千苹在门口守着。

叶乾元道：“带我们去地牢吧，把小石子放出来。”

千苹犹豫了一下，欠身道：“王爷恕罪，夜香库还缺个刷恭桶的……王爷不在，奴婢便擅自做主，便罚小石子去夜香库了……”

叶乾元诧异了片刻，而后便了然。在他离开的时候，千苹必定是好好地照顾了安桂芝和小石子。她是叶乾元的心腹，并不能做的太过。让小石子刷恭桶，说是惩罚，却是救了他。若是让他在那般苦寒的地牢待一年，怕是会落下一身病。

千苹的体贴让叶乾元心头一暖。他没有考虑周全的，千苹都能想到。安桂芝也满含感激地看她。

千苹没有说话，只是温顺地微笑，带着两人去了夜香库。

刚到恭桶房便瞧见院子中间点着昏暗的蜡烛，一个穿着粗布短打的青年背对着三人坐在井边，奋力刷着一个恭桶。丝毫没有注意到背后来人。

安桂芝的泪立刻止不住地淌出来，她张开手，急切地想要冲上去拥住那个人。

叶乾元立刻抬手拉住她，低声道：“我说过要成全你。”而后一抬手，千苹便拉着安桂芝躲到了一颗大树背后。

“小石子。”叶乾元走进，沉声叫了一声。

小石子放下恭桶，诧异地回头。往常这个地方，鲜少有人愿意来，怎的这个时候了，还有人来找他。小石子看了半响，才反应过来，他有些惊讶，又有些慌乱地给叶乾元行了礼，请安的话都没说利索。

这是经过那件事以后，叶乾元第一次见到小石子。他大了一岁，又长高了些，快要超过叶乾元了，已经完全褪去了少年的稚气，成了一个真正的男人。不变的还是那带着笑意的脸，和一口的白牙。

小石子看着叶乾元有些无措，却丝毫不惧。叶乾元张口正准备说话，小石子猛地跪下，朗声道：“王爷恕罪，让奴才见见芝姐罢！”

叶乾元被他那洪亮的声音给震了一下。到这个时候了，他还想着安桂芝。

“她已经死了。”叶乾元故意将声音放狠。

小石子愣了一下，而后坚定地摇头道：“王爷，你莫要骗奴才。奴才知道芝姐不会死的，芝姐说过要和我在一起。芝姐说过，就算只剩最后一口气，也要撑着，等着她。我还在等着，她不可能不等着奴才。”

“一口一个芝姐，叫的倒是亲热。”

小石子跪着上前几步，抱住叶乾元的腿，哀求道：“王爷，我知道您是个好人，您是善心人。求求您，让我见见芝姐罢，我好想她。”

叶乾元横眉冷眼地望着他，并不言语。

“奴才对主子犯下了十恶不赦大罪，可芝姐她没有错。她不过是爱上了一个人而已。王爷，您也爱上过谁，您一定会明白的。奴才求您了。”

安桂芝再也忍不住，哭着跑了出来，紧紧地拥住满身污垢的小石子，两人相拥而泣。这一刻，旁人都不在了，天地间只有这一直等着盼着念着的爱人真心的相拥。

这样的决绝的男人，才配得上安桂芝那样痴情的女人。把她交给他，可以放心了。

叶乾元的心无比地动容，又无比的嫉妒。

他们心意相通，他们互相信任，他们真心相待。他们因为对方的一句话，就能在困境中坚守住，用爱支撑着自己，守候这彼此。

而叶乾元，他完成了所有男人征战四方的梦想，他的神勇征服了整个草原，他得到了大昇举国的拥戴，他是万人敬仰的“狐面将军”，他的故事和传奇早就传遍了大街小巷。

叶乾元什么都有了。可他并不快乐。

他们在过去的一年中，几乎失去了所有东西。他们什么都没有，除了彼此的爱。他们比叶乾元更幸福，更从容，更自在。他们也终于等来了相拥的这一刻。

叶乾元退了几步，冷声道：“娴王府的侍妾安桂芝急病暴毙，三日后下葬后山墓园。安桂芝身份低微，不得作礼立碑。”

安桂芝抬起满是泪痕的脸，不可置信地看着叶乾元。

以后，安桂芝死了，她便可以真的活了。

叶乾元看着那摇曳的烛火，道：“你要这王府的什么，都可以随便拿。天亮之前，必须离开。”言罢低头深深地与她对望一眼，那一眼包含了对过往的诀别和对未来的期许。而后淡然一笑，转身踩着一地的星光，迈开大步向前。

安桂芝傻坐在地上半响，等叶乾元要走远时，才回过神，大声喊住他：“王爷留步！”

既然已经不爱他了，那便不用再恨他。等着看他痛苦，也就不必了。况且这一年，他的确已经痛苦过了。

叶乾元停住脚步，没有回头。

安桂芝望着那背影，曾经如此留恋，如今却是欣然地看着他远去，没有一丝不舍。

“奴婢风尘打滚多年，听过一句话：若是白日爱慕骄阳，深夜贪恋朔月，那一定要选择朔月。因为若是真的爱恋，便不会再有旁物入眼。这话送给王爷，往后恩义双绝，若是再无缘相见，祈愿王爷一切安好。”

第二十章

朔月与骄阳。

叶乾元感觉脑袋被一把斧头劈开了，大量思绪喷涌而出。

此前一直觉得心里痛苦，一直都想尽快将这一切繁杂的事项了却，去庞山找白阿小。没有一刻不急躁。咳现在他的心却被今夜的一切安抚了。

是这样了，像是安桂芝与小石子，情到深处，心里眼里再无旁人。

这便是真的爱吧。相依相守不离不弃，唯有彼此。在这一年来，他们没有说过一句话，没有见过一次面，甚至不知对方的死活，看不清漫漫前路希望在何处。可他们却还是坚定不移地等着彼此，更努力认真的活着，从未放弃。

那叶乾元自个呢？

还有一辈子的时间可以等，还有一辈子的时间用来求白阿小的原谅。他们都可以等，叶乾元也可以等。

“桂枝……”叶乾元转过头，安桂芝与小石子相互搀扶着，已经走远了。

“桂枝！”叶乾元大喊道：“谢谢你！”

谢谢你。

这一年多以来，叶乾元的心第一次这么安然。他也不再时刻焦急着立即就要去庞山找白阿小了。既然决定了还有一辈子的时间，那么等着一年又算什么呢？又再等多一天两天，又算什么呢？

若是要去，必定要把这京城的一切都安顿好了再去，了无牵挂地去。叶乾元甚至已经想好了，就在碧潭前将帐篷搭上，日日夜夜地守在那里，他总会看见的。说不定再有一个夜里，他便会像当年那样，突然出现在叶乾元的眼前。就像是一个美丽的梦境。

这一夜叶乾元睡得很安稳。

可白阿小睡得并不安稳。

他知道叶乾元回来了，就在不远处的盛华殿，整整一天那边吵闹的歌舞声甚至能传到御花园来。白阿小觉得几乎整个皇宫的人都去了那边，就留着提督陪着他。白天没精打采的，也睡不着，夜里烟花响彻天，更睡不着。