马文才点点头，接过锦袋掂了掂，满脸慈悲，对王胡子语重心长道：“这就对了嘛，万不可因小失大，看，这下病不就好了？这叫……留得青山在，不怕没柴烧！”
说完，太守公子将那一大包银子揣进袖子里，折扇抬了抬，马车又徐徐前行。
王胡子眼睁睁看着还没来得及捂热乎的银子被抢走，欲哭无泪。
……
梁山伯抵达上虞县之后，首先要拜访的便是当地第一大户，祝员外府。头天晚上递过拜帖，第二天一早便带了礼物前往祝府。不料轿子还没抬到地方，便见那尾随自己来到上虞的马文才急慌慌跑来，挤进他的轿子。
“山伯~”
“文才兄？”梁山伯向轿子里面挪了挪，离马文才稍微远一点。
“山伯~~”马文才又向前凑了凑，可怜兮兮地看着梁山伯，“山伯这次一定要帮我！”
“哦？文才兄何出此言？”
“哎，文才寂寞半生，能懂我之人少之又少，除山伯以外恐怕就只有那日与你我相聚于晋水书阁的祝公子了。”马文才满脸怅然，眼神迷离地看着远方，“但我恶名在外，深恐那祝公子得知我真实身份产生偏见，不屑与我深交。所以当日初次见面时情急之下冒用了山伯的名号，实在惭愧。”
“文才兄这是怎么说的，你我兄弟相称，区区小事，何必见外？”
“山伯当日没有在祝兄弟面前道破，文才实在感激不尽！”马文才对梁山伯拱了拱手。
“能为兄解忧，乃山伯之幸。”梁山伯回礼。
马文才感动：“那……文才还有一个不情之请，不知山伯可否答应？”
梁山伯微笑：“文才兄但说无妨。”
“既然你我身份在祝兄弟面前已然互换，那……既然到了上虞县……”马文才意味深长地看着梁山伯，后面的话没说出来。
梁山伯立刻会意，扬了扬眉毛，“文才兄的意思是……把这戏继续演下去？”
马文才大感欣慰，拍肩状：“山伯不愧为文才知己！”
梁山伯微微蹙眉，思考状：“如此……”
“怎样？”
“也并非不可。”梁山伯回答。“只是……”
“如何？”
梁山伯抬眼看了看马文才，表情高深，“只是文才兄莫要后悔。”
马文才眯眼瞧了瞧梁山伯，目光闪烁，“岂有后悔之理？”
……
祝府外厅，梁山伯与马文才被祝家仆从让到座位上，一边喝茶一边等祝老爷出来会客。
马文才翘着二郎腿将茶碗端起，揭开茶盖往里面一看，不禁皱眉，怎么号称上虞第一户的祝家待客的茶水如此不上档次，仅中等的铁观音而已？于是浅尝了一口便放到一边。再扭头看向梁山伯，只见他正用茶盖轻轻刮着茶叶，细细品茗。而与此同时，空气中一股淡淡的清香飘来，马文才抽着狗鼻子嗅了嗅，那清醇持久的嫩香正是上等的西湖龙井！
所谓进门都是客，想不到他祝府竟然看人下菜？！
马文才张了张嘴，梁山伯抬起眼向他投以警告的一瞥，于是他终是忍下这口气，默不作声地缩到一旁郁闷喝茶。
一盏茶的功夫过去了，又有个衣着比刚刚精致一点的上等仆人出来，向梁山伯施了一礼，恭敬道：“公子，老爷有请。”
马文才这时早已等得不耐烦，掸了掸衣服正准备起身，却被那仆人拦住。
“这位梁公子，我家老爷只请了马公子，还请您稍等片刻。”
马文才不敢置信地瞪大眼睛，“什么？可我和马公子是一道的呀！”
“还请您稍等片刻。”仆人不卑不亢地重复，礼数有加。
简直欺人太甚！想他马文才何曾受过这种窝囊气！
太守公子双拳紧握刚要发飙，旁边一只手却轻轻按住他，“山伯，既然主人发话了，你就暂且等一下吧。若是唐突了祝员外，恐怕以后也无缘再与之结交了！”
梁山伯特地把“结交”两个字说得重了一点，马文才一听之下便明白其言外之意，仿佛一盆冷水兜头浇下，火气一点都没了，蔫巴巴地坐回了椅子。
眼看着梁山伯被请进了内院，外厅里只剩下
马文才一个人，感觉分外凄凉。
侍奉茶水的仆从又给他端上一杯茶，这杯茶比刚刚还不如，虽然还是铁观音，但味道却淡了许多。马文才抿了一口，刚刚消下去的火又腾地窜上来，大袖一挥将茶尽数泼了出去。
然而，他发脾气归发脾气，该没人搭理他还是没人搭理他，于是在地上转了几圈之后，便只好没趣地坐回冷冰冰的板凳。
与此同时——
梁山伯进了内院后，祝员外便立刻正装出迎，笑得一张老脸春花怒放，急忙招呼下人端上格式珍稀果品。
“久闻太守公子大名，祝某有失远迎，失敬失敬！不知公子偏好，在下特地准备了西湖龙井，洞庭碧螺春，庐山云雾，君山银针，黄山毛峰……哎，敝府在吃用上粗俗惯了，公子可不要见怪啊。”
因为实在闲得无聊，马文才这才想起自昨天中午就没正经吃过饭，顿觉胃里空空。他四周看了看，便把事先端上来招待他们的瓜子磕了个干净，又见果盘里还剩下两块点心，也抓起来几口吞下。不想那点心分外噎人，他吃得又急，只觉得嗓子眼里被卡的难受。但之前那杯茶已经被他泼了个干净，于是到门口喊了一声“来人上茶”。等了许久没人鸟他，又扯着脖子接连喊了几声，却还是没有任何动静。
马文才无奈之下只好回去拿起那已经空了的茶杯，仰着脖子往嘴里空了空，用舌尖小心翼翼地把里面一滴缓缓下滑的冰冷茶汤勾出来，稍微润了润嘴唇。
人饿的时候，要么不吃，要么吃饱。几块又冷又硬的点心下肚，马文才他更饿了……
与此同时——
梁山伯被祝员外热情招待共进午餐，什么山珍海味独家秘制全都端了上来，旁边还有家养的伶人弹琴唱曲，两人举杯畅饮，相谈甚欢。
“公子，你尝尝，这是从氐族运来的山羊，刷了三道蜜汁两道黄酒烤制而成，外酥里嫩香而不腻。还有这个，新鲜的清蒸鲑鱼，用的是敝府的厨师祖传的配方……”
日头渐渐西斜，正午一过，阳光便从外厅撤了出去，时已入秋，四敞大开的门厅里窜堂风嗖嗖地刮，马文才早上和梁山伯一起坐轿子来的，所以身上穿的衣服挺单薄。
没过多久，他便瑟瑟发抖，忍不住把腿也拿到板凳上，就像长工一样抱着胳膊蹲成一个团，把半张脸埋在膝盖里，只露一双眼睛看着外面，想象着那一身男儿装的祝家小姐从门外缓步走来，对自己会心微笑……
与此同时——
酒足饭饱之后，祝员外看天色转阴，连忙叫人把暖炉抬上来
，一时间屋子里温暖如春。一来二往，祝员外与这位初相见的谦谦公子熟稔起来，老头子眯起了狐狸眼，以长辈的口吻拉住梁山伯关心起了人生大事：“马公子仪表堂堂，木秀于林，不知可曾娶了内室……哦，没有？哎，虽说男儿需以事业为重，但古人云成家立业，先成家方可后立业，公子也不可拖得太久啊，呵呵呵……”