“秦川不比青华，能由着你捏圆揉扁，这次你恐怕要吃些苦头了。”将芙蕖拿来的筷子递给董牧。
“属下明白。”董牧双手接过筷子。
“秦川军废制多年，营里关系复杂，除了骁骑营是曹家的子弟军，其余……”拳头微微蹭一下下巴，“你见了就会明白——除了曹姓、李姓之外，黑、胡两姓也是军中大姓。”这次他让他来就是为了对这四个姓氏的军官进行大清洗，“前几天去了一趟平成外的冶炼作坊——见匠人在炼一种刚金——”手指捻起左手拇指上的指环——与樱或指间的那枚相同样式，“很是稀罕，便让他们铸了一把枪头——”将指环戴回拇指，“一会儿让胡子送到你那儿。”
“……将军。”那么贵重的东西，他受之有愧。
曹彧微微摇一下手，示意他不必觉得受宠若惊，“我想拿那把枪头跟你换另一支骁骑。”他给他枪头的意思很明显——希望他能把散漫的秦川军变成另一支“枪头”，因为他打算在赵国的喉头插一把利刃——
“属下一定尽全力。”董牧保证。
“不是全力，是必须做到，腊月我便要将他们带到平成。”语气平缓而放松。
“……”腊月……董牧瞠目……五个月变出一支铁骑！这会不会太天方夜谭？
曹彧勾唇，“我几时跟你开过玩笑？让你来做，必然是相信你一定能做到。”秦川军缺的是纪律，骁勇和战力他在平成一役已经试探过，否则也不会把他董牧调过来。
“……将军既相信属下，属下一定做到——腊月交令箭，逾时军法问责。”在正事上，将军的确不曾说过大话，既然他说得出口，必然是对秦川军有把握。
“行了，坐下吃饭吧。”
“属下还是下山到营中看看吧。”这么严峻的形式，他哪里还吃得下饭，总归是要翻翻花名册，了解一下秦川军的概况，只有五个月——一天都不能耽误，何况将军也才刚回来，总归是要给他留点私人时间。
“去吧。”看他这副拘谨的样子，留下来估计也吃不进去。
董牧一走，屋里又只剩下他们俩——
曹彧转脸看向正在翻书的人，刚才的气生到一半被董牧打断，不知道现在有没有消气——走过去，坐到她身旁的椅子上，“玩笑话，当真了？”握住她的左手，拇指上那枚扳指在指间晶晶闪着光亮，“做匠人不易，刀刻钳磨，一丝都不能出差。”这对扳指是他亲手做得。
“用来杀人的东西，你却做成这个套在手上，不怕伤了锐气？”觑一眼他手上的扳指，心里清楚与她手上的是一对，而且是用给董牧做枪头的下角料制成的。
“咱们俩都要被挫挫锐气。”否则这么继续相处下去，非被对方伤到不可。
“我伤的还不够？”她已经从一人之下万人之上的太后亲信变成了以色事人的平凡妇人，还要怎么挫锐气？
“不够。”他想要的不只是这些。
“贪得无厌。”
笑，连带那双眼中的幽火也跟着渐浓，“如果不是贪得无厌，你现在还坐在未央宫里。”他们连见一次面都要费上好大力气，哪里能像现在这样。
她也笑了，不过是哼笑，“万事万物，相生相克，想不到我会栽在你手里。”十多年的苦心经营，被他三两下就破坏殆尽，竟沦为需要男人疼宠的可怜妇人——真不知他日年老色衰时，她又会沦落到何种境地——她这身份始终是让人退避三舍的，不管男人有多喜欢，只要他是齐国人，最终她都会变成累赘——何况权势会带来何种结果，她也不是没见识过，再强悍的人最后都要屈从，他如今只在山脚下，顶峰之上的萧寒，只有上去的人才能明白，她虽没有上去过，但也曾在半山张望过，已经是冰寒异常了，“万一哪天你走到必须丢弃我的那一步，记住——”抚摸着他拇指上的扳指，“别回头。”只有两个人都失去了希望，才能重生，“你心里应该比谁都清楚，你走的路，带不上我。”她在他的宏图伟略里，没有位置，“你在偷老天的时间，知道吗？”
“……”他当然知道，只是不想承认。
“……”叹息，看一眼窗外的夜色，“天色以晚，你还有事么？”如果他不需要再纾解欲/望，她这个做妻妾的便要进去休息了。
“不过二更天，这么早就休息？”
“齐女戒上说：夫远行，妻妾不掌灯。”天一黑可就不能出门了。
“背的到挺熟，走吧，陪我出去走走。”欲拉她起身。
“……”她连跟他生气都没力气坚持，哪来的精神陪他出去！
“走吧！”到底还是年轻，劲头一上来，便不管不顾，抱了人便出门——
芙蕖拿着斗篷追出老远，终是脚程不够快——这将军！在外面稳重到能把七老八十的王侯给震住，回到屋里，却又时常像个任性的顽童……这么晚了，还穿着一身中衣，是打算到哪儿去！
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他带她去的地方是他幼时常去的一处秘所，就在老宅后院的山窝里——
“做七露丸的水是不是还没凑齐？”问她。
她的七露丸已经用尽多日，配了一两个月都没找齐材料——这事还是芙蕖通过胡子透露给他的。
“这里有千年不干泉？”之前在王城，熬七露丸的水都是取自甘泉宫的御泉水——
“应该算是。”虽未必真有千年，但绝对不逊于甘泉宫的御泉，只不过一直被封在了曹家的禁区，一般人进不去而已，“这里是老宅的禁地——”告诉她的意思同时也是警示她——当着众人的面，绝对不要冒这个险，连他的父亲都不敢轻易进去。
“吱——”他的话尚未收尾，后院的石门却已缓缓开起——像是故意与他作对。
曹彧蹙眉——
樱或也微微一愣——
曹参、曹景父子在都城，曹重还在南郡，曹彧就站在这儿，谁有胆子敢进曹家的禁地？
曹彧将樱或拉进山岩下的阴影中——
石门打开三尺宽的缝隙，只见两个人影从夜色中显身。
“不要命了！不是告诉你仲达这两天回来，还敢过来——万一撞上了，秦川还想不想待下去了！”说话人的声音很低，略显苍老，樱或对秦川的各色人物了解并不多，不过对这个声音她倒并不陌生——黑吴迪。
“乳臭未干的臭小子，打了几场仗，真以为自己是人物了，来秦川横。”另一个声音中气颇足，像是个中年人——樱或并不熟悉。
——曹彧心里却很清楚。
“你别不信邪，我看这一两个月，这小子频频南北调人，还开始重用那些远房的年轻一辈，八成是想把秦川搞成他自己的地盘。”黑吴迪。
“想得倒美，骁骑营他调派的动，其他营他能调动谁？平成打成那样，若非我们给他面子，最后帮了他一手，他小子现在早不知死在了哪座山沟里，还有机会回来抱他那个宫里淘来的小妖妇？！”中年人。