痨病不好治，四爹又一直硬扛着不说，还是五爹瞧见他咯血了才发现的。山里头只有个行脚郎中，后来镇子里开了卫生所，可那儿的条件也差，四爹就说，治不好了，别操心了。
五爹不信。
四爹还能下床的时候在镇上支了个修理摊子，五爹就陪着他上山下山，中间在镇上当脚夫，收入全拿去给四爹买药。后来四爹病得厉害了，五爹就一个人进镇里，回程给他捎带上要修的物件，一来是买药多一份收入，二来，也是怕四爹白日里闷在家无聊。
五爹说，他救了我，我养他一辈子。
但五爹其实没能践行这句话。五爹七四年去的，比四爹早三个月。
祝宏听着难受，腿上的疼都忘了。他低头仔细地涂着药，故意用轻松的口气说：“你只来看四爹五爹不去瞧瞧你二爹，怕是人家要吃醋吧。不如明年陪你去你二爹老家过年，后年去找你三爹，平日里就陪着你大爹，这才公平嘛。”
沙河沉默了一会儿，祝宏瞧不见他表情，半晌，只听他轻声说：“好啊。”
夜里太空阒，油灯静静烧着，这一声应答明明声音不大，却好像响雷一样炸在祝宏的心上。
他真的栽了，栽得万劫不复。
十
祝宏其实有些认床，原以为晚上会睡不着，不料却是一宿酣眠。
第二天起来，伤口已经收口了，算是好了大半，但祝宏一看来的时候那山路，小腿肚子还是不争气地直打哆嗦。
沙河见他没动静，回头疑惑看他，瞧见他模样便一笑，打趣道：“还要背吗？”语气轻快，听得祝宏有些愣神，直到沙河当真走到面前了才连连摇头拒绝。
回程的车上就没那么挤了，祝宏坐在沙河身边，庆幸之意溢于言表，心底却又微妙地有些贪恋来时的气氛。沙河侧头看他似有余悸的样子，嘴角便挂上了笑。祝宏一直关注着他，偷眼瞧见了，忽然觉得心跳快了几拍。
也许是错觉吧。祝宏咂摸着，沙河似乎与他更加亲近了。
祝家的新年热闹得很。
祝宏是老幺，前头堂表兄姊一大堆，都有了孩子，一个个闷头抱着祝宏的大腿叫舅舅叔叔，而祝宏俨然一个孩子王，面上很不耐烦应下长辈让他带着孩子去玩的要求，心底其实是雀跃不已，呼啦啦溜着长长一队小孩儿就上街买炮仗去了。
沙河走在祝宏身边，被这气氛感染出了一个微笑。
小孩子太多，又吵闹，祝宏一开始还有功夫给沙河抛几个看似无奈实则炫耀的眼神儿，到后来，整个人都被小孩儿缠住了，这个要糖那个要毽子，身上还爬了个小的，是他三堂哥家的闺女儿，吵着要抱。
要是平时，祝宏抱也就抱了，现在腿上还有伤呢，这死小孩儿也有三十来斤了，祝宏还真有点儿担心会不会把伤口给崩了。正犹豫间呢，一双大手过来把他侄女儿给抱走了。祝宏抬头一瞧，是沙河。
小女孩儿被陌生人抱了，一开始还愣神儿，见沙河朝她笑了笑，立刻就抛弃了祝宏，也冲着沙河甜甜地笑出两颗大门牙。祝宏牙酸，也不知吃谁的醋，怪声怪气问她：“妮妮不要小叔抱了？”
妮妮把头一扭：“这个哥哥比小叔长得好看！”
祝宏心都碎了。
买完了炮仗天也黑了，祝宏拣了一些甩炮和仙女棒分给大孩子们就地散开，自己拎着一大袋子的冲天炮带路往回走。沙河抱着妮妮落在后面几步。妮妮因为有沙河带着的缘故，也分到了几支仙女棒，玩得很是开心。
妮妮边抡着小胳膊用焰火画圈圈，边仰头问沙河说：“哥哥，你是我小叔的朋友吗？”
沙河点了点头。
妮妮就嘟起了嘴，仙女棒画了好大一个叉叉：“你跟他可一点儿都不像。他太懒了，都不肯抱我。”
沙河弯着眼睛一笑，解释说：“他腿上有伤，不能抱你。”
“那他从前也只肯抱我一小会儿，还嫌我沉，”妮妮想了想，又补充道：“小叔还可贪吃啦，你别看他买了那么多糖，最后都是他自己吃掉的！”
沙河的笑意更浓了。
小女孩儿被他一笑看得眼都花了，仿佛受了鼓励似的，叽里咕噜往外倒祝宏的窘事儿，边讲自己还边乐，笑得脸蛋儿红扑扑的。
祝宏走在前面也时刻关注着沙河，早就偷偷瞥见这边的情形了，见沙河跟妮妮相谈甚欢，实在忍不住了，放慢脚步凑过去听了一耳朵，登时尴尬起来。
妮妮面朝沙河，没注意到祝宏，祝宏便在唇上比了个噤声的手势给沙河，模仿沙河的语调问她：“你不喜欢你小叔吗？”
妮妮正在兴头上，没注意是祝宏问的，闻言连忙大声反驳：“谁说的！我最喜欢小叔了！”
祝宏立刻乐了，脸上还故意板起来吓唬她：“好吃懒做，你就是这么喜欢我的？”
妮妮这才回头看见是他，刷地就脸红了，不乐意地嚷嚷起来：“谁叫你听我们讲话啦！”说完就赌气根本不理他了，趴在沙河的耳边接着讲，讲着讲着忽然苦了张小脸，解释道：“我也没办法啦，小叔那么不好，我也还是很喜欢他啊。”
沙河笑了笑，眼神移到两步外满腹狐疑盯着他和倪妮的祝宏身上。
烟花的余晖里，沙河低声附和道：“是啊，没办法不喜欢的。”
十一
年过得惬意，祝宏乐不思蜀，拖了两天才回深圳，结果一回来就被电话狂轰滥炸，这一炸就炸了大半年。
祝宏的路子，说得好听是建材中介，说得不好听了就是皮条客。从二舅工地出来之后祝宏就自我分析，他有了些些的土建底子，但真让他做土建他也没那个本钱人脉去开拓新市场，还是做点儿边角生意来得合适，比如石材。
石材的套路也多。家庭装修基本是请包工头，选什么料都掐在工头手里，从这里入手简单，有熟人又舍得给回扣就成，能拿点儿油水是没错，但终归一单单的利润太薄了。
跟装修公司走倒是一条路通百事通，只是这路子忒不好走，报价有讲究，请客吃饭有讲究，就连喝酒都有讲究。一边拿捏着人家的心思一边小意奉承着，就祝宏这练出来的酒量，也得喝吐了才能走通一条。
上半年祝宏讲究广撒网，下半年就细捞鱼了，一点点收起来，首先就把地板和台面的大头花岗岩个舍了，一心一意做大理石的生意。
这时候家里并不兴用大理石装地，整个市里一个月都不见得能有一单。有人笑祝宏傻，祝宏根本不介意。他就是个小鱼小虾，市场大了，哪儿能叫他祝宏给搂了个空当呢？如今在业界打响了名头，他早就满意了。
更何况，祝宏没别的，就是眼毒，瞅准了如今深圳经济腾飞，宾馆酒店拔地而起，样样儿都是要大理石的。再瞅瞅，还有中心区的政府大楼呢。这种单子接在手里，可不光是挣钱的问题。