果不其然，沈霁不是好相与的，他想要的，只会比她想要的更多。

与虎谋皮，自然不能轻易抽身，她自愿向沈霁投诚，便知道会是这么一个结果。

“不知太傅除了想要灯会的真相还想要什么？”谢兰音手指绞在一块，极力压制心头忐忑，“虽说我同江柏舟认识多年，可许多事情他都瞒着我，并未相告，如若太傅还想知道别的事情，恐怕兰音并不能提供更多的消息。”

沈霁弯唇，“嗯，我知道。”

谢兰音抬眸，“那……”

沈霁笑意加深，笑得意味深长，“我想要你。”

寥寥四字，落在心头不啻重如千钧。

谢兰音面色遽然苍白如纸，惶惶后退一步，后背冷汗涔涔。

“太傅，你莫不是忘了，我曾被贼人掳走，我……”

她的清白早就不在，更遑论她不认为沈霁对她有什么情意。

“我想你可能有些误会。”面前高大身影站起来，沐浴着日光，容貌如玉，身姿如松，“据我所知，你和江柏舟的那桩婚事已经不可能，他娶了长宁侯府的千金，你可想过今后你要如何打算？”

“在我看来，你应当是不愿做人外室或是做妾。未能嫁到平阳侯府，寻常人家也不敢得罪江柏舟，依我看来，谢远和张氏只会继续用你的这桩婚事谋取别的利益，莫非你真打算青灯古佛了此一生？”

言语循循善诱，温润如斯，似乎种种皆在为她考虑。

谢谢兰音总算听懂他话中之意，不得不承认，他说的都是对的。

像谢远，恐怕巴不得她去死，至于张氏，又怎么会看着她好过？

现在的她完全没有任何活路，就算谢远罪名洗清，从大理寺出来，她回了谢家恐怕就是死路一条，沈霁如今的意思，便是要她嫁给他。

依照沈霁的地位，不管是谢远，还是平阳侯府，抑或是长宁侯府，就连当今天子都要忌惮三分。

届时，他们根本不会找她麻烦，还有可以称之为隐患、毁了她清白的“贼人”，即便再要掳走她也要思量再三，ʟᴇxɪ值不值得为此丢了性命。

由此可见，眼下唯一能够活下去的法子就是嫁给沈霁。

但是她不明白，为何沈霁要娶她？

“太傅，如若您想娶妻，京城中贵女无数，为何偏偏是我？”

这也是谢兰音想不通的点，若是能解开这个结，在她看来嫁给沈霁或许是目前而言最好的一条路。

“太傅府没有女眷，我也不喜女子，你可明白？”

沈霁说得轻描淡写，谢兰音顿时恍然。

恐怕不少人都要给他塞女人，即便他统统拒绝，可也烦不胜烦，索性如今和谢兰音有交易，不若娶了她权当挡箭牌，用以应付外面那些人。

还有一种原因，她倒是想了想，也不知道对不对。

江柏舟是他宿敌，娶了宿敌心悦之人，岂不是对他最好的报复？

谢兰音不动声色悄悄抬眸观察着沈霁的表情，见他淡然自若，虽然温和儒雅，眼底却没有半分情意，这时，悬在心口那块巨石才慢慢落地。

他们之间只有交易，没有感情，不会强迫寻欢，给足庇护和足够的颜面、名分，这便够了。

“太傅此言，可是真的？”饶是如此，谢兰音不知为何，还是有些许不安。

沈霁笑得一派云淡风轻：“这是自然，只要谢小姐应下，其余事情不必你费心。”

到了这步田地，谢兰音也知，这恐怕是最好的选择。

在温柔儒雅笑意中，她终究还是点了点头，与此同时，也忽略掉他眸中一闪而逝的恣意。

……

谢远离开大理寺的时间比谢兰音想的还要早上许多，官职足足降了好几阶，更是被贬到偏远之地当个小小县令。

作为背后主使者，江柏舟并不好过，大理寺中的人并未因为他是平阳侯世子而给予优待，给了最差的床褥和吃食，前来看他的姜婉初见到这一幕几次落下泪来。

她将带来的食盒打开，取出里面的珍馐佳肴，一一摆在他面前，“江郎，你先忍忍，我已同爹爹说了，一定会救你出来。”

江柏舟看也未看那些吃食一眼，薄唇紧抿：“谢远既然出去了，为何只有你来看我？”

姜婉初被他的冷漠刺伤：“江郎……”

“音音呢，她为何不来？”

江柏舟倏然出手攥住她的纤纤细腕，眸底深沉墨色宛若铺天盖地的永夜，没有一丝亮光。

姜婉初心头一沉，再多感伤都比不上他这一声冷寒质问。

这些日子，她日日夜夜为他担心受怕，唯恐他真的丢了性命，几次三番回长宁侯府求爹爹救江柏舟，除此以外，还去求了旁人。

可他倒好，张口闭口还是谢兰音，他到底知不知道，这世间最爱他的到底是谁！

谢兰音都要嫁给旁人了，他怎么还想着她！

“音音要嫁人，嫁谁？”

姜婉初愤怒之下，不小心将这个消息捅了出来，看到江柏舟铁青的脸色，她这才意识到自己好像说错了话。

“没有嫁人，她还在谢家待着，你听错了，要嫁人的是谢凝黛。”姜婉初连忙扯了道谎。

可江柏舟识人无数哪里会信，冷冷睨了眼她，冰冷手掌放开她的皓腕，转而重重掐住她的脖颈，眼尾沾染猩红之色。

“说，那个男人到底是谁，除了我，她怎能嫁给他人！”

姜婉初被他掐得直翻白眼，几近喘不上气。

直到江柏舟将她甩开，眼底盈满狠戾血色，眼睁睁看着她咳嗽好几声，咳出血丝，他才冷眼凝着，转而掐住她的下颌，逼问：“还不快说。”

“咳咳咳——江柏舟，你心心念念都是她，你可知，她心里根本就没有你。”

江柏舟哪里愿听她这样的嘲讽，掐着下颌的手不由加重力道，捏出一道青紫痕迹：“贱/人，再敢胡言乱语，我直接弄死你！”

姜婉初不怒反笑，饶是样子格外狼狈，却也不忘送上盈盈秋波：“杀了我，谁能救你出去？”

一巴掌狠狠甩在她面上，江柏舟狞笑收手。

姜婉初捂着被打的半张脸，碎发散落而下，“就算你知道她嫁给谁难不成还要阻止？她的这桩婚事可是陛下所赐，江柏舟，你听清楚了吗？陛下赐下的婚事，就算谢兰音死了，尸体也是要抬到那人的家里头，生同衾死同穴，你所有的痴念都是不可能的，哈哈哈……”

她大笑出声，看着江柏舟失神落魄慢慢从地上爬起，走出大牢。

才刚走到阳光之下，等候在车中已久的姜照目光落在她脖颈处青紫的痕迹，薄唇紧抿：“他这么对你，你真的值得？”

姜婉初拉起裙角坐上车驾，“这是我的选择，我喜欢他，就算一辈子都是这样我也认了。”

顿了顿，她转而看向姜照，“那你呢？你可认命？”

那是陛下赐下的婚事，即便是姜照，也没有转圜的地步。

狠狠攥紧手心，压住心底沸腾逆流的血液，半晌，才将所有不甘尽数压下。