霍天北温声打断她的话：“就先别说你的处境了，与我细说说事情的经过。云筝不计较的，我也不会计较，只是要你说实话。”

顾太太一面抹着眼泪，一面把往日直到昨日种种是非说了一遍。末了，她又道：“云筝是个好孩子，怕太夫人利用娘家为难她爹爹，才服下了药。都是我们无能，只苦了她。侯爷便是将我千刀万剐，我也无话可说，只求您善待云筝，帮她调理身子。”

霍天北目光宛若浴血的刀锋，指节一下一下叩击桌面。

顾太太大气也不敢出，不敢看霍天北，却清晰地感受到了无形的杀气。

室内气氛如同冰凝。

霍天北纵然憎恶面前的府中的那些人，却也十分恼恨自己。他怎么就没想到这些？怎么没防患于未然？

至于顾云筝，她那样做，到底是出于孝道，还是她根本就不想为他开枝散叶？

他不愿意这样想，可那分明又是很可能的。

事情没有糟糕到全无周旋余地，她却还是当着顾太太的面喝了避子药。现在倒好，她是最无辜的，顾太太对一向不怎么疼爱的女儿都有了几分真切的愧疚，太夫人对她为何不前去请安是心知肚明且不会也不能计较。

他越想就越觉得，最大的可能就是她不想给他生儿育女。可恼人的是，他还不能责难她，因为她是不想让顾太太为难，她是受害者。

如果猜测属实，他娶的哪里是个武痴，又哪里是个偶尔孩子气的女孩，分明是狡猾透顶的小狐狸。

半晌，霍天北端起茶盅，语气如常：“我还有一些想不通的事情，要你为我解惑。你说实话，我给你与岳父一个安稳的前程。自然，若是你们自认已有退路，只管对我谎话连篇。起来说话。”

顾太太飞快地看了他一眼，见他神色恢复如常，这才吃力地站起身来回话。

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方太太如约而至，顾云筝亲自将人迎到室内。

顾云筝在做饶公子的那段日子里，知道方元碌第一个妻子病故，元熹三年娶了个书香门第的闺秀。总听方元碌夸耀、汪鸣珂称赞，知道方元碌什么事都不瞒方太太，却从未见过。

方太太二十岁左右，貌若春花，身如杨柳，气质娴静，言行不卑不亢，给顾云筝的第一印象很好，想到太夫人寿辰时她也没有不请自来，不论是她还是方元碌的意思，都是好事，好感又加一分。

方太太虽然是首次来定远侯府，这两日却没少听别家太太说起顾云筝，都说她与传闻、想象中大相径庭，生得是少见的清丽如兰，为人又八面玲珑，见什么人说什么话。今日得见，果真如此，自心底不敢怠慢。再想到昨夜汪鸣珂到访，与夫君促膝长谈至深夜，今日一早夫君又跟她说了很多关于这位侯夫人的话，又添三分恭敬。

两人正寒暄着，李妈妈进来通禀：“侯爷回来了，刚到垂花门，大夫人便命安夏请侯爷去了凝翠轩。这会儿林太太带着林三小姐过来了，还请夫人示下。”林氏母女的心思昭然若揭，由不得李妈妈不忌惮，否则，也不会在顾云筝会客的时候说这些了。

顾云筝笑道：“林太太是来见大嫂的，我就不过去打扰了。她若是要来我这儿，就说我有客，不便款待她。”

李妈妈心里很不是滋味，转念又想，也是，这种事哪里是夫人或者正房这些人能拦得住的？与其千防万防，还不如看看侯爷是个什么心思。

方太太却听出了弦外之音。看起来，定远侯夫人根本不打算与林家交好，否则，不会当着她的面说这样的话。她心念一动，想到一事，笑道：“说起来，林太太前些日子去了我家里几次。”说完这句，只是喝茶。

顾云筝一笑，摆手遣了屋里服侍的。

方太太这才继续道：“外面的事，我是一点也不知道，只知道林太太近来手头拮据，与我提过两次借银子的事。我哪里敢答应，却又怕林太太心生怨怼，只给了她几百两银子救急。”说到这里，无奈地笑了起来，“林太太竟要给我写个字据，说还的时候会给我些利钱，还说日后不论借多少，都会如此。”

顾云筝展颜轻笑，“几百两的银子，我们这些内宅女子借出去也无妨。若是数目大了，就是当家人的事情了。”

方太太目光微闪，轻轻点头，“夫人说的极是。”

顾云筝想了想，又道：“日后你有什么事，随便哪一日都能过来找我。我每日上午都在家中，下午反倒时常出去走动。”

方太太点头应下，之后笑道：“早知如此，今日就该上午过来才是，若是耽误了夫人的正事，岂不是罪过。”

顾云筝笑起来，“怎么会。见你就是我最要紧的正事。”

明知是客气话，方太太还是受用得很，由衷的笑了，心神随之放松下来，这才敛目细看顾云筝的衣饰，不由目光微凝。

浅紫色春衫，涂白色月华裙，衫裙没有镶嵌滚边，只在裙摆处绣着一簇三色堇，花间两只彩蝶，鲜活得仿佛随时能飞下来。本是寻常衣衫，寻常的搭配，在那般清丽的容颜衬托下，有了三色堇、彩蝶的呼应，便有了极为出彩之处。

方太太忍不住啧啧称奇：“怪不得人们都说夫人会穿戴打扮。”

顾云筝低头看了看，笑，“是衣物上的图样绣得好。”她不会错过任何一个推荐郑师傅的机会。

果然，方太太追问起这套衣服的由来，又问清楚漪清阁的地址，用心记了下来。到底只是个二十来岁的女子，正是注重穿着打扮的年纪，看起来再沉稳持重，说起这些话就多了起来。

女子之间，有这种话题做铺垫，很容易拉近距离。顾云筝对这些是比谁都手拙，却是比谁都会说，自然能够轻松应付。

方太太告辞时，才唤了随行的丫鬟，送上两份礼物，一件是给顾云筝的，一件是给熠航的。

顾云筝也不客气，爽快接下。送走方太太，折回来打开匣子观看。送给她的是一个和田玉摆件，上好的玉质，雕成了一只小兔子。

“要是雕成一只猫就更好了。”顾云筝喜滋滋的，交给春桃，“摆到多宝阁架子上。”

春桃直笑，“方太太哪里知道您喜欢猫儿样式的物件儿。”

方太太送给熠航的，是一个翠玉九连环，顾云筝也很满意，估摸出两个物件儿的总价，从自己近期买回的珠宝里挑选出一个价值相仿的，交给春桃，让她明日去方家回礼。随后，她把九连环送到熠航房里，告诉他这物件儿的有趣之处。

熠航很快就投入到了这个他从没接触过的游戏之中，一心一意要解开来。

彩霞漫天时，霍天北才从大夫人房里出来，回到正房。林太太与林雅柔则去了太夫人房里，逗留片刻才离去。

霍天北神色一如往常，更衣之后，问了几句顾云筝在家都做什么了，只字不提大夫人找他有什么事。