钟世诚大方承认，“虽入行不久，还未得人牙子的证明，我的确干着人牙子的活儿。萧兄不会因此而瞧不起我吧？”
萧何从出生开始就身处高位，士农工商的排行，对他来说是一种理所当然的存在。萧何的生存环境颇为单纯，他从未因此而瞧不起过他人，也从未深思过地位之差对位于末尾的“商”来说到底是什么。萧何想说自己没有瞧不起钟世诚，但自己一直以来都默认士农工商的排行，也甚少与地位在士之下的人有深入来往，竟一时答不上钟世诚的问题。
钟世诚笑了笑，再次举起酒杯，“玩笑话而已，我知萧兄未曾瞧不起在下，不然在下也不会坐在这里与萧兄举杯共饮了。”
萧何如梦初醒，连忙与钟世诚碰杯，他想起父亲曾对他说过，治国不可只往高处看，还得深入市井看看百姓人家。萧何一直不解父亲的话，现在却有了一丝了悟，他对钟世诚说道：“多谢钟兄的信任。不知钟兄可否与我讲些市井的趣事？”
“趣事当然有，你知道最近卖得很精贵的女奴么。”钟世诚卖着关子说道。
萧何点头，他不仅知道，家中还买了两个，母亲一个，小妹一个。自从那两个女奴到家，母亲和小妹的形象仿佛更美了几分，她们都爱极了那两个女奴。萧何曾听母亲说过，她买下那两个女奴时，人牙婆子当场抽出十分一的卖身钱交与女奴。平日里两个女奴极是感恩一位姓钟的老东家，每日清晨都要奉茶一拜。能把买卖做到这份上的人牙子，绝对不是普通角色。
钟世诚笑着说道：“她们都出自在下之手。”
当萧何心中那位非普通角色与钟世诚联系起来，除了觉得震惊以外，萧何只觉得理所当然。
钟世诚又与萧何说了不少趣事，萧何只感慨道：“钟兄真是活得快意人生！”
钟世诚就着酒杯浅抿一口，只是苦笑不已。萧何忍不住追问：“是我说错了些什么？”
鱼儿，上钩了。
☆、017老狐狸
钟世诚把紫藤的事告诉萧何了么？答案是没有。他没有理会萧何的询问，只是拿过酒瓶，一杯一杯地给自己倒酒饮尽，只有在清凛的酒液滑过喉咙时，他眼中极为痛苦的神色才能缓和些许，如此自饮了数杯之后，钟世诚的表情才渐渐恢复平和。
“我再给你说些别的趣事吧。”钟世诚笑着对萧何说道，他虽是在笑着，却不免地染上了一抹忧伤。钟世诚转移话题的方法一点也不高明，这让萧何心中更为难受，之前钟世诚谈吐有度，妙语连珠，他要想不着痕迹地转移话题，再简单不过，可是钟世诚现在却如此生硬，萧何觉得自己肯定无意中戳到了钟世诚心中最痛的地方。
萧何不敢追问，只能继续听着钟世诚给他讲其他趣事。钟世诚讲的市井趣事很有趣，可是萧何却怎么也没办法提起劲来，他忘不了钟世诚刚刚痛苦得无法压抑得眼神。这种眼神萧何曾经见过，他那位情绪十分内敛的父亲，终日不苟言笑，却在祖母过世时流露出极为痛苦的神色，虽然父亲没有哭，却让萧何觉得，和其他抱成一团哭哭啼啼的人，父亲心中痛得更深。
不只是萧何讶于钟世诚突然控制不住的情绪，就连封胜也有几分吃惊。封胜一直在钟世诚身边，他知道钟世诚很爱演，刚才那种无法压抑的痛苦也是在演，可是，钟世诚的情绪是真实的，那种情绪，只有真正经历过痛彻心扉的事的人才会拥有。钟世诚曾对封胜说过，他们两人很像。封胜一直心存疑虑，现在那份疑虑减了不少。
