘醴惟厚，嘉荐令芳。承天之休，寿考不忘。”
醽醁酒被授与祝仲林，祝仲林进奉萧鸣棹。
酒液清冽如绿波，萧鸣棹视线落在上头，一时有些沉默。
卫寒阅正疑惑间，萧鸣棹已擎着羽觞一饮而尽。
卫寒阅有些讶然——依礼这酒应先祭洒少许的，他怎么……
可不过几瞬后，萧鸣棹霍然闭目，启唇吐出大片殷红血沫。
他还记得将头偏向一侧，避免污血玷染卫寒阅的裙幅。
他一面咯血，一面艰难道：“阿阅……别怕……你再也、再也不会……”
吐息终止，未完的言语成了永诀。
变故陡生，祝仲林忙嘶声请殿中太医过来，可老态龙钟的太医院令把脉少顷后，竟至老泪纵横，声音颤巍巍道：“老臣无能，已是……宫车晏驾……”
九五之尊崩于加元服礼上，实乃旷古未有之事，那掺了毒的醽醁酒被褚征帆当场扣下，人人皆道天不假年，竟教歹人鸩杀圣君。
可实际上，便在萧鸣棹饮酒的前一瞬，最后一片心脏消失，心室里空空如也。
失去了心，自然是不能活的。
【阅崽！按钮出现了，我们可以返回时空局啦！】
卫寒阅只是怔怔望着已然身亡命殒的萧鸣棹，尚未做出抉择，蓦地有宫娥的尖叫划破本便乱作一团的天顺殿。
循声望去，只见座上空无一人，原本坐在那处的卫宿闻……凭空消失了。
——
康尚二年，海棠又开，杨柳堆烟。
大行皇帝两周年祭礼便在今日，可时任摄政王的卫寒阅却无意前往主持。
当年萧鸣棹一瞑不视，任凭褚征帆将禁中翻了个底朝天，依旧未能查明究竟是哪个在酒中下了鸩毒。
自然是查不出来的……因下毒的便是先帝本人，大理寺再查十年也只能徒劳无功。
萧鸣棹将遗诏置于曙晖殿的龙床枕下，其间内容概括起来与先帝无甚差别，除了将卫寒阅捧得无人敢动外，便是予卫寒阅决定新君人选之权。
于是卫寒阅成了大息最年轻的三朝元老，再度牵着幼帝的手，一步一步登上了天顺殿的玉阶。
当日小克曾说这次的奖励异常丰厚，所获额外寿数竟有三百载之多，并问他是否离开此世，回时空局享受一番。
可卫寒阅却只点燃了灵堂的香烛，将一壶逍遥酿悉数洒在青玉龙耳香炉前，不疾不徐道：“离三十岁还有三年，届时再走罢。”
“殿下，程将军到了。”
祝仲林的声音打断了思绪，卫寒阅将握槊局摆好道：“传。”
程汲冽躬身入内，依着规矩行礼。
他本是文州人氏，投军后因勇武过人而被提拔做了个五品千户，去岁在葳蕤原与西羌一战中率轻骑突袭敌军，为大息发起进攻制造了绝佳的机会，此后又屡立奇功，而今已被封为征虏将军了。
但卫寒阅今日传召他，却并非因赏识他的军事才能。
他随手掷了两枚骰子，恰好掷出一对五，遂将四枚玛瑙握槊子各移五点，一面移一面心不在焉道：“抬起头来。”
程汲冽仰首，卫寒阅这才偏回脸来，一见之下确然恍惚了一刹。
“郎君，”祝仲林附耳过来低声道，“果真是像极了。”
卫寒阅亦无法否认，这程将军五官轮廓、身形仪态，甚至眼神都与萧鸣棹如出一辙，包括方才他行礼问安的音色，亦如同萧鸣棹本人在此。