而初七的回答毫不犹豫：“主人……！还请主人念在属下一片忠心，莫要离弃属下！”
沈夜闻言，又问了一次：“你可要想个清楚……此时不走，不会再有第二次机会。”
他固执地再问一次，不知是想确定初七的忠心，还是掩盖自己的不安。
初七语气坚决：“属下甘愿侍奉主人左右，成为主人的利剑与护盾……属下绝不会背弃主人。”
沈夜终于彻底放下心来。
这个人是真的不会背叛他的。
然而初七终究还是食言。
背弃——背叛，离弃。
初七没有背叛他，但是……初七却不会回来了。
当他不经意地问起初七的下落时，瞳告诉他：“肉傀儡身上都有子母蛊。子母蛊的特性之一便是，母蛊若死，很快子蛊就也将死去。我那里初七的子蛊，已经——”
沈夜的心跳有一瞬间的凝滞。
子蛊已死，意味着母蛊彻底死亡。
沈夜的呼吸变得很轻很缓，他淡淡道：“我明白了。”
那一瞬间，他居然还能镇定地关心起瞳的腿脚不便，看着小曦抱着兔子玩偶来找他，沉稳地与瞳告别，说出“有缘再会”这种完全没有可能的话来。
然后，他对自己的妹妹说：“小曦，我们生活的这个流月城，就快要彻底坏掉了。很快，这里所有的东西都会化成灰烬，随风散去。”
他那永远都不会再长大的妹妹看着他，茫然地问：“真、真的吗？发生什么事情了呀？”
万事即将尘埃落定，沈夜笑着告诉她：“万物皆有定时。就像一只大鸟，飞得再高，也总会有老了飞不动的时候。”
对话还在继续，沈夜听到自己用无比冷静的语调，无比温柔的声音，对小曦解释什么是死亡：“什么都看不到、听不到，什么都没有了，永远永远也再不会醒来。”
就像谢衣，就像那个偃甲人，就像……初七。
永远永远，不会醒来。
他站在望了许多许多年的那株矩木前，以极其冷酷的姿态，亲手杀了自己最疼爱的妹妹，为他的罪孽，添上最重的一笔。
小曦在他的怀里，茫然地看着他，奄奄一息地问他：“你是……谁呀……？”
“……我是……”沈夜停下来，看着那个至死都想要保护他的妹妹，露出平淡的笑容，第一次，真正抹杀了自己存在的意义，“没什么，我只是个过路人。”
谢衣叫他“师尊”，叫了十一年，他是他的师傅。他们之间隔着道义与一场背叛，还有一次僭越的吻。
自以为是谢衣的偃甲人叫他“大祭司”，再一次背弃他，却在他安睡时，让他在梦里看到了一个记忆最深处的秘密。
初七叫他“主人”，完全忠诚，是他的利刃与护盾——就像他那把锋利的忘川，却也是初七，给他了他最长久的陪伴与凝视。
沈夜从不怀疑自己在他们心中的分量，只是这一次，他忽然再也不想让人记得他，大约与他无关的人，才会比较幸福吧？
小曦在他的怀里化为灰烬，四散湮灭。
沈夜第一次正视谢衣的徒弟，他想要确定一些事情：“乐无异……若有一天，你学成了谢衣的全部偃术，成为通天彻地的大偃师……到那个时候，你想去做些什么？”
乐无异不明白他为何有此一问，却还是认真回答道：“如果真的有那一天……我希望能让人们不必再下地劳作，不必为了一点小事，一步步走完漫漫长路……而那些节省下来的时间，就用来唱歌跳舞，或者坐在河边，看着发光的虫子飞来飞去……那个时代多么好……”
“……呵，你果然很像他。”沈夜想，谢衣终究没有看错人。他将谢衣的偃术图册交给乐无异，交代道，“这是他当年留下的，你带走吧。”
乐无异看着他，惊讶道：“……你要留下？”
沈夜一挥袖子，淡淡道：“本座既为流月城大祭司，自当与此城共存亡。”
流月城开始摇晃坍塌，众人渐渐离开。
这个高居北疆上空的神裔之城终于撑不下去，开始了摧枯拉朽的毁灭。那些在夜里静静凝视过的青灰色屋舍逐渐在眼前消失，族人已不在，莽莽矩木迅速枯败，高大巍峨的神殿成为断壁残垣不过是瞬息的事，轰隆的坍塌声中，沈夜举步向前走去。
他终于卸下了肩负了百余年的重担，整个人平静到极点。
谢衣曾说：“死生之间极可畏，
他毫无目的地向前走去，入目处是他终生逃离不得的地方，这座城池给予了他太多，爱，恨，痛苦，挣扎，威严，权势，地位，信任，背叛，守护，还有……遗忘。也许给予得太多了，他已经快要负荷不下。
所幸一切都要结束了。
偃甲炉中的灵力消失，炉火渐渐熄灭，这座城池再次失去了温暖，寒冷再一次侵袭大地。古老的神裔之城，开始恢复它本来的样子。
沈夜慢慢走着，忽然觉得这条路很熟悉。
走着走着，他终于想起来。
一百三十三年前，他继任流月城大祭司，命人在城中搜寻天资聪颖未染恶疾的孩童，待他看过之后，视其资质心性决定是否收作弟子。
那年祭司们在整个流月城中搜寻，也只寻到几个孩童。谢衣就是那个时候，被人领着，走过这条长长的甬道，走到他面前。
他静静看谢衣一眼，然后问他：“为什么要学法术？”
十一岁的谢衣看着他，回答说：“我学法术，是为了让大家过得好一些……”
那真是个天真得——甚至有些好笑的答案。然而沈夜却在最后，选择了这个目光纯净，心性良善的少年。
他没有错看，谢衣此生，从始至终，都没有忘记那句话。
只是……沈夜闭了闭眼，一百三十三年，初见至今，居然已经过了这么久啊……
两次背弃啊……他以为初七可以不这样的，毕竟他答应过许多次不是吗？然而……天意从来难揣测，又有什么，是他能掌控的呢？
初七终是没有回来，只是这一次，他不会有任何的恨意了。
沈夜缓缓吐出一口气，拖着疲倦的脚步向前继续走着，甚至有心思开始想，流月城彻底坍塌的时候，自己会走到哪里？
他终于走上神殿的最高处，在巨大的轰隆声中，传来轻微的吱呀声。
沈夜顿住。
那声音渐渐清晰，伴随着拍打翅膀的声音，在剧烈的飞沙巨石破碎声中朝自己而来。
沈夜回头，就见一只偃甲鸟拍打着翅膀，避开不断掉下的石块，从高空向自己飞来。它爪子上握着什么东西，隔着沙尘，沈夜只能看到一个模糊的影子。
掉落的石块越来越多，偃甲鸟的两只翅膀接连被砸到，木头碎裂时发出的脆响被轰隆声掩盖。沈夜终于看清了它爪子里的东西——那是他亲手交到初七手里的刀——忘川。
然而，忘川只剩下半把，刀刃上甚至有细碎的划痕。