一顿饭吃到最后，终于别别扭扭地结束了。萧何为了缓解钟世诚的情绪，陪着喝了不少酒，等他离席的时候，脚步已然有些虚浮。萧何到家时，暮色垂垂，正好遇上了加班晚归的萧父。萧父皱着眉头打量了萧何一番，却也没对萧何训话，只对萧何说了句“酒醒了到得砚斋寻我”，便与萧何错身而过。萧何低垂着脑袋答曰“是”。
萧父在官场可不是普通角色，他位居百官顶点丞相，统帅文武百官，辅佐皇上总理国政，很得皇上信任。萧父育有四子两女，萧何和妹妹是龙凤胎，萧父的老来子，他们与兄长姐姐的年纪相差一大截，哥哥们早就在官场站稳脚跟，姐姐也已出嫁育儿，萧何才像姗姗学步的孩童，刚刚踏入官场。
萧何在学识灵气上高出兄长们一大截，他天资聪颖，三岁作诗五岁成章，去年的恩科殿试，萧何稳得状元，被授以从六品翰林院修撰之职。
萧何是老来子，受尽了母亲、兄长姐姐们的疼爱，父亲也对他做文章的灵气有过夸奖，萧何一直以来都生活在蜜罐之中，受尽宠爱，以致于他在人际交往、察言观色的方面着实不得力。萧何不知父亲和兄长们的政绩如何惹人眼红，他又有些口直心快，在翰林院任职时不经意得罪了同僚，遭到了同僚们的排挤。
萧何并非没骨气之人，他受挫之后，半点不打算向父亲和兄长求助，他希望能以自己之力排除困境，若不能排除，便尽量与同僚互不干涉。今日萧何会独自一人出行，也是想要排解一下心中郁结，谁知竟会被一个卖身葬父的女子缠上，最终偶遇了钟世诚。
去得砚斋见父亲之前，萧何先饮过醒酒汤，洗去一身酒气换身衣裳，整理好仪容之后，才到书房去。萧何到书房时，萧父正单手捧书认真看着，萧何认得那本书，是他幼时做的文章，那时他手骨软坨，字并不漂亮，萧父一声不响地，就帮他把文章收集好抄录入册。当萧何知道父亲帮他抄录文章时，已经好几年过去了。
萧家注重礼节，当萧何入得书房，规规矩矩地向萧父行礼，道：“请父亲安。”
萧父脸上一如既往地缺乏表情，他点了点头，“瑾行（萧何的字），知我寻你所谓何事么。”
“我知，是我与同僚之事。”萧何答得很快。
萧父接着问：“你打算如何处之？”
萧何忆起自己不懂察言观色，直言伤到钟世诚一事，对自己一直以来都忽视掉的缺点有了明悟，所以他此时答起父亲的问题来，也算条理清晰言之有理。虽然答案还显稚嫩，却也达到了萧父的期待。萧父指点了萧何几句与同僚相处之道，便打算放萧何回去休息，可萧何一脸欲言又止的表情，让萧父不免多问一句：“瑾行还有何事要与为父说？”
对钟世诚一事的叙述，萧何以这句起头，“唐突探人隐私，非君子所为，儿子欲行之。”
萧父知道自己的幼子博览群书天赋异凛，为人却半点不圆滑，且事事遵循君子之道。幼子居然生起打破自己的君子准则的念头，必然是人生历程上的关键转折，萧父的表情越发严肃了，严阵以待。
萧何把钟世诚一事道与萧父，萧父无需见钟世诚，便知道钟世诚想要利用他这幼子。萧父会阻止萧何探询钟世诚的事么，当然不会，萧父只会默默关注钟世诚这人，看看钟世诚到底能教会萧何什么。萧父一向奉行挫折教育，这种挫折教育在萧何三个哥哥身上都收到了很好的成效，但是妻子实在太疼爱萧何了，半点不让萧何受委屈，萧父一直没辙，现在萧何要自己撞到挫折上，萧父只会道声好。真是好一只蔫坏的老狐狸！