沈东篱听说这个人去世了，就没有再提要见一面。
要知道，眼前这位中书舍人可不同于其他朝廷要员——虽说椿州也没来过什么朝廷大员，他是当今皇帝身边的大红人，全京城无人不知、无人不晓，皇帝和太皇太后对这个年轻的近臣极其宠爱。
皇帝严苛之至，对所有人都没有好脸色，唯独对沈东篱总是特别有耐心，他也是满朝文武之中为数不多的敢顶撞皇帝的人。
传闻，有一回他直言进谏，皇帝气得拔剑要砍他，政事堂里多的是要看他好戏的老官，可剑却只是削去他三寸青丝便作罢。后来皇帝非但对此事既往不咎，还采纳了他的意见，放归了不少宫人，甚至于还赏赐了他三千绢帛，邀他在傲雪过后共赏圆月。
之所以知道这件事，是椿州城里就有当年放归的宫人。两个人老珠黄的大姑娘在知府和乡邻的帮助下嫁了好人家，被问起京城中的轶事，是不是见过当今圣上云云，头一件就是说这一件。
坊间有传不得的流言：当今皇帝好南风。且不说这究竟是真是假，单单是沈东篱与皇帝这般情谊，就容不得任何人怠慢。
说了这么一阵子话，究竟沈东篱为什么要买这间房子，又为什么要找那个卢雪娘，都是不得而知。邱三娘联想到他与皇帝的关系，以及沈清澜去世时他没有回来奔丧的事实，对他心中不免有些芥蒂。
半晌，她笑着起身说，“这雨下着下着，天就凉了。妾去让他们煮些老姜茶汤，让两位公子暖身。”
“哎……”张知府也自觉尴尬，看她走出去，又窘促地看向沈东篱，笑了笑。
沈东篱面无表情地看了他一眼，起身走到廊庑下，负手望着庭内的芭蕉，仿佛毫不将他们放在眼里。
好在这个时候，刚才在外面晒茶的小僮来报门下有一位张公前来找沈舍人。
张知府一听顿时豁然开朗，忙起身走出来，“想必是张给事来了，下官这就去相迎。——你在这里好生适逢沈公，不可怠慢。”
小僮愣生生应道，“哦，好。”
张知府一走，沈东篱注意到了这个肩膀上有些淋湿的小僮，问，“怎么淋了雨？”
小僮眨了眨他的大眼睛，说，“雨突然就下了，收茶叶的时候淋湿的。”
“换身衣服，别生病了。”沈东篱说道。
他惊讶极了，拍拍肩膀上的水，笑道，“不打紧，一会儿就干了。”
沈东篱端视着他，微笑点了点头。
看到他笑，小僮愣住——真是从未见过笑起来这般好看的人。
他低头打量着他，直到他被看得不太自在，才问，“你会读书吗？”
“读书？”听说从前流行过给茶客读书的雅事，最近不知为何又兴起，小僮时而也见到有要求家中的阿姐给自己读书的茶客，他点点头，“会一些。”
不知为何，沈东篱眉心微微蹙了一下，道，“你去寻一本书，来这里读吧。”
雨还在下，滴滴答答打在芭蕉叶上，好像不会停似的。
“天有明，不忧人之暗也；地有财，不忧人之贫也；圣人有德，不忧人之危也。天虽不忧人之暗，辟户牖必取己明焉，则天无事也；地虽不忧人之贫，伐木刈草必取己富焉，则地无事也；圣人虽不忧人之危，百姓准上而比于下，其必取己安焉，则圣人无事也。”
张给事喝着温暖的茶汤，舒坦地叹了一声，对自己的远亲侄儿笑道，“快二十年没回来，这茶汤还是那么好喝！”
“叔父也是自瑞嘉四年调离椿州以后，就再也没有回来过了。”张知府笑着又给他添了一勺茶汤。
邱三娘听罢，偷偷望了廊下听书的沈东篱一眼，小声道，“那么岂不是与沈舍人一同进京的？”
“呵呵，非也。我当时只是调任延州，可和沈舍人比不得。”他笑着挥挥手。
两人到现在都是皇帝身边的清望官，品位相同，可年龄相差近三十岁。这一天一地，可谓引人遐想。张给事却满不在意，略有些感慨道，“我也算是看着东篱他长大的了。他自小聪敏，当年啊，也和那个孩子一样，是茶寮里的一个小僮。被沈清澜沈公看中收为义子，好生培养，后来才去的京城。不过东篱他呀，从来不肯叫沈公一声父亲，外人也不知道他们的关系。”
这么一说，张知府和邱三娘都恍然大悟。万万没有想到，沈东篱这么要紧的人物，出身竟然这么卑微。可以说他现在能到这个地步，都是源于沈清澜的相中。既然如此，他不回来奔丧的事情，就更说不过去了。
“那怎么沈公去世时……”邱三娘问得小心翼翼。
“哦，那是圣上不让他回来。”张给事沉了沉气，探头看看沈东篱，低声说，“圣上未继位以前，曾经贬为庶人，在穆陵扫墓。此事你们是知道的吧？”
他们都悄悄点头。
“圣上与沈公是至交，当初他被贬之时皇太后殿下——就是当今的太皇太后出面保了沈公。沈公感恩戴德离开京城，调任延州刺史，圣上仿佛因这件事与沈公闹了些不快。后来继承大位，沈公不肯回京，又是一着。故而东篱入京之后，就一直不能获准离开。”张给事避重就轻，说罢一再摇头，仿佛其中还有千千万万的说不得。
“故欲不得干时，爱不得犯法，贵不得逾亲，禄不得逾位，士不得兼官，工不得兼事。以能受事，以事受利。若是者，上无羡赏，下无羡财。”小僮读得口舌发干，他舔了舔嘴唇，望着不知究竟有没有在听的沈东篱，说，“公子，您的发簪似乎快要坏了。”
沈东篱回过神来，抬手扶了一下那支已经有裂纹的青玉发簪，“无妨。”他看看他，问，“渴了？”
他尴尬地笑了笑。
“去问碗茶喝吧，就说是我要的。”沈东篱朝里面抬了抬下巴。
“哎。”他高高兴兴地放下书，站了起来。
“别看东篱年轻，才华是朝中许多官员都不能比的。虽有传言圣上对他宠爱有加，但太皇太后却是从来公私清明，她钦点的殿试第一，定是当年最好的那一个。——怎么了？”张给事看向杵在门口的小僮。
他挠挠脸颊，“公子说要碗茶喝。”
邱三娘正听得津津有味，忙不迭给他盛了一碗老姜茶汤，关注道，“小心伺候着。”
他不敢说茶汤是给自己喝的，只是默默点了头。
张知府若有所思地说道，“听闻前年圣上下旨退耕还牧，使北狄几个部落归降，正是沈舍人的请奏？”
“正是如此。”张给事非常肯定地点头，神神秘秘地说，“连太皇太后都说了，沈舍人是沈公送给陛下的厚礼。”
两人你看看我、我看看你，心照不宣。邱三娘沉默片刻，唏嘘道，“可惜沈公自己没有孩子。”
“沈舍人至今尚未婚娶？”张知府好奇问道。
张给事缓缓摇头，煞是忧愁地说，“圣上曾有意将侍中的女儿指给他，但他不要。”