住持合十向她行一礼后，转身退下。

“大师。”宝颐叫住他：“今日可有旁的香客？”

住持目露疑惑之色，对她道：“每月此时，寺中都是闭门谢客，只让侯府中人进入的，自然没有旁人。"

宝颐瞧他神色不似作伪，心想或许是自己想得多了。

她拈了几柱香，撩衣跪在蒲团上，专心求神佛护佑。

从前进香，都是求大伯得胜归来，家宅平安，但自从大伯去世后，她的愿望比从前更加具体，就比如求菩萨保佑，祖母健康长寿，父亲保重身体，自己能安安稳稳嫁个门当户对的正常人，别让坏人打她的主意。

但如果祈祷有用的话，大伯怎么还会遭遇意外呢？

人是最擅长欺骗自己的生物。

她睁开眼，轻轻叹息一声，把香插进香炉中，纳首叩拜。

“杏花儿，将祖母备下的经书拿来，给菩萨烧了去。”

“杏花儿？”

身后一片死寂，无人应答。

宝颐心猛地一凉，后背渗出细密的汗珠。

她拼命压抑住自己尖叫的冲动，放缓了嗓音，笑道：“哎呀，杏花儿，你又睡着了吗？每次来进香，你都睡得和只小猪一样……”

会睡成小猪的是桃花儿，杏花儿永远精神奕奕。

“待会儿回去，我准你的假，你好好地睡一觉吧。”

她一边说，一边慢慢提起裙子，最后一字落地时，宝颐端起香炉，狠狠往身后掷去，然后头也不回地向佛像后狂奔。

她记得这里有一扇门。

拐弯时，她朝身后望了一眼，只一眼，就让她瞳孔一缩，肝胆俱裂。

两朵花儿委顿在地，生死不知，她们身后不远处站着一道高挑的身影，宝颐几乎是一眼认了出来，这人面若佛陀，满目慈悲，但从骨子里透出阴寒之气，不是三皇子身边那大太监是谁？

三皇子！果真是他，他居然还不死心！

千钧一发的危机时刻，宝颐无暇愤慨，恐惧令她爆发出了这辈子从未有过的速度，她高声喊叫着救命，一边连滚带爬躲过内侍们的追捕，踢开后门冲入院中。

“救我！救我！苦若大师！我府上带来的人呢！”

庭中无人，宝颐带来的侍卫统统不见了踪影，取而代之的是一群黑衣蒙面的人。

她站在包围圈子最中心，进退维谷。

那大太监的声音从身后传来："唐五姑娘腿脚确实灵便，蹿起来像个小猫儿似的，教人怪疼惜的。"

疼惜你大爷！

宝颐抓了一只锄头，指着他道：“你再敢过来一步，我便只给你留一具尸身，你拿着我的骸骨去给三皇子受用吧！”

大太监浑不在意：“五姑娘是什么性子，三殿下看不明白，咱家还不清楚？还是别在这儿唱戏了，乖乖跟咱家回去来得轻松些。”

宝颐咬牙——她的确一点也不想丢了这条命。

但她更不想束手就擒。

这寺庙说不准已经被封住了，要想个法子出去才行……

三皇子为人鲁钝且怂，连和她说话都不敢，怎么会差人来绑他呢？但不是三皇子的话，谁又支使得动他身边的大太监？

宝颐握紧了锄头道：“不知宝颐究竟是何处得罪了贵妃娘娘？”

大太监笑了：“算不上得罪，只是娘娘一片慈母之心，看不得儿子求而不得，黯然神伤罢了。”

宝颐恨得手脚颤抖。

“他有母亲，我就没有吗？还不是……还不是……”

——还不是唐家根基浅薄，空有一个侯爵名头，却无人出仕，大伯和祖父人走茶凉，欺负起来全无后果，没人会为自家出头。

“也不知你家里头打了什么主意，几次三番拦着不让你进宫侍奉，还当自家是当年的光景呢？”他嗤笑道。

是啊，侯府已经要败落了，但即使败落了，爹娘也不愿把她卖给别人，他们在拼命保护她。

但在贵妃眼里，这份保护的名字叫螳臂当车。

宝颐从未如此恨过，恨贵妃的毒辣，更恨自己的无力。

“此处乃佛门清净地，举头三尺有神明，你不怕遭报应吗！”

“报应？"他道："报应是什么？五姑娘，咱家教你个乖，此处是人间，人间的规矩就是凭本事，凭地位说话，那殿里的泥菩萨又顶什么用呢。”

“贵妃娘娘打量着，让你跟了三殿下也不委屈了你的身份，便叫咱家来请姑娘过去一趟，既然侯府不愿意体面，那就让我们替你体面。”大太监拂袖道："动手吧。"

跟他带来的力士相比，宝颐的挣扎显得那么脆弱无力。

防身的铁锄头被轻轻巧巧缴走，一方沾染了异香的帕子蒙住了她的口鼻，她像个绝望的溺水者，昏昏沉入了意识的深海。