“那沈二爷呢？”顾云筝笑问，“你怎么把他给略过去了？”

“我不大喜欢沈二爷的品行。”堇竹挠了挠下巴，“兴许是看侯爷、郁三爷的时间久了，不喜欢左右逢源的男子。男人一辈子，还是要凭本事过活，四处逢迎拉拢人……我是看不过眼。再说了，真有个什么事，最要紧是自己定下心来渡过去，其次是雪中送炭的知己。沈二爷身边的人杂七杂八，可有几个能为他两肋插刀，关键时刻帮他的哪次不是三个亲如手足的同窗？”

顾云筝瞬间对这女孩子刮目相看，敲了敲她饱满光洁的额头，“没看出来啊，我们堇竹很有些见识。”

堇竹没心没肺地笑起来，又问：“夫人怎么忽然问起这个？”

“想给表小姐找个如意郎君，又没机会接触适婚的男子，只好打侯爷身边这些人的主意了。”章嫣十七了，婚事该抓紧提上日程了。

“那就郁三爷吧！”堇竹极力推荐郁江南，“郁三爷现在是五品，沈二爷现在却只是六品的都察院经历。”

“先见见人再说。”顾云筝并不会因堇竹对沈燕西的看法就将这人选排除，有时候，左右逢源也非坏事。方元碌就是左右逢源的，经了那么大的事，他损失的也只是钱财。再者，这左右逢源也因人而异，有的是为一辈子铺路，有的则是看起来身边热闹，前者沉稳，后者急切。

堇竹立刻开始反思，“也是，一个人有一个人的好，我或许是先入为主了。”

顾云筝眼中欣赏之色更浓，又问：“你见过陆先生么？”她对那位名动天下的名士甚是好奇。

“只见过三两次，真正是道骨仙风。”堇竹目露敬仰，“陆先生这些年好像就侯爷他们四个学生，以前最偏爱蒋晨东，其次是侯爷。现在……唉，不好说了，一个只知道赚钱，什么钱都赚，侯爷呢，除了什么钱都赚，还在这官场上一路走过来。这都不是陆先生乐意看到的。”

手里钱太多的人，不赚昧心钱都会被人疑心，何况霍天北一向让人看不透，很多人怕是认定他的钱财皆为不义之财。而且顾云筝听霍天北说过，陆先生希望他能行医救人，而非征战沙场。

下午，顾云筝带着春桃，去北大街的宅子见汪鸣珂。

是三进的宅院，共有八十多间屋子，占地面积、景致陈设在整条街属中上等，带一个小小的花园。

两个人在前院的厅堂说话。

顾云筝对汪鸣珂说了云凝的事。想让一个人对自己说真心话，自己就要先对他以诚相待。况且云凝的事不亚于皇上的一次掩耳盗铃，风声很快就会传出，与其让汪鸣珂从别人口中得知，还不如自己第一时间告诉她。只是，她隐去了霍天北暂时收留云凝和祁连城仍在人世的事。

汪鸣珂听完，沉默半晌，脸色越来越差，到最后简直成了黑锅底。

他终是没忍住，重重地一拍桌案，低声道：“简直令人发指，十足的昏君行径！我真怀疑当初云家灭门是否与此有关！”语声顿住，他喝了一口茶缓和情绪，“那女子虽说是云家女，却也是蒲家的外甥女，她打定主意为云家沉冤昭雪还好，若是与蒲家串通一气，不知会生出多少事端！”

顾云筝只是微笑着看他。境遇潦倒之下，汪鸣珂已很少现出这样愤世嫉俗的一面了，这件事终于将他的锐气逼了出来。她趁机问道：“你是今年春日才去了保定府，一定知道蒲家的处境吧？”

“处境？”汪鸣珂冷笑，“对云家都能落井下石，稍有点骨气的都不会与他们来往。眼下皇上的恩典还在，一帮奸佞小人溜须拍马，再过些日子，倒要看他们如何猖狂。”

可眼下京城最不缺的就是奸佞小人。换句话说，就是蒲家的处境不错。顾云筝揉了揉额角，又问：“云文渊是死是活，你知道么？”

云家二老爷的名字是云文渊。

汪鸣珂缓缓摇头，“不知道。只听说成国公葬身诏狱，却不知云文渊的下落。”他目光微闪，“皇上会不会是以云文渊的性命作为把柄，才让云家大小姐甘愿入宫的？”

“但愿如此。”顾云筝希望这猜测成真，准确的说，是她希望云文渊还活着。这样的话，她也许就有机会当面问问云文渊做过什么事，让整个云家被他连累。

汪鸣珂却已放下这话题，思忖着云凝会以何种身份入宫，这件事让他耗费了不短的时间，一面揣测皇上心迹，一面在厅堂缓缓踱步，嘴里不时喃喃自语：“她要进宫，就得有一个算得显赫的出身，要说门第，公侯伯之类太多，真从这样的门第里选一个的话，那就无从猜测了……要说手握实权的，就是几位阁老、五军都督府左右都督、各地总督巡抚……外臣不行，没机会，左右都督本就让人忌惮，皇上不可能再给他们这样的恩典……几位阁老？三个一直鼎力扶持定远侯的不行，简阁老成婚前到如今都在京城，家中几个女儿谁都知道，做不得假。秦阁老？也不行，秦家是霍家姻亲，与西域巡抚过从甚密……”他将每个可能说出，又逐一推翻，慢慢地，额头有了细细的汗。

顾云筝也随着他的言语转动着脑筋，忽然双眼一亮，“还有一位阁老。”

“对对对！”汪鸣珂一连声地附和，“而且他曾折了一个女儿，皇上没办法还他一个长女，兴许就能给他一个最大的恩典。”

“应该是如此。”

汪鸣珂回身落座，兴奋也随之敛去，神色变得沉凝，“凤阁老的长女是在趋近西域时出的事，这件事他固然对皇上不满，却也一直怀疑是定远侯不想与他联姻才下的毒手。侯爷自然不屑做这种事，可是承受丧女之痛的人难免偏激。”他看住顾云筝，“如今皇上要他回京，恐怕是要采取制衡之道，用他牵制甚至打压侯爷。”

“的确是，他回到内阁，一定是任职兵部尚书，侯爷所在的五军都督府恰恰是与兵部相互牵制。”看清楚了皇上的布局，顾云筝有些担心霍天北的处境，可转念想想他是站在风口浪尖上走到如今的，安稳了几分。再想到云凝明面上固然会与这样那样的人牵扯不清，但她背后还有个祁连城，大事上，祁连城总不会任她行错走岔的。

汪鸣珂把话点到了，就不再多说。

顾云筝还是秉承着习惯，说完大事再说身边的小事：“酒楼主要经营什么菜系，你和燕袭想好了没有？”

汪鸣珂笑道：“我和燕袭倒是想到了一个点子——您说开个以云南菜系为主的酒楼如何？自茶水到主菜再到小吃，云南都有不少出名的，另外，菌类若是找个好厨子烹制，也是一大特色。我们两个也在京城各处转了转，眼下没有专门做云南菜系的大小饭馆。”

顾云筝立刻就想到漆油茶、竹荪汽锅鸡、宣威火腿、都督烧麦、香竹烤饭等等，不禁由衷地笑了起来。

汪鸣珂却又现出难色，“只是，这样一来，要筹备的日子就要长一些了。单说菌类就敷衍不得，要命专人采买，厨子最好也是去云南寻找一个有些名气的。”