“小产后你身子一直不好，朕说过不用再跪，你何罪之有？”，淑妃执意不起，脸色凄然，
“宝瓶与宝鹊情同姐妹，悲愤而不辩是非，错手推了青笙，宫中奴才犯了事，是臣妾管教无方，皇上便连臣妾一道罚了罢”，皇上叹气，皇后宫中死了宫女，必然要给皇后交代，但又不忍为了区区一个宫女责罚淑妃，淑妃温婉柔弱，端后明理识体，两难之间，终是心软，倾向了淑妃，
“死罪可免，活罪难逃，那便...”，尚未说完，端后早从他犹豫不决的脸色中，看出了端倪，思咐着青竹不可白死，她不由起身，也款款跪了下来，皇帝眼眉一挑，开口说道，“皇后，起来说话”，，
“皇上此事有些蹊跷，臣妾不太明白，想请皇上查实”，端后微微抬眼，神情自持，淡然地看着他，
“皇后有何看法？”，皇帝知她终是要护着宫中人，对她的死揪到底，不由有几分愠意，
“本宫问你，可是你约了青竹到玄清湖，再下毒手”，端后向宝瓶问道，
宝瓶点头，供认不讳，只是喃喃道，“奴婢与宝鹊情深，一时糊涂，请皇上饶命”
端后让云倾呈上一张纸条，字迹娟秀，云倾开口禀道，
“启禀皇上，青竹不识字，将纸条交给奴婢读给她听后，方才赴约，故纸条在奴婢手中”，端后将纸条交予宝瓶，
“你逐字念出来”，
宝瓶脸色犹豫，淑妃看到，眼中闪过慌张，宝瓶手拿纸条，一字一句念道，
“今日申时，玄清湖有事相商”，皇帝面色不解，却在看清纸条上的字迹后，脸色铁青，
端后上前从宝瓶手中取过倒置的纸条，道，
“这纸条反了，你根本不识字，究竟与何人同谋？”，宝瓶脸色大变，从凳上爬下，不停磕头，
“求皇上饶命，皇上饶命啊”，皇帝神色冷峻，嘴唇紧闭，
“好大的胆子，竟共谋设局残害宫女，朕看你是不想活了”，淑妃脸白如纸，眼中一闪，厉声向宝瓶喝道，
“若不供出同谋，祸至全家”，宝瓶听的此言，脸色惨白，死命磕头，咚咚地撞在地上，额头擦破血流，泪流满面，大声道，
“皇上、娘娘，奴婢托人写的纸条，赴约行凶皆是奴婢所为，乃个人恩怨，与他人并无干系，奴婢不愿拖累他人，今日便将这条命还给青竹”，说罢，起身往殿中柱子奔去，一头撞去，缓缓倒下，鲜血从柱子一直蔓延而下，流了一滩，鲜红得刺眼。
作者有话要说：
☆、棋局
见得宝瓶自尽，皇帝本就情重之人，见得美人香消玉殒，不愿再继续过问，挥手让太监将尸首抬走，他此刻也没了兴致，转身就要摆驾回乾德宫，
“皇上，臣妾尚有一言”，端后垂首缓缓说道，语气依然是清冽淡泊，
“皇后还有何事”，奴婢的生死不过小事，此番闹得如此大，还连累着淑妃心神悲苦，皇帝心中已是不快，见得端后仍不罢休，不由有了几分怒意，端后却仿若无睹般，继续说道，
“当日，臣妾被阡贵人诬陷用巫蛊使得淑妃小产”，皇帝摆手制止她说下去，那怀胎四月未出世的皇子始终是他心中隐隐的遗憾，不可提及，
“当日皇后不作解释，如今何必旧事重提？”，皇帝想到未出世的皇子，有些潸然，
“巫蛊之事，乃妖道邪术，不可信。淑妃小产，臣妾觉得事有蹊跷，便命人彻查了当日之事”，端后看了眼淑妃，说道，
