他屏住呼吸，轻轻抬起刀刺入门缝，碰到了门闩，左右晃动，还能碰到门后撑着的木棍。
满福轻轻转动柴刀，听到咯噔一声，扶着门的另一只手也感到禁闭的门一松。
开了。
满福心里一喜，与此同时又听门后咯噔一声，原本撑着门的木棍似乎失去了支撑，向后倒去……
果然如所料，这木棍就是门开后落地发出声响，起警示。
满福没有丝毫惊慌，警示了又如何，他只要一步迈入室内，再一步就到了床边，不待那女子清醒就能一刀让她丧命。
念头闪过，满福用力推门，但门后没有木棍落地的声音，而是一道寒光袭来，他伸在门缝里的刀被猛地一撞。
刀从门缝中弹了回来，暗夜里，满福只觉得眼前寒光一闪。
为了方便撬门，他弯着身子将头脸贴近，所以，几乎是在瞬间，刀劈在他头脸上。
人一声惨叫，噗通跪倒，撞在门上，门应声而开。
室内的夜色比外边更深一些，满福跪在地上，双眼爆瞪，隐隐看到一个女孩儿的身影，她坐在床上。
没有惊叫，没有起身。
“你来了。”她说。
似乎是在迎接客人。
这是满福最后一个念头，下一刻噗通栽倒在地上。
……
……
村妇王氏一向觉浅，尤其是这几天，黄鼠狼又拖走了家里两只鸡，这可是过年时候家里的大菜啊，更不用说日常的鸡蛋多重要。
她恨不得把余下的鸡挪到自己床边，睡觉都竖着耳朵。
昏昏睡中，似乎有鸡在乱叫，又似乎是爆竹在响，劈里啪啦。
现在距离过年还早呢。
王氏猛地醒过来，伴着睁开眼，更清晰的嘈杂扑进耳内。
是爆竹响！
她再看窗外，一片漆黑。
就算有孩童顽皮，有大人癫狂，不过年不过节烧竹玩，也不该是在深更半夜。
出事了！
王氏一推身边睡得死沉的丈夫：“快起来。”
随即冲向门外。
等丈夫糊里糊涂从屋子里跟出来，看到妻子站在院子里看着一个方向。
“怎么了？大半夜的……好气说，话说一半声音停下，随着妻子所看的方向，瞪圆了眼。”
暗夜里，那边火光冲天。
那方向是——
“天也！是越家那两个小娘所在！”丈夫一拍腿大喊，“快，快，救火啊——”
伴着喊声他拎起院子里的木桶就向外冲去。
身后，鸡叫，狗吠，人声嘈杂，喧闹起来。
第7章 夜有案
夜间叫门总归是没有好事。
不管是民宅，还是城池大门。
许城并不算宽厚的城墙上，被吵醒的守兵能看清是什么人。
四五个衣衫不整的村民，坐在一辆驴车上，举着火把，脸上还有黑灰。
“着火？”守兵没好气说，“着火进城来干什么？杏花山？那不临着杏花湖吗？还用跑来城里打水吗？”
如果是火太大灭不了……
“那你们还不如在附近村落召集民众，跑来城里，这一来一回一集结巡兵差，天都亮了，火都烧完了！”
这群蠢笨的村人们是不是被烧糊涂了？
待这守门兵骂了一通，村人们终于有机会说话了。
“兵爷——”一个村人喊，“是死人了——”
死人，着火的时候难免啊，守兵沉着脸不为所动。
“不是死人。”旁边一个村人想到什么纠正，“是杀人——”
这话让其他村人也回过神，纷纷喊“对，是杀人——”“我们是来报案的——”“兵爷，是有人杀人放火啊——”
杀人放火？守兵的眼神一凝，那这就不一样了。
如今府衙掌管兵事巡城的典吏已经不再是张癞子。
先前知府发狠雷霆手段抄了宁吏的家，有很多胥吏被牵连倒了霉，但世上的事自来福祸相依，有人倒霉，就有人走运。
王二庆就是走运的那个。
知府整顿吏治砍掉一部分人，又要提拔一部分人。
而提拔的条件就是没有靠山，没有跟先前宁录事这些人勾连在一起。
王二庆就是其中一个，他倒也不是多清高正值，不与宁录事同流合污，而是没有资格，无钱无势，宁录事都懒得看他一眼。
在府衙中没有靠山，原本这辈子就只能当个差役了，没想到一夜之间倒成了知府眼中的可用之人，从一个只能巡街打杂的差役，变成了掌管一司的典吏。
王二庆这些日子都睡不好，唯恐醒来这只是一场梦。
为了避免这是一场梦，王二庆兢兢业业，这一段日子都吃住在衙门，当听到人来报说城外又杀人放火恶事，王二庆知道自己展示能力的时候到了！
“光天化日之下，竟然有如此歹人。”他大喊一声，当即招呼差役巡骑集结。
差役们也不纠正这位新差典此时此刻是夜里，纷纷听令，一个个也气势汹汹，趁着新知府整治吏事，大家博出一个好前程。
没有胥吏不想成为宁录事这般身家。
当然，没有胥吏认为自己会落得宁录事这般下场。
宁录事这都是他自己太托大，手伸的太长，没把这位新大人伺候好。
他们不会的，他们会引以为戒，当一个能发财还能保住身家的胥吏。
差役们快马加鞭，远远将来报官的村人抛在身后，等村人们催着瘦驴跑回来时，天光已经亮了，火也被扑灭了，涌来的村人们拦在外边，差役们则围在一起查看什么。
“怎么样？”
“杀人凶手没被烧烂吧？”
“没有，提早拖出来了。”
“哎，可惜了，阿七和小青刚搭建的房子都烧没了。”
“人没事就谢天谢地了。”
“这也太可怕了，竟然有人来这里劫掠。”
劫掠吗？王二庆的视线审视着地上的尸首，以及尸首脖颈上的刀痕。
还是第一次见到，劫掠者和死者是同一个人的场面。
“所以，他是自己把自己杀死了？”他抬起头，看向一旁的受害者。
这是两个女孩儿，十五六岁，跟四周的村民一样，衣衫凌乱，面容头发上都落着灰烬，但也仅仅是跟四周的村民一样，震惊，愤怒，后怕……死里逃生失魂落魄，只是脸色苍白一些，另一个甚至脸色都如常。
脸色如常的女孩儿点点头，说：“我们两个孤女独居很谨慎，晚上睡觉会把门顶上，这个人撬开门的时候，被我放在门口的棍子打到，正好打在刀上，结果刀弹回去就把自己砍死了。”
说到这里她看了眼尸首。
“这大概就是做贼心虚，是老天有眼，恶有恶报，是自作孽不可活。”
王二庆明白了，这女孩儿大概是劫后余生，愤怒抵销恐惧。
而且按照她说的，这贼人是放了火就冲进来杀人，刚惊醒的她还没来得及直面柴刀，体会生死存亡，这贼人就死了。
后怕的恐惧，是比不上真切体会死亡的恐惧。