麝月在园中已听得了珍珠要出去的消息，如今见了王夫人，心中早已明白了三分，想来珍珠去了，上位的就是她了。当下只觉喜不自禁，只是当着王夫人的面，强自按捺下心情，道：“宝二爷今儿好，早起进了半碗碧粳米粥，一个面饺子，半个小花卷儿，两口咸菜丝儿便罢了。因说今儿不出门，但也要到老太太那里去，便捡了一件家常穿的孔雀蓝绣蝙蝠穿花样的长衫穿着。早膳后，可巧宝姑娘来了。二爷便和宝姑娘一起往老太太那里去了。跟了出门的是秋纹并两个小丫头。”
王夫人听她说地清清楚楚，没有一句废话，越发欢喜，道：“很好，你伺候的好了，日后也有你的好处。”
麝月羞红了脸，道：“伺候二爷是我们的本分，哪里敢想别的。”
王夫人点点头，指着珍珠，道：“珍珠的娘今儿来了要赎了她家去。只是宝玉屋里不能一下子没个管事的人。便等到老太太寿日之后她再出去。我看了这么几年，宝玉屋里你也是头一份了，如今珍珠要去了，便定了你挑了这事儿吧！你可愿意吗？”
麝月红了脸，道：“太太吩咐，敢不尽心么？”
王夫人含笑道：“好，等会儿回去，你好生和你珍珠姐姐学，日后我可把宝玉交给你了。”
麝月喜得热泪盈眶，忙跪下恭恭敬敬磕了个头，道：“太太放心，我一定好好伺候二爷，不辜负太太的期望。”
王夫人笑道：“好好好！快起来吧，仔细地上凉。彩霞，快扶麝月起来。”
彩霞便上前扶了麝月起来。
麝月笑道：“多谢姐姐了，哪里当得起。”
彩霞目光一闪，笑笑不语。
一时王夫人又道：“去把前儿收拾出来的衣裳裙子拿两套给麝月。”
彩霞答应着去了，果然拿了个包袱出来，王夫人道：“这是我从前的衣裳了，没穿过几回，颜色都是好的，只是我如今穿都是太艳了。白收着也霉坏了，就给你两套吧！”
麝月受宠若惊，忙接了来，跪下磕了头道：“谢太太赏。”
又说了几句话，王夫人方才似想起珍珠的样子，道：“你服侍了老太太一场，老太太赏了你五十两银子。这几年也服侍了宝玉一场，我也不能没有表示。只是不好越过老太太去，就赏你四十两吧！”
珍珠受宠若惊，这是显示最后的仁慈么？只是白花花的银子白要白不要，遂也跪下磕了个头。彩霞早把一包银子递过来。珍珠谢过便接了。
王夫人道：“嗯，我也乏了，你们回去吧！”
珍珠和麝月便告辞出来。
出了门，玉钏儿和彩云见了，都有些明白的，笑着恭维了几句。麝月强忍着笑谦辞了几句。而后二人便告辞回去。
一路之上，遇见了不少丫头婆子。珍珠不止一次收到了类似于“同情、怜悯、真糊涂、真傻”的眼神，只做没看到。
终于麝月没忍住，道：“好姐姐，你这一去，不知道何日才能相见呢？”想弹几滴眼泪帮腔来着，可太高兴了，实在哭不出来，配着悲怆的声调和强忍欢喜的脸孔，这模样说有多诡异就有多诡异。
珍珠轻咳一声，道：“是啊，我也实在舍不得你们呢！”
麝月继续悲情，叹道：“我们是出不去了的，还是姐姐有福气，能出去一家子团聚的。日后姐姐一定要常来看我们啊！”
珍珠继续咳，道：“一定一定。”
回了怡红院，众人都围了上来，七嘴八舌说个不住。眼尖的已看到了麝月手中的包袱。
珍珠在麝月“羞涩”的眼光中，传达了王夫人的命令。众人看珍珠和麝月的眼神顿时变了。人员也分成了两派，且比例严重失调。
一派自然是恭维道贺为主的，围在了麝月身边，奉承贺喜酸妒语，说个不住。人满为患，七嘴八舌，将麝月为了个水泄不通。
另一派则是“一枝独秀”，瞪着珍珠说不出话来。真的是一枝独秀啊，就晴雯一个人，还是那谴责、无奈的眼光看着珍珠：你也太不争气了，好好的要出去，白白便宜了麝月那小蹄子……巴拉巴拉。
珍珠翻个白眼，暗道：天啊，谁来救救她啊？
作者有话要说：这两天忙的要死，也倒霉的要死。工作不顺，家里也不顺当的很，本来预备的构思一点都憋不出来了。希望这样的日子快点过去啊！不然等天热了，我就更没有写文的心思了！
不过会尽量赶出来的。
叹息……
第八十五回
而今日的事，在大观园中虽说不至于掀起轩然大波，但是却也有不少人多了许多话题。
潇湘馆里，紫鹃为床上的黛玉整好纱帐，而后听黛玉道：“珍珠姐姐出去了，倒是好的，她总想着一家子团聚，如今总算是好了。”
紫鹃道：“是啊，她这段时日病的这样，每日愁容满面，我看得都心酸。”
黛玉道：“她素日的言语，我便知道她不是想留在这里的。”
紫鹃奇道：“这话怎么说？”
黛玉道：“你竟没注意么，往日她称呼二哥哥可不同其他的丫头们直叫‘宝玉’，都是称‘二爷’么。……”
紫鹃想一回，方笑道：“往常倒没注意，姑娘这么一说，我才想起来。”
黛玉道：“身在富贵之境，又能有几个人心台清明的？故我才说她好。”说罢，想到今日珍珠与孙氏母女情深，虽未曾有一丝接触，但关怀之情溢于言表，不可谓让人不心动。黛玉想着，不由叹了口气，忍不住拿出枕头底下放着的那封不知看过几遍的信来，小心翼翼地拆开，又细细看了一遍。
“……我儿且暂放宽心。事出突然，为父之行程只得推迟数月。但快则中秋，慢则冬至，为父定然上京，与我儿团聚。今岁除夕，父女共聚天伦之乐……”
看着看着，不由将眼圈儿又红了。
紫鹃见了，忙劝道：“好姑娘，快别睡哭了，仔细明儿抠了眼睛，老太太问呢！”
黛玉方才又小心将信收了，放至枕头底下，合目而睡。
紫鹃躺在外面值夜的床上，看着床幔之中俏丽的身影，暗暗叹了一口气。
秋爽斋
探春枕在榻上，沁凉的芙蓉簟也不能缓解心头的燥热，止不住翻来覆去。
上夜的侍书小心道：“姑娘，天不早了，早些睡吧！”
探春好半晌不言语，侍书只当她睡着了，不想又忽然听她坐起身来。侍书忙起来，隔着轻纱帘子，就着淡淡的光线，只见探春抱膝坐在床上，一动不动，如一尊塑像一般。
侍书道：“姑娘可要吃茶？”
探春似才回过神来，道：“嗯，有些渴了。”
侍书忙起来，下去盆内洗了手，先伺候探春漱了口，方倒了温茶来与探春吃。
探春吃了几口，便罢了。侍书见她面上沉得如霜一般，一声不敢言语。
探春便道：“你睡去吧！”自己复又躺下。