淑妃闻言，脸上强作镇静，只是宽大袍袖下藏的手，微微发起颤，
“当时给淑妃保胎的刘太医已告老还乡，所以查证极为困难”，端后缓缓说道，皇上有些不耐，打断了她，
“淑妃因巫蛊而心神不宁，最后小产，此事与刘太医有何关系”，
“传吴太医进来”，端后看了眼云倾，示意了她，
皇帝没了兴致，正欲发作，见得端后那双眼眸，清澈如水，映着自己的身影，他莫名得平复下来，见得吴太医进来，年纪尚轻，头次见皇上，有些紧张的身子微微发抖，
“吴太医，你是否有刘太医当时的药方？”，吴太医微微点头，从怀中取出一个箱子，低语道，
“臣当时在太医院跟随刘太医断诊，他医术高超，所以所有的方子臣皆誊写一份以钻研”，
“那你在誊写方子时，发现可有否不妥”，吴太医犹豫几番，
“当日刘太医在开给淑妃的保胎药中，在胎儿不足三月时，便添加了一味艾叶，艾草药性极强，用于止崩血，保胎腹痛之效，而不足三月服用艾叶，说明当时胎儿崩血，持续服用艾叶，胎儿无法再活”，见得皇帝面色凝重，淑妃身形不稳，颤悠着跪下，脸上两行清泪，
“胎儿不足三月时，太医已言胎像不稳，胎儿难活，臣妾舍不得那未出世的孩子，便让太医用猛药，只为了多留他些时日，尽续母子缘分”，说罢，早已泣不成声，瘫倒在地上，
“皇后为何非要重提旧事，再揭淑妃痛处”，皇帝亦双眼微红，神色悲恸，不由多了些怨意，
端后转身伏去，两人贴近，以手指轻擦去他眼角的泪滴，皇帝微怔，不由沉浸于她难得的温柔中，
“皇上，曾许诺给若儿一个公道”，端后轻启朱唇，声音温柔缠绵，眉目含情，引导般地开口，
“淑妃三月已知胎儿无生迹，却直到四月，等皇上春围而回，在臣妾的凤栖宫时不慎小产，贴身宫女在臣妾寝宫搜出了巫蛊之物，真的都是巧合吗”，话毕，淑妃脸如白纸，伏地嘤嘤哭泣，
“臣妾绝无害皇后之心，请皇上明鉴”，皇帝心知端后怕是不会善了，稍一思索，命人去淑妃宫中搜查，半盏茶后，侍卫回禀，搜出了巫蛊之物，淑妃俯首恸哭，矢口否认宫中藏有巫蛊之物，皇帝眼中失望、愤怒，
“淑妃为朕诞下皇长子，居功至伟，朕从未薄待你，你却居心拨测，满腹诡计”，怒色见涨，
“巫蛊之计，阴险狠毒，以腹中皇子，陷害皇后，此风不可长”，皇帝拂袖，令人立下废妃诏书，赐毒酒一杯，淑妃眼见大势已去，皇帝绝然，泣不成声，
“皇~上~，请看在~皇长子的~情分上，他还小，不能~没了~母后..”，皇帝神色稍缓，想到淑妃生皇长子时，痛了一天一夜，差点丢了性命，他守在殿外，坐立难安，当那一声洪亮的啼哭响彻寝宫时，当他初次抱着柔软的小身子时，他的心仿似也柔软起来，那是他的儿子，传承的血脉，曾经，那个躺在塌上苍白着脸，抱着婴儿的母亲，如今，同样苍白着脸，跪着磕头求他一条生路，景文帝周元世犹豫起来，两难之下，却听的端后淡然的声音，如一月的湖面，静寂，透着冰冷寒意，
“皇长子自幼聪颖机敏，将来是太子的人选，若是母后险恶狠毒，他日如何成大器”，
此言一出，淑妃身形摇晃，笑容凄惨，眼泪似决堤的水般，流无止境，她双手扶前，重重磕头，