“老爷，小的不太明白……？”
齐慕先道：“这个萧寻初说的，句句在理，就算陛下原本对那所谓的‘状元王’还心有芥蒂，这萧寻初一口气将所有想法说开、摆在明面上，也能打消陛下很大一部分疑虑，让陛下至少不会太明显地表现出对‘状元王’的猜忌，同时也觉得萧寻初这个人光明正大。
“再者，他指出的这个会令学子不敢争先，确实是陛下会担心的大问题。
“在正常情况下，无论是出于对主和派的支持，还是其他种种考量，陛下恐怕都绝不会这个萧寻初太高的名次。
“但是，现在出了这么三尾金鲤鱼。
“在一众学子中，还有哪个学子会比这萧寻初更像‘状元王’？
“如果在这种情况下，陛下仍然敢将这种军功赫赫的武将之子选为状元，岂不是正显得他不是一个会因捕风捉影的传闻就嫉贤妒能的狭隘君王？连萧寻初都能中状元，今后其他举子，又何必再有顾虑？而天下人，也都要因此称赞陛下贤德宽容、用人不疑！
“对陛下而言，他现在选萧寻初，获得的好处最多最大！”
说到这里，齐慕先不由感慨——
无论这个萧寻初是迫于无奈还是早有预谋，他这鱼头砍的，是正正好啊！
不过……
齐慕先小有疑虑。
他觉得萧寻初放金鲤鱼的可能性不大，但换句话说，如果真是萧寻初放的，那这个人的心机城府，就都太可怕了，一个才刚二十岁的毛头小子，竟然连他这个同平章事，都敢玩弄于股掌之中！
他想来想去，决定保险起见。
齐慕先叮嘱家仆道：“之后，去盯一盯这个萧寻初，看他面圣以后，说了些什么。”
*
另一边，谢知秋手捧一盘烤鲤鱼，在子午门外跪着。
约莫半个时辰后，她终于被宫人请进去，带到圣上面前。
那传说中的一国之君在层层珠帘后，谢知秋不敢抬头，只凭余光，瞥到一个模模糊糊的轮廓。
那人仿佛很瘦，有气无力地倚在椅上，光谢知秋进殿的一小会儿功夫，他已经咳嗽数次，身体似乎不算太好。
若是还维持着女儿身，谢知秋只怕绝无可能在这种情况下见到圣上，这回终于要面见传说中的真龙天子，她多少感到有点紧张。
谢知秋极力不将这些在脸上表现出来，只极为恭敬地跪下，行了个远胜于寻常君臣之礼的大礼，将烤鱼献上，道：“臣，叩见圣上。”
谢知秋为了表现自己是急匆匆奔到集市上的，维持着萧寻初不去太学时的寻常样子——长发披散、褐服宽衣，这么一身装束穿着来面圣，可以说罕见的无礼邋遢，唯有纨绔形象显了个十成十。
“起来吧。”
果不其然，皇帝原本懒洋洋的，一副不得不敷衍一下的样子，但看到谢知秋的打扮，不由稀奇地打量了她几眼，随口问：“萧爱卿，平时就是这样出门的？”
谢知秋回答道：“是。但臣今日请求进宫，是一时情急，若陛下介意，臣可以回去沐发更衣，再来面圣。”
皇帝轻笑了一声，倒没生气，说：“无妨，朕整天就看官服，也看腻了。萧爱卿倒与他人口中一般，是个不同凡俗的人。”
此刻，龙椅上的帝王居高临下，也正端详着这个萧寻初。
朝中臣子的子孙那么多，其实他通常记不住这些人，不过这萧斩石的儿子，他还是知道的。
不光因为萧斩石功高盖世，一度连父皇也为之生畏，还因为这个萧家次子实在很有个性，一会儿离家出走，一会儿又中个解元，动不动闹得满城风雨，连他这个皇帝都作为趣传有所听闻。
今日一见，传闻倒真没有言过其实。
朝堂上的官员，或唯唯诺诺，或一本正经，像萧寻初这样披头散发就敢跑出来面圣的，着实少见，倒真有几分放浪形骸浪荡子的意思。
不过……
皇帝眼神一定。
他身为天子，倒不讨厌这样。
这萧寻初虽然衣着诡异，可并不让人认为他不尊敬皇权，相反，在天子看来，这倒是一种分寸感——
这萧寻初在城门外慷慨激昂地说了那么一番词调，他身为天子，今日是必定要赏他的。
不仅如此，其实他心里已经拿定主意，要将这个萧寻初评为状元，以安民心。
在这种情况下，要是这个萧寻初本已是大将军之子，还表现得太上进、太能干、太想往上爬，叫人挑不出不用此人的错来，头上还要顶上“状元王”这个本届科举特色头衔，必定会让他这个帝王心生排斥。
但现在，这萧寻初看上去还真是个与传闻一般的纨绔，看着就安全多了。相当于对方主动给了他一筐借口，让他可以用这人几天，就堂堂正正地弃之不用。
尽管不知对方是当真火急火燎出来才衣冠不整，还是有意为之，但这身破绽无数的装扮，反而正合他心意，也让他信了几分——这个萧寻初真是为了江山社稷、为了让其他举子能够安心考试，才主动跳出来当这个靶子，而不单纯是为自己的功名利禄。
想到这里，尽管有限，但天子仍对这“萧寻初”，不禁多生出两三分好感来。
皇帝撑着下巴，细细看了看殿中之人。
他原本只觉得这个人跳出来得正是时候，给的借口也很好，正打算当作工具一用，让金鲤鱼风波尽快过去。
可是看这人一表人才、敢说敢言，还头脑灵活，他倒真起了一丝“未尝不可一用”的心思。
只可惜……
年轻帝王眼底有阴霾之色一闪而过。
以他对齐慕先的了解，无论这萧寻初原本是抱着什么样的心思，但只要他得了这个本是相父囊中物的状元，必然会成为齐慕先的眼中钉肉中刺，以齐慕先的性格，后续十有八.九会报复。
以相父的手段，表面上或许没什么大问题，可等回过神来，这人只怕已经废了，甚至未必能联想到齐慕先身上，连萧将军都看不出端倪。
他对这萧寻初有一些欣赏，可光是凭这点欣赏，还没有到让他乐意为了保护这么个人，去跟相父作对的地步。
总之，先看看情况吧，若是这人能从相父手上活下来，那日后多用一用也无妨。
想到这里，皇帝倦怠地打了个哈欠，道：“萧爱卿想说的，朕都已经听人传达过了。
“萧爱卿大可放心，朕不是小肚鸡肠的人，你们照常参加殿试便是，朕会公正地按照你们的文章做出选择……其实齐爱卿来时，朕也是这样说的，奈何相父太过坚持，朕才只好答应。”