她活了，姐姐却生死未卜。

姐姐究竟是跟着她的身体一起葬入了地宫，还是与她分享着同一具肉体，感受着自己对她的猜忌……抑或是，就这样飘荡在尘世间，看着她与岳峥亲昵，如履薄冰地算计人心……

宁蘅找不到答案，她希望，佛祖可以给她这个答案。

而宁蘅错了，佛祖可以普渡众生，却不会开口说话。

她跪在静谧的咸若馆，释迦牟尼佛宝相庄严，沉默地、怜悯地睥睨着渺小的宁蘅。宁蘅只觉得心中的惶恐与无助，在这样的沉默里被无限放大。

“宁更衣。”

一个平和地女声惊扰了宁蘅的思绪，她睁眼回首，立在门边儿的竟是秋才人。

宁蘅忙让立夏扶着她站了起来，走到秋才人跟前儿蹲身一福，“秋才人万安。”

秋才人神色清淡，她身旁的宫娥托着她的臂肘迈过了门槛，从宁蘅身边缓缓走过，“更衣娘子不必多礼，佛祖跟前儿，我哪有受礼的份儿呢？”

宁蘅有些尴尬，她原本记得姐姐过去和这位秋才人所交不深，可先前儿几次，秋才人却又主动来替她解围。此时与秋才人独处，宁蘅总觉得什么样的态度都不够恰当。

好在秋才人素来性子冷，宁蘅一时半会儿不接话，她也乐得自在。宁蘅从旁瞧着她熟稔地拈香、跪拜，好似常来这咸若馆，她走近了几步，试探地问：“娘子信佛？”

秋才人并不理她，只兀自喃喃祷祝，宁蘅不知她是在许愿还是在还愿，可这样的情状，她又不好打断，唯有立在一旁，敛眉垂首地静候着。

待秋才人三叩首罢，将香递给宫娥，她方撑着蒲团起身，答上了宁蘅的话，“皇上还潜邸时，我与太妃娘娘在园子里碰上过一回面，一来二往熟络了，便常到仁寿宫看望她。”

当着佛祖的面，秋才人便是不信佛，也不敢直言，唯有这样婉转地解释给宁蘅。

宁蘅倒不傻，听她这样讲便明白过来。可秋才人话说得滴水不漏，这样解释完，宁蘅一下又不知要如何接话，两人各自立在各自的位置上，好不冷落。

谁知，秋才人自己静了一会儿，却突然开了口：“我听贺太医说，你问了他去年的事儿？”

宁蘅一愣，却是避重就轻开来，“娘子也是贺太医扶脉？”

秋才人斜睨了眼宁蘅，兀自摸出袖儿里的白丝绢子，拭着指尖儿沾上的香灰，“宁更衣不愿意说，我也不强人所难，只一桩事，想知会更衣一声。宫人领药的额度，都在皇后娘娘那儿记着，若是这上面出了岔子，皇后娘娘一早便能查出来，更衣不要在这上面动心思了。”

宁蘅心头一震，极快地领会出秋才人的意思。仔细数来，这是秋才人第三回帮她的忙，宁蘅脸上一红，蹲身福下，“多谢娘子指点。”

“你现在不必谢我，来日方长，这些人情债，是早晚都要还的。”秋才人纳回了绢帕，将袖口轻轻一抻，“时辰不早，我先回了，宁更衣自便。”

