寻遍了满园烟翠，却只剩落花漫地送春归，只因风刀霜剑严相逼，终迫得黄土陇中卿独眠。
奈何天，难奈何！
原来如今才是幸！
东方渐亮，天色渐明，梦亦要醒了。
贾母这座泰山虽去了，但日子还是要照过的。于李纨来说，不过是换了要伺候吃饭的人兼这个人的脾性太挑三拣四、指东嫌西……而已。
做媳妇的伺候婆婆吃饭，是贾府的规矩，孝期之内更该尽孝，是王夫人的意思。
贾母去后，邢夫人带了凤姐在那边，这边的内院便是王夫人独大，她的话，自是没人敢不听。故每日天色未明时，李纨便亲自带了人在王夫人房等着伺候她洗漱用膳。宝钗昨儿夜里起了几次，早上略耽搁了些时辰，晚了李纨一会儿才到。等王夫人起身之后，二人便带了人进去伺候。
一时王夫人洗漱毕，便有丫头呈上了早膳来。妯娌二人伺候她用了，便是一早上的事儿开始了，如今人口减了好些，倒也简便了许多。李纨眼观鼻鼻观心，一句话不多说，一步路不多行，但该做的一样不落。王夫人素日虽不甚待见她，但也挑不出什么大错来，不阴不阳地说了两句，便罢了。
待到了中饭的时候，依旧是宝钗摆膳，李纨执箸，王夫人略看了看，便皱了眉道：“这道香笋丝前儿不是做过了，怎么又端上来？还有我不是说想吃荷叶米粉蒸肉么，怎么反倒没见着？要的没见着，不要的偏拿了来，这是给谁脸子看呢？”
厨房的事一向不是李纨管的，自然她站着不动。宝钗一旁道：“太太多心了，想是厨房的人记岔了，我就叫她们重做去。”
王夫人道：“罢了，如今日子艰难，倒也不必事事这般计较。只是……”放下筷子，拿了帕子略抿了抿嘴，道：“府里的规矩不能乱。老太太在时是什么样的，就该怎么样。我虽俭省，可写水牌写菜蔬每日转着吃的规矩，断断不能蠲的。不然，也失了我们这样人家的排场体统。”
李纨宝钗心中皆不以为然，却是低了头答应着。
王夫人满意地点点头，挥手叫人撤下饭桌去，漱口毕，道：“管厨房是谁？革去一个月的月钱。”
众人心中一凛，早有人下去传话。
一时外面忽有丫头来说贾兰有事寻李纨。李纨听说方才有些神采，便想要回去，却又不敢，只拿眼看王夫人。王夫人道：“去吧去吧，小孩儿家家的不懂事，一点子小事都急得什么似的。”李纨忙忙答应着去了。
宝钗见她去了，便也要告辞，不想王夫人道：“你且站着。”宝钗只得站住。
静了半晌，忽听王夫人冷笑说道：“那边大太太是没见过世面的，嘴里嚼的总不过是这么几句话罢了，我素日都不去理她，总当她放屁就是了。可她有句话却是说对了，这贤媳进门，方才能家业兴旺。不贤的媳妇进了门，便是祸害！”
宝钗听这话不像，却又不敢搭腔，只得低了头。
王夫人又道：“你是我亲侄女，又是我亲眼看大的，打小就是个好的。要不然也不会聘了你给宝玉。若不是碍了这一层，我何苦和老太太顶缸，闹得老人家在世时不顺心？可瞧瞧你，自打进门之后，这出的事哪样是好的？先是大老爷——”顿了一顿，道：“他的事虽是他自己闹的，终是不好的名声。再是娘娘和老太太，凤丫头素日在我这里好好的，可是近来三灾八难不断，回了那边之后更是差了……这一遭又一遭，我真不知道说什么好了。”
宝钗不妨王夫人竟说出这样的话来，不由心中又气又痛，应也不是，不应也不是。心下大伤，又碍着王夫人，连哭也不敢，只低了头不语。一张脸先是涨得通红，后又变的雪白。
这古来女子命硬一说，可大可小，若是遇上命苦的，只怕这一生就完了，思量几番，宝钗不由软了身子，跪下哭道：“太太……”
王夫人作势叹一声，道：“罢了，起来吧！本来遇见这样的事是要你去庙里住个几年的，只是宝玉房里不能没人，只能暂时忍了罢了。从明儿起，你其余的事情都不用管了，每日都到我那边的小佛堂念经吃斋，消消业障吧！”
宝钗听说，只觉眼前一黑，险些厥倒，好容易跪稳了，抬头去看众人，却只见房中的丫头婆子或怜或叹或厌的神情，心中一悲，泪珠儿便滚落下来。
王夫人一蹙眉，道：“怎么，你不愿意？”
宝钗强自掐了自己的手，勉强赔笑道：“太太是心疼我，才让我来佛堂念经拜佛，不单是为我自己，也是为了府里，为了二爷，媳妇哪里能不愿意的？”说着磕了个头，道：“谢太太恩典！”
王夫人方才志得意满得笑起来，正要说话，却见外面一阵嘈杂，王夫人骂道：“什么人这么没规矩，这里也是能吵嚷的地方？快拿了来！”
早有婆子去了，却见一个人急急冲了进来，倒是唬了众人一跳，又跪在王夫人面前哭道：“太太不好了，太太不好了……”
众人一看，却是郑兴家的，王夫人看她哭得稀里哗啦，又张口就是“太太不好了”心下便恼了三分，骂道：“混账东西，嘴里嚼沁的都是什么东西，掌嘴！”一旁的婆子上来就给了郑兴家的两个嘴巴子，郑兴家的一肚子委屈，却也不敢说，只捂了脸道：“太太恕罪，是奴婢嘴巴不干净。……但是，是真出了大事了……”
虽说这郑兴家的当众给她没脸，但终究一是她的心腹，见她乖觉地认了不是，王夫人便罢了，只端了茶，轻抿一口，方才道：“什么大不了的事，急成这样，说吧！”
郑兴家的哆嗦了一下，暗自后悔怎么就急冲了脑子来报这样的消息呢，岂不是找死么？只是此时箭在弦上不得不发了，想寻个替死鬼也不能了。眼一闭，心一横，哭道：“禀太太，宝二爷不见了。”
一阵安静，抬眼一看，却见王夫人仍端了那茶盅子，眼神却是直了，身子也是僵僵的。众人都惊得呆了，“啪！”王夫人手中的茶盅在地上摔了个粉碎，直挺挺往后倒去，好在她此时正坐在炕上，彩云在旁，扶得也及时，急唤了几声，都不顶用，还是几个婆子有见识，掐人中，揉胸口。那宝钗也惊白了脸，眼睛也都直了——丫头们只得也去扶她，忙了这个顾不了那个，乱作一团。
一时宝钗先慢慢醒转过来。她素来是有见识的，况虽与宝玉不甚亲厚，但也见到些蛛丝马迹，此时出了此事，倒也不甚惊惶，倒是有种“总算来了，果然如此”之感，只是心痛如绞，难以言语，只是碍着众人，不好放声大哭。只好一边落泪，一边去看王夫人，好容易王夫人醒转了，又吃了口温茶定了定神，道：“什么叫宝玉不见了？”
郑兴家的惴惴地道：“早上起来便不见了宝二爷，丫头们把院子里都寻遍了，二门上也都问过了，可是都没人见过二爷。”