江蕙断然道：“才不是！周家二姐姐说，你若答应明日和她们姐妹二人同游兴觉寺，这只小狗也送我。”

曹焕问：“那周家三姑娘如何说的？”

江蕙从袖中掏出一朵绒花：“周家三姐姐让我把这朵花带给你。”

江文楷哈哈大笑起来，曹焕也忍俊不禁。

江冲无奈扶额。

江文楷拍了拍他的肩膀，“三哥，你就认命吧。不如这样，子鱼兄、应之兄，今日我请你俩喝酒，明日你俩跟我一起陪我三哥赴约如何？”

曹焕有些迟疑：“会不会误了仲卿兄的桃花？”

江文楷道：“你看我三哥像缺桃花的人吗？”

“这倒也是。”曹焕笑着征求韩博的意见：“应之你看呢？”

韩博一笑，余光瞥见那明月般的少年微微俯身，一手托着小奶狗，一手牵着风筝线，正温言细语地同那小女孩说着什么，柔软得都不像曾经被仇恨蒙蔽了双眼的小侯爷，也不像方才赛场上让人血脉贲张的击鞠少年。

他默默收回视线，“俊昌兄如此盛情，在下只好恭敬不如从命了。”

江冲闻言，不光唇角含笑，就连眼底也满是笑意，他强忍着想要回头的冲动，心里已经开始默默盘算起日后该如何相处。

*

夜幕降临时，江冲只身前赴秀心亭。

“见过……”

“见外。”秦王一把拉住正要行礼的江冲，想起他今日在击鞠场上那般拼命，就忍不住啰里啰嗦地数落他：“明知今日不过是走个过场，还那般拼命，你图个什么？”

江冲道：“尽兴。”

“尽什么兴？我看你尽是瞎胡闹！”秦王本没有动气，只是习惯性地念叨几句，但听了这等混账话，顿时就气不打一处来：“你这几日在家待着也就罢了，还弄出一身伤，受了伤不好好养着，非要逞能……你信不信，明日我便叫人将你除名，看你还敢不敢乱来。”

江冲知他是吓唬自己，无奈道：“二哥，我错了。”

秦王这火气来得快，去得更快，以往每回遇见他生气，只要江冲说两句好话，保证再大的火气都无影无踪，这次自然也不例外，“你就仗着我疼你，不省心！”

江冲提起酒壶先将二人的酒杯斟满，然后痛饮三杯，将杯中的琼浆玉液喝得涓滴不剩，“多谢二哥宽恕。”

秦王摆摆手，“快收起你那一套，叫你过来不是问罪的。姚崇此番回京实属明升暗降，圣上已经决定从姚崇入手逐步分离崇阳军，你这样贸贸然登门拜访，你让圣上心里怎么想？”

就在他重生回来的三天前，原来的他去登门拜访了一位戍守边关多年的老将军姚崇，那是他父亲江闻曾经的战友袍泽。

江冲微微一笑，“读圣贤书，岂能忘恩负义？”

姚崇确实于他有恩，当年在上榆，若非有姚崇，只怕江冲连他父亲的残尸都带不回来。

秦王道：“你们大可暗中来往，那也总好过将此事放在明面上，让圣上多心。”

江冲有些惊讶地看着他，实在没想到堂堂秦王殿下居然会说这种话。

秦王没好气地瞪了他一眼，“看什么看？”

江冲摇头失笑，“我并非不知。”

“那你还……”

“是洪先生的意思。”江冲低头看着桌上精致的菜肴，略斟酌了一下，“洪先生还算准二哥会私下见我，并让我求二哥一事。”

秦王微微皱眉，似乎对江冲如此言听计从很是不满，但又碍于旁的缘由不好多说什么，按了按眉心，“你说。”

江冲顿了顿，“劳烦二哥把江文楷除名。”

对于秦王而言，这其实只是小事一桩，他想了想：“你决定对付你三叔了？”

他们江家长房二房是嫡出，三房四房是庶出，老太爷在世时宠爱侍妾胡氏，因此对胡氏所出的三老爷以及三房极度偏爱，甚至险些设计夺了江冲的世子之位，由三老爷来继承爵位。

老太爷在世时，江冲和三叔之间的摩擦不断，每次都是江冲以极度细微的优势占据上风，二人之间最后的较量随着江冲年纪的增长逐渐拉近，大战一触即发。

江文楷是三老爷的次子，秦王见他俩素来相处不错，还以为江冲在对付三老爷时会刻意避开江文楷，却没料到他竟想让江文楷来做这个导火索。

江冲正低头拿筷子夹起一颗鹌鹑蛋，准备在小碟子里蘸一点浓稠的酱汁，谁知手一晃鹌鹑蛋径直砸下去，飞溅的酱汁不偏不倚正好落在他的鼻尖。

一抬头，见秦王正嘴角抽搐地忍着笑，江冲满脸不解：“怎么？”

“先擦擦。”秦王将手帕递给他，又用一根银箸扎起害江冲出丑的鹌鹑蛋，递到江冲唇边，目光柔和而坚定：“我会护着你，有我在一天，定不会让任何人欺负你。”

这话倒是不假，从前秦王虽然没有说过这样的话，却在自知大势已去后做的第一件事就是将江冲摘得干干净净，以至于他这个皇子都消失在了朝堂上，江冲却安然无恙。

如今，江冲即使明知这话的分量重逾千钧，却也只敢信一半，毕竟世事无常，人更无常。

他伸手接过银箸，半真半假地笑道：“我爹曾言，身为男儿，唯有自身强大才不至受欺负。”

秦王眼底的光微微暗淡，没再多说什么，以一杯酒终结了这个话题。

江冲在上林苑隔壁有一座别院，那是武帝赐给长公主的嫁妆之一，长公主薨后，名下所有的财产分文不少全归了江冲——包括这座将天下景致融合得恰到好处又别具一格的行宫别院。

回到玉溪别院已是深夜，管事的来报说江家四公子兴许是有要紧事，等候许久了。

江冲当然知道，就是他叫江文楷过来的。

书房里江文楷正捧着本新近刊印的文集看得津津有味，听见门外响动，抬头便见江冲扶着门框，满面红晕地走进来。

他连忙上前扶住，“这是喝了多少？”

江冲摆摆手，“没多少，我白，容易上脸。”

江文楷：“……”这都说起胡话了还没多少！

他连忙叫重明端醒酒汤来，“你叫我来什么事？要不你先歇着，明天再说？”

江冲真只是上脸，头脑倒还算清醒，拍拍身边的位置让他坐下，语速比平日说话略慢些，“我让秦王把你参选的资格取消了。”

江文楷一怔：“为何？”

江冲抓着他的手，“朝廷……朝廷要的是一个兄弟阋墙、半死不活的平阳侯府，你我若一致对外，很多人会不安的。”

江文楷：“所以你成日与杜景年蔡文静之流混在一起？”

江冲歪着头想了一下，没想明白此二者之间有何关联，只好囫囵点个头，“让你受委屈了，作为补偿，我答应你一件事，只要是我力所能及的事，你只管开口。”

其实在江文楷看来，这有什么委屈的？

他之所以报名参加什么御前侍卫的选拔，完全是因为——江冲会参加。