宁蘅怔愣地道了句恭送，却还迟迟未从秋才人的话里回过神。

秋才人入宫最早，陪在岳峥身边最长，只可惜她一直没得着什么宠，整个人疏离地就好像转眼儿便能成仙一般。

可宁蘅今日才发觉，秋才人虽有避世的态度，却是最入世的人，这宫里谁打着什么样的算盘，她倒样样儿清楚，旁人不防着她，她便更有机可乘。

幸而这样剔透的人没有站到沈月棠或是皇后那一头来对付自己……宁蘅一面自我安慰，一面也扶着立夏出了咸若馆。

作者有话要说：明日更新晚7：00（左右）

24、内鬼

秋才人娉婷的身影渐行渐远，宁蘅慢慢品味着秋才人的话。她是在提醒自己，当初这件事，是因为姐姐身边有了内鬼。

领药记录那儿既是按分量来的，药渣又确然少了野葛的分量……这样的罪证在坐实姐姐罪名的同时，也留下了切实的把柄，能碰到姐姐的药的人不多，顺藤摸瓜，一查便是。

宁蘅心中大定，脚下的步子也稳当起来。

※※※

转眼便入了六月，燥热的天儿叫宁蘅坐立难安。岳峥见她镇日里如玉似的脸蛋儿上都浮着薄薄一层汗，好像蒙了层纱，又是可怜又是可爱。

这一日，岳峥午憩初醒，一面揉着惺忪睡眼，一面下意识地去捞自己身边的人，冷不丁摸了个空，岳峥半天方缓过神儿来，一激灵坐起了身。“阿蕙！”

宫人听见了他的动静，忙去把床帐挂在了一旁的金钩上，垂眉顺目地上前帮他穿靴更衣。岳峥无暇置理身边人，只顾着去寻宁蕙的身影。

隔着一道纱帷，他瞧见宁蕙单穿着件儿红绡主腰，兀自在镜前揽发。一双白玉似的圆滑双肩坦然露着，好似红梅蕊中的一抔雪，当真是动人心怀。

漫随□媚，自保岁寒姿。岳峥读过的咏梅诗多，此时不需深思，自然便有浮上心头的妥帖词句。可这样想来，岳峥才觉出原先清冷的字眼，也有旖旎一面。他轻作一笑，也不再着急，兀自起身，展开两臂，任由宫人上前替他更衣。

窗扇正大敞着，鸣蝉一声接着一声地响，涌进来的风拂得纱帷来回飘荡，难得岳峥在这样的晃乱中竟不觉得燥。他只将眼神定在宁蘅的背影上，纤纤瘦骨，却用这样秾丽的颜色包裹着，他竟无端觉得自己的枕边人这样遥远。

“怎么把窗户开得那么大？仔细肩膀受了寒，回头酸痛。”

他一语落罢，正巧宫人将腰间的革带扣好。岳峥抬步走向宁蘅，温热地手掌贴在她的肩头，亲昵地安抚着，“瞧瞧这凉的，立夏，去给你们娘子拿件儿衣裳来。”

谁知，宁蘅却毫不领情地拨开了岳峥的手，信自嗔道：“难得凉快一会儿，皇上就饶了臣妾罢，一会儿穿戴齐整了，就又是一身汗。”

岳峥闻言，禁不住哑然一笑，“哪里就这么热？邺京的夏天也不是就今年这样，过去倒没听你说不耐热。”

宁蘅抽了一支白玉的簪子，将发髻松松一绾，撑着妆台的沿儿立起了身来，“原先多大的清凉殿，岂是一间小小的灵毓轩能比的。这样逼仄的地方，四处都不通风，自然闷热。”

岳峥闻言，面上的表情一顿，半晌才抬起手，抚在宁蘅的侧颊，“衷兰殿朕费了多少心思，你又不是不知道。阿蕙，皇后有皇后的体面，朕不能不顾……咱们来日方才，那衷兰殿朕给你一直留着，慢慢晋，总能挪回去。”

宁蘅伸手环在岳峥腰间，缓缓将身子贴了过去，“皇上别多心，臣妾没旁的意思……只是由奢入俭难，臣妾适应适应，便就好了。”

岳峥轻轻摩挲着宁蘅的手背，将她人拉得更近了一些，“朕知道，你既觉得热，朕便叫人在你份例里再加些冰。只是别太贪凉，你身子虚，受不住，嗯？”

“谢皇上恩典。”宁蘅虚福了一福，顺着话儿又往下接，“臣妾……还想冒昧向您讨一个恩典。”