季清呆在渡口磨蹭半天，最后一个跳上了船。艄公正值壮年，见他脸色煞白，安慰他道：“别慌，这水啊不深。”
江墨卿接了下句，道：“也不浅。”
季清按着胸口没心思搭理他，赫连夏给他腾出个位子让他躺会儿，对他说道：“走水路跟得人少，也就慢了一两天。”
江墨卿看他侧躺下来，捂着胸口愁眉苦脸地，遂道：“我讲个故事给你听好不好？”
季清露出个难看地笑，有气无力地回他，“你别又讲恶心人的故事。”
赫连夏有些好奇，问他恶心人的故事是什么样的故事。江墨卿便对赫连夏掀他老底，“你别看他胆子挺大，不过是在逞强，以前带他游湖他就瞎嚷嚷，我就说千岁宫里的故事给他听，他立马就安静了。我们嘛，杀得人多，一到清明，那里最最热闹，去年我还见到我娘带了我哥从阴间上来向我讨债，”他眼梢瞥到季清已经捂住了耳朵，对赫连夏道，“你说，人都死了，还惦记着要当千岁宫的掌门，是不是贪心。”
赫连夏附和地笑，江墨卿和他换了个位置，坐到季清边上，挪开他手，拍了拍自己大腿，“你躺上来舒服点。”
季清晃得有些迷糊，枕到他腿上，双手牢牢抓紧他衣服。江墨卿轻抚他头发，摇头叹道：“真正是怕死。”
赫连夏笑着说，“是人都怕死。”
江墨卿眼珠一转，反问他，“你也怕死？”
“当然怕，”赫连夏一脸的理所当然，“人生苦短，许多美景还未见过，许多美酒还未饮过。如此就死了，岂不遗憾。”
“我倒不这么看，天下美景看多了也不过如此，酒香再浓，饮多了终是要醉。还不如找一个知心人，天天望着他，纵是人生苦短，美景美酒皆未阅尽尝遍，此生也过得值当。”
江墨卿一席话引来赫连夏唏嘘感叹，“没想到臭名昭著的千岁宫掌门倒是个性情中人。”
江墨卿昂首笑道：“我是人，是人就有性情，自然是性情中人。”
赫连夏面含微笑，道：“都说千岁宫的江墨卿杀人如麻，是个大魔头，我倒有些不信了。”
江墨卿立马拉下脸，对他道：“千万要信，别不信啊。打开门来做买卖，生意找上门哪有不做得道理，他们说得都没错，我确实杀了很多人，手上全是血腥。我纵是个恶人，如何生活才是好是完满，我也还清楚。”
赫连夏笑笑，没再说话，拍去衣衫上的褶皱，走去艄公边上看起了湖景。春风拂过，水波轻漾，船只也随着左右摇摆，江墨卿握了握季清发凉的双手，柔声说道：“没事，没事，纵是东海龙王来了，我将他扒皮抽筋，他也扰不了你。”
季清迷迷糊糊，他这句话倒听得真切，半眯着眼吐出两个字，“胡扯。”
江墨卿笑了笑，指尖掠过他的脸，看外面水天一色，风平浪静，对他道：“趁着安稳多歇会儿，回头上了岸，不知有什么在等着。”
季清浑浑噩噩醒来，觉着内衫被汗水湿透，抬手揉开眼。江墨卿见他睁眼，拿来牛皮水袋递给他，“喝点水吧。”
季清看外头天色昏暗，灌了口水，抹着嘴角问江墨卿，“这是到哪里了？”
江墨卿便叫赫连夏，赫连夏俯身进了船舱，看季清醒了，对他笑笑，道：“过会儿就到歇脚的地方，明日我们便改行陆路。”
季清一副谢天谢地的表情，松了口气，江墨卿捏了下他手心，笑他没出息。季清抽出手，抬袖抹了把额头，看到手腕上系着条红绳，惊讶问道，“这哪里来的？”
江墨卿朝赫连夏努努嘴，“从你衣服里掉出来的，他给系上的。”
赫连夏颔首道：“我小时候住在岛上，也有许多小孩怕水，见不得海，家里人便会给他们手腕上系上红绳。据说是能克制水鬼的东西。”
“又不是法力无边的混天绫，随随便便找来的绳子也就是骗骗小孩儿罢了。”江墨卿抱着胳膊对季清笑，“你不会真信吧？”
季清摸了摸手腕，再普通不过的绳子，上回在花灯会上拾到的，却一直随身带着。这绳子约是贴身久了，不知觉间沾染了人身上的温热，此时绑缚在手，全然不像什么能吓退水鬼的宝物，暗中涌动着丝丝的暖，倒是能化减水光粼粼泛起的无边凉意。
江墨卿走到船舱外，立在船头眺望远岸。赫连夏对盯着手腕上红线出神的季清道：“方才你总说梦话，又听不清楚，呜呜嗯嗯地，该不会是发什么噩梦了吧？”
季清脑肿混沌，摇着头说，“没啊，要是发了噩梦，现下我也想不起了。”
赫连夏对他笑笑，“要是觉着绑在手上不舒服，取下便是，他说得对，不过是骗小孩儿得故事罢了。”
季清挪到船舱边，借着月光抬高手，转着手腕道：“我挺喜欢，感觉有股力量从丹田涌上来。”
赫连夏闻言笑得更厉害了，季清回头朝他嘿嘿笑，那血红色得绳线在月光下红得妖异，如同绽裂的伤痕。江墨卿探头进来，对赫连夏使个眼色，“快到了。”
季清勉强朝外看了眼，河道渐窄，两旁树丛聚拢，就在那密林深处，有星点火光越来越亮。
10、第十章 ...
小船驶入繁枝交错的林中，季清听到树枝划过船顶的声音，待他探头出去看时，交错的枝叶已被甩到他们身后，眼前豁然开朗，已然进入了一片新天地。
借着岸边灯火，季清勉强看到河岸两旁有三三两两的茅草屋子。屋外有人，手执米白色的灯笼，灯火照亮他们的眼神，他们正定定看着这在深夜中缓缓驶来的小船。季清没敢走出船舱，提高了声音问江墨卿，“这里是哪里？”
江墨卿走进来，坐到他身侧，对他道：“人有活人死人之分，村子也自然有生死之别，这里的村子就是死的。”
季清没弄明白，又低吟了遍，“死的？”
江墨卿笑着拍他手背，“死掉的村子没人想靠近，正适合我们歇脚。”
季清摸着脖子，咽了口口水，“死掉的村子？里面的人都是死人？”
江墨卿挂起抹冷笑，道：“你以为呢？”
赫连夏看季清被他唬住，笑道：“人当然都是活的，只不过是心死了，不问世事罢了。”
季清闻言，等着江墨卿，埋怨道：“就知道你说不出什么好话，诚心吓唬人是不是？”
江墨卿这会儿绷不住了，哈哈笑着说道：“你这胆子也真够小的，这些神神怪怪的，说什么你都信。”
季清被他气鼓了脸，对着他“你……”了半天却又不敢发脾气，索性别过脸不去看他。江墨卿还闹他，“你要真想去全是死人的村子，下回我带你去一个，不远，就在去丽泽山庄的路上。”
赫连夏看艄公已停好船，起身去拉季清，“该下船了。”