抱着香对祭坛下的人恭恭敬敬地行个宫礼后，对着烛火把香燃上，再恭恭敬敬地递给来人——咦？这不是……秦侯府的……刚想认，却又想到这里是先王的祭坛，乱说话是要治罪的，赶紧低头。
只等来人祭拜完，离开祭坛，芙蕖才敢挪过去——
“怎么？做错事情被罚了？”问话的是曹重，“居然被派到这里来守灵？”
芙蕖微微嘟嘴，她是受罚了，但不是因为做错事情，而是受排挤的缘故，“将军、侯爷。”分别向曹彧和曹重行个宫礼。
一年没见，她还是个小侍女，虽然从殿外变成了殿内，但因为资质欠佳，一直处在受排挤中，眼前这两位可就不是了，一年前她还可以指着他们的鼻子颐指气使，一年后，人家一个成了统兵的将军，一个是受赐封的忠义侯，都说三年河东，三年河西，这才一年，她就飘到河外去了，连岸边都够不着。
“怎么就你一个人在这儿？”这话是曹彧问的。
“再有两天就过五七了，各国的使节早就走了，各郡官员也回去了大半，妃嫔们不是生病就是怕冷，也都住进了附近的别院，每晚按照人头，由各宫轮流值夜，今晚是我们未央宫，不过殿下和小公主都着了风寒，王后和大人都去照顾她们了，守夜的当然也就没什么人了。”再加上那些因怕冷而躲起来的姐姐，所以就成了眼下这样。
曹彧低声交待一句身后的人，“胡子——去看看门房。”再怎么偷懒，不会连侍卫都没有，刚才进来时就觉得奇怪。
胡子应声而去，不过半盏茶的功夫便匆匆回来，“将军，没人。”
曹彧、曹重对视一眼——
出事了。
“先去把你的亲卫营调过来。”曹彧对侄子道——他的亲卫营一直驻守京畿，是王后准备应付叛乱用的。
这一年来，曹家总共做了两件大事——一是与詹家联姻，二是取代张威，成为齐国第三大兵权拥有者。所付出的代价就是听从王后詹氏的驱策，为她马首是瞻。
曹重一走，曹彧便拽了芙蕖的衣领去往王后的宫苑——
怎奈宫苑空无一人……也没有任何打斗的痕迹。
“梅园，大人可能在那儿！”芙蕖突然记起来一件事——小公主今日不愿喝药，大人说带她去梅园住，她才喝了药——她们大人一向说话算话的。
可惜梅园仍旧是空无一人……
“将军！”胡子将游廊的宫灯微微转向一侧——在游廊栏杆外的梅树旁，有一只浅浅的脚印——
顺着脚尖的方向，可以看到不远处有一堆梅树枝……
胡子缓缓从腰间摘下佩剑递给曹彧，自己则抽出了靴子里的匕首。
曹彧接过佩剑，长腿一抬，轻松地跨过游廊栏杆——
芙蕖帮不上忙，只能乖乖蹲到廊柱后，双手堵嘴，在角落里看热闹。
两人沿着梅堆一个往东、一个往西——
啪——
东侧的胡子不小心踩断了一根梅枝——
但见一个白影儿从西侧飘出，被守候在那儿的曹彧逮个正着——
他掐住的是死穴，不过没用力，因为那白影儿身上的香味他闻过，因怕被她手中的金钗插到，他不得不把她压在自己的胸口，“是我！”低道。
反应过来的白影儿，终于停止挣扎，脸贴在他的胸口暗暗松口气，“小公主在里面。”她把小丫头藏在了梅枝下。
没错，这白影儿便是御官樱或。
曹彧对胡子示意一下梅堆。
“松开。”樱或在他怀里微微挣扎一下。
曹彧松手，并扶她站直身子。
“你也有这种时候？”趁着微弱的灯光看下来——她披头散发，发丝上还粘着梅瓣，只穿一件睡袍，两只脚光着。
“王后那边怎么样？”事情发生的太突然，她从睡梦中惊醒后，能做的只有把小公主带走，根本来不及做其他事。
“没有血迹，也没有打斗痕迹，不是被带走，就是已经逃掉了。”把剑插入剑鞘，扔给胡子。
“你们怎么现在才回来？”一个月前就去了三百里加急，让他和曹参赶回来，曹参倒是回来了，却只有一个人。
“秦军在西线新增了八万人，将帅都回来了，仗谁打？”
冷哼，“现在仗倒是有人打了，家却没了！”她一直不同意同时开那么多条战线，偏偏他与曹参一直写奏折鼓动王后，如今外面战况正隆，王城却陷入易主的危险，依她看，这就是他们曹家的策略，想借着拉长战线的空当，让王后与长公主相互消磨，这么一来，他们曹家的兵权便可以就此稳固了，“你带了多少人回来？”中卫军现在在詹家人手中，但尚不足两万，如果长公主真打算破釜沉舟，兵围都城，还真得需要他们曹家的支援。
“……”曹彧没作声。
樱或停下脚步，歪头仰视他——从他眼中她得到了答案——他没有带人回来，“那你回来做什么？”如果只是需要他一个人回来，还用得着三百里加急吗？
狠狠扔掉手中的金钗——她真得生气了，“芙蕖——”喊一声。
蹲在廊柱后的芙蕖一听是大人的声音，马上答应。
“备马！”说来说去，靠自己是最实在的。
曹彧没让她继续嚣张下去，因为她颐指气使的样子看着很让人不舒服。
“不要以为王后不在了，你们曹家就能高枕无忧。”被他抱起来时，她没有挣扎，而是顺手拽了他的衣领，语出威胁——这次宫变实在太突然，王上驾崩时，因怕出事，她就一直防着，直到昨天，她还在陵寝周围部署了近卫军，哪知今日王子殿下和小公主突然病倒，连她也染了风寒，昨夜烧了一宿，王后这才急调开人马准备明天一早启程回京，结果在这当口出事了——要怪只能怪她自己有个不争气的身体。
对于她的威胁，曹彧没回应，而是继续走他的路，顺便把视线调向前方——非礼勿视，她现在的衣着，比歌楼画舫里的女子好不了多少。虽然她不把他当男人看，但他始终是个男人。
就在曹彧一条腿刚跨过栏杆时，园门口传来了动静——曹彧厉目看过去，过眉头很快又松开，因为来人是曹重——
看见曹重以及曹重身后穿盔带甲的士兵，樱或的心放下了一半——还好他们把亲卫营带来了，不需要她亲自去想办法。
“放我下来。”她推一下他的肩膀。
曹彧觑一眼她肩头半露的装扮——
樱或晓得他的意思，叹气，“芙蕖，去把衣服拿来。”
“是——”芙蕖本来是提着裙子打算备马的，这会儿又改成了拿衣服。
“姑姑……”年仅五岁的小公主在胡子的肩头揉揉双眼，盈盈欲哭，“姑姑……”大半夜的，又在病中，连着被搅醒两次，怎么可能不哭闹。
樱或看一眼曹彧——曹彧弯身将她放下，让她哄孩子去。
小丫头倒也算乖，在她怀里哭了两声，揉揉眼又继续睡了——睡到是睡了，不过从这儿到她们房间还有很长一段路，她又赤脚赤手，孩子再轻也四五岁大了，让她抱回去似乎有些困难。