裴定西便叹了口气。
裴泽道：“去吧，她有身子呢。”
裴定西无法，只好去了。
果然去了没有好事。
裴莲教训裴定西：“父亲不过是利用她，才与她结个异姓兄妹，你还真当真，一口一个姑姑，一口一个姑姑的。”
“谁是你姑姑。我们几个姑母，都在剑南道，不知道是死是活呢。”
“你倒好，平白把我也拉低了一个辈分。”
“明明从你姐夫这里论，我们与她是平辈。”
大多数时候，她说裴定西，裴定西都会选择退让，不与她计较。
但今日裴定西想计较一下。
“姐姐不知道外面的事，不要乱说话。”他道，“裴叶两家，结为异姓之亲。父亲与姑姑，皆做到了守望相助四个字。”
“没有谁利用谁。”
“父亲与姑姑那样的人物，岂是随随便便被人利用的。若这般容易，怎地房州还姓裴，唐州还姓叶，不早叫人赚了去？”
“父亲之能之智，你我虽是亲生，亦拍马难及。然姑姑一个女子，打下的基业又比父亲更大更强。我家军粮，全靠姑姑支应。姑姑若翻脸断我们粮道，我家立时就要捉襟见肘了。”
“姐姐却张口闭口说利用姑姑，实惹人发笑了。”
“姐姐以后，莫要说这种话了。徒丢了父亲的脸。”
“我知道我小，姐姐若不信我说的，自可以去问姐夫，看看姐夫会不会笑你。
裴定西小时候老成，会让人觉得分外可爱。
但他现在长大了，他绷起脸来，再无人觉得可爱，而是清楚地感受到——这是裴家少主，裴家军的唯一继承人。
裴莲一个内宅女子，当然说不过他。
她又羞又恼，当即便捂着肚子向旁边歪：“哎哟、哎哟……”
裴定西立刻汗就下来了。
他陪护了裴莲生产，实在留下了心理阴影。
“没、没事吧？”他磕磕巴巴地问。
裴莲只歪在那里，捂着肚子哼哼唧唧，想让裴定西给她低头。
心腹却冲上来，挡住了两人，一边替裴莲轻抚后背顺气，一边道：“郎君真是的，孕妇不能听这许多话的，会头疼。郎君快回去吧。”
裴莲：“……”
裴莲分明作的是肚痛模样，不知这心腹怎么回事，说她是头痛。
可又不能张口说不是。
裴定西如蒙大赦，道一句：“照顾好姐姐。”
脚底抹油地溜了。
别说，他还挺喜欢裴莲身边这个人的，十分有眼色，已经不是第一次给他解围了。
姐夫也说，若是姐姐又不讲道理，就向这个人求助。
旁的什么的先不说，但赵景文看人十分有眼光这件事，裴泽、裴定西都是承认的。
回到自己的房中，房里摆着两只箱子，是叶碎金带过来的。装的全都是叶家的哥哥们从荆南给他带回来的礼物。
十郎还给他写了信，告诉他自己成亲了，彻底是大人了。
打开箱子，刚才还一脸严肃的少年，便仿佛又找回了童年。
叶家哥哥们光是短匕首就送了他四五把，长刀又若干，还有狼牙，各种北方不常见的南方特产。
十郎甚至还给了他一个毽子。
那毛特别漂亮，说是十郎自己射的山鸡。
“真是。还当我是小孩。”裴定西切了一声。
左右看看屋里没人，他把毽子抛起来，快活地踢了几下。
裴莲气得捶榻：“这个傻子！他不知道他该跟谁亲！胳膊肘净向外拐！”
弟弟靠不住，幸好自己还有儿子，以后靠儿子，未来可期。
裴定西把狼牙坠在腰间，玩着匕首，踢着毽子，好不快活。
此时，父亲壮年，姐姐健康，弟弟成长，外甥可爱，实是人生不胜美好之阶段。
叶碎金与段锦并辔而行，她问段锦：“我与兄长所谈军制之革新，你可都听懂了吗？”
段锦道：“听得很明白。”
叶碎金问：“我为何这样做。”
段锦道：“往远处说，革除武将坐大之积弊。往近处说，让大家以后都好，别再有叶广文那样的情况。”
叶广文就是和叶敬仪同宗的忠远堂堂主。
他和两个儿子被斩首，另一个儿子被除族。
但叶碎金道：“迟早还会有。”
段锦凝目。
“再好的制度，总得人执行。只要有人，就必有变数。”叶碎金道，“人呐，无孔不入，无缝不钻。便没有孔缝，也能生生地给你打出孔缝来。”
段锦人生还短，但也已经见到一些了。
他叹道：“所以，掌事之人一刻也不能放松。”
叶碎金道：“正是。”
段锦问：“会很累吗？”
十二娘也问过这个问题。
那个时候的十二娘还没入仕，她光是想一想这些事都觉得脑子要炸裂似的。
“不累。”叶碎金给了段锦和十二娘一样的回答，“有意思极了。”
她继续这个话题：“除了你说的这两点，还有别的原因吗？”
这是考他。可是段锦苦思半晌，没有再想出别的什么原因。
他便道：“我想不出来了。”
女儿不好好教导，就会变成裴莲那个样子。儿子不好好教，也不行。
所以叶碎金要好好教段锦。
“权力。”她说。
天空飘着小雪。
她转眸看他，面庞美得像冰雕。
“我可以分享利益。但，”她说，“不分享权力。”
段锦屏息看她。
叶碎金已经把脸转回去。兜帽滚着毛边，只能看到额头和鼻梁的侧影。
下巴是微扬的，带着一种高傲和高贵。
比阳城的上层女性，也有模仿她的。只能是东施效颦。
模仿得了动作仪态，模仿不了气场。
权力。
叶碎金嘴角微微勾起。
第一次，坦诚地去面对这件事。
十二娘，她的妹妹叶宝瑜自以为懂她了。
因她也面临着女子独有的困境。所以她浅浅地以为，叶碎金和她一样，见过外面了，不愿意回去那种境地。
十二娘想的这样浅，是因为十二娘那时候还从未尝过权力的滋味。
权力是什么滋味。
无法描述。
但，叶碎金经历两世二十多年，对许多叶家堡从前的记忆都淡化了，却唯独忘不了当初叔父们让她将祖产归还宗族，让她带着她这一房的私产去嫁人的那一刻。
他们要的是什么？是叶家堡。
什么是叶家堡？是高墙吗？是箭楼吗？
都不是，是兵，是将，是叶家部曲。
偏这些，那时候都被叶碎金掌在手里。
他们企图从她手里剥夺走。
要夺走的什么呢？
兵、将组成部曲，握着部曲，就握着权力。
看，她一个女子，因握着权力，便可以对抗宗族。
谁也别想夺走她的权力。
只却不能这么说。
很奇怪，她也不知道年轻时候的这种羞耻感是从哪来的。