“这些年咱们北地兵强马壮，物阜民丰，岂是当年可比？我想朝廷断不会肆意妄为。”南怀仁道，“大哥放心，小弟定不负兄长所托。”

南怀瑾点点头，又道，“若你想让山原一展拳脚，我倒有个想法。渠宛与我们若即若离，又有稽昆、琅客两族不断生事，那一带临接极北和天元，不可轻忽，不如让山原坐镇白岭，以为挟制。”

“如此甚好，多谢兄长！”南怀仁喜道。

“不过山原独自掌军尚欠经验，可由一位主将好好带带。褐爪军统领穆晚城就不错。”

“是。有穆将军带他，对山原自是大有裨益。”南怀仁道。

“另外，那是小雪拿来的伤药，你交给那几个不成器的小子吧。”南怀瑾指了指桌上的一个匣子，“不过若是他们不长记性，下次我就把他们统统送到极北去，让他们自生自灭！”

“是是，定然不会了。”南怀仁忙道，“对了，我知道兄长将雪狼团交给了小雪，可是有意让小雪正式参与军务？”

“那个丫头，只要不出圈，她喜欢做什么就做什么吧。”说到南江雪，南怀瑾的脸上尽是欢喜之色。

“小雪还真是咱们北地的至宝。小小年纪，为人行事都已是那般的出类拔萃。”南怀仁嘴上说着，心里却想，您说的那个圈，还真是足够大呢！

※※※

离开鹰台，南怀仁走进自己在怀丘行苑的居所。陈巧璐下午便带着南山海回燕京城的府邸疗伤去了，没了大妻的哭闹和儿子的吵嚷，居所里终于安静下来。命长子南山原将南怀瑾给他的伤药送回燕京，他坐在桌案后捏着眉心。

这一天搅的他脑袋生疼。看着南山海的惨状，他也很心疼，但却丝毫没有手软。陈巧璐为此跟他大闹，这个愚蠢的妇人，全然不知道他越是重罚才能越为儿子脱罪。

更让他烦心的是，那些板子何止是打在南山海的身上，更加是打在他南家三爷的脸上，何况还牵扯到了另几个世家望族。为了南怀安这个庶出子，兄长竟是这般不留情面，而这庶出子竟还充当好人！

唯一的好消息是南怀瑾准了南山原去坐镇白岭，这就意味着南山原正式入军履职。凭着南山原的机变和才能，日后与褐爪统领穆晚城多多走动，再建得军功，那么他在军中也就多了一份力量，加上他与天元朝廷的关系，以及他南家三爷的显赫身份，想打压南怀安，那便容易许多了。

如此看来，这一步倒是比让儿子去樊城更好。樊城虽是重镇，但地处北境，在南怀安的眼皮子底下，南山原到了那里，定然束手束脚，还哪里能有作为？

正寻思间，一个管事小心翼翼地走了进来，手中捧着一个锦匣。

“什么事？”南怀仁问。

“爷，这是三殿下让小人交给您的东西。您这两日才刚回来，事情又多，小人没及时呈给您，爷恕罪！”管事毕恭毕敬地说道。

南怀仁微微眯起眼睛。这管事名叫季胜，人挺机灵，时常办理一些他与朝廷往来的杂事，倒是没出过什么错。只是此事奇怪，第一他在他府里算不上最有头面的家仆，如何会入的皇三子的眼，二是他亲自送皇三子入了关阳，有什么东西沈明铮为什么不直接交给他，反而让一个家仆转交？

见南怀仁没说话，看向他的目光透着古怪和冰冷，季胜却也没怎么害怕。他低着头将那锦盒轻轻放在南怀仁的桌案上，然后又退回去躬身站好。

打开锦盒，红色的缎面上，盛着一只玉如意。那如意以一整块上好的冬香玉制成，光洁如羊脂，全无杂质，雕刻也极其精美，确是难得的极品。只不过，南怀仁更关心的是，沈明铮让人转交这只如意背后的目的所在。

收回目光，他看向季胜，“说吧，三殿下有何交代？”

“殿下对爷的才能和人品一直非常欣赏，此次来北地，爷不仅安排的细致入微，更是亲自陪同，殿下心下感激，故命小人将此如意转呈三爷，以表心意。玉如意寓意吉祥，殿下赠送此物，也是希望爷事事称心，但有所愿抑或烦恼，都不妨与殿下说说。”季胜回道。

南怀仁心中一动。沈明铮对他另眼相待倒也不足为奇，但这般直接的拉拢，特别是在一些朝廷大员已开始私下议论储位之事的情势下，这种拉拢就很值得他深思了。

皇帝身体一直不大好，毫无疑问，沈明铮目下是皇位继承最有力的人选。自己的兄长不愿意也没兴趣搅入朝堂纷争，他这个靖国公也没人撼动的了，沈明铮知道这一点，于是他选择了自己。

一是因为自己在北地的权势，二也是因为，自己也可能有求于他。所谓拉拢，利益交换是基础，所以这玉如意所传递的“事事称心”，就是沈明铮对他的暗示了。