谢雷的注意力一直都无法集中在案卷上，他不时地打量着身边的三个人，今天的所谓‘案情研讨会’让他觉得古怪。可身边的三个人都算得上是他平日最信任的人，这种不安的感觉似乎没有什么道理。“我不认为焚尸者首先会是一个纵火犯，没有什么能证实这一点。”他说。
“也没有什么能证实这种想法是错的。”佟阵说。
谢雷略带讥讽的语气说：“你说两天内就能找到凶手，难道是打算从这些旧案中找？”
“总要试一下。”佟阵平静地回答。他将那份案卷拿到自己面前来翻阅：“Greg提出的这个纵火犯曾轰动一时，约翰.奥尔，可以称得上二十世纪作案最多的纵火犯之一。曾被许多学者做为研究对像。他的精典语录是‘火就是我的恋人和情妇，我爱她’，他为火痴迷，最后情愿飞蛾扑火。不过，他现在足有六十岁了。”
Greg叹息：“这超出了焚尸案凶手的年龄推测。”
谢雷却有不同意见：“心理变态者，心理年龄与生理年龄往往相去甚远。就算年老使他身体里的激素分泌减少，但对火的痴迷也未必就会消失，不能单凭年龄这一点就排除。”
佟阵闻言将约翰.奥尔案卷放到谢雷的面前，谢雷却并没有看上一眼。
这个案子，他早就非常的了解，做为一个独特的案例他曾经对约翰.奥尔的心理做了很多次的研究，并从中深刻地感悟到了纵火者许多典型的心理问题。
连环纵火的行为，本身就是一种严重的心理失常的表现。
在给社会造成损失，给人们带来痛苦的同时，纵火者却不过只是因为自身对火的痴迷与心理需求的满足。
纵火者畸形心理形成的原因，和其它心理变态者一样，大多是源自于人生早年的创伤。
父母的冷落、不恰当的行为，孤独与孤僻性格的形成，与自身对生活与爱的渴望的矛盾，使有些人将火做为他们心灵发泄的出口。
纵火者往往视火焰为自己的情人，火能激起他的欲望，带给他们激情、快乐与满足。
为什么纵火者会对火焰痴迷到如此疯狂的地步，这是至今无法给出明确解释的事情。
谢雷发现自己到现在依然可以将约翰.奥尔的罪行倒背如流：约翰是一位消防员，在洛杉矶消防局供职。
被捕前有三十年的犯罪史，共纵火2000多起，最后10年，每年平均制造重大火灾67起。烧死众多无辜者。
据有讽刺意味的是，很多火灾都是由他和他所有的消防队亲自扑灭的，他还因为救火英雄等称号被多次表彰和提拔。他被捕前已经是消防局的警长头衔，还曾经参加过两次美国消防调查员年会。
抓捕他的侦探曾认为他放火的动机是为了工作业绩和职务的提升。
但从他家中搜出的自传小说，暴露了他的心理原因。他在书中说：‘火就是我的恋人和情妇，我爱她。’
这句话代表了纵火者们典型的变态情结。没有什么事与人能超越火所带给他们的激情。
让人唏嘘不已的是，很多纵火犯从小梦想的职业就是消防员。
“约翰.奥尔被判处了终身监禁，不得假释。”谢雷指着案卷的最后面的纪录，“他怎么可能再出来作案？”
“他越狱了，南加利福尼亚监狱传来的消息。”Grissom说。“他从监狱里凭空消失。”
“六十岁的越狱者吗？”谢雷不解地说，“他的作案类型主要是大型的纵火案，并没有虐待和焚尸的先例。什么原因能让他转变风格成为焚尸者呢？”
“也许这些年的监狱生涯让他改变了。”佟阵说，“愤怒的性虐待与憎恨同性恋，这些情绪都会在监狱中形成。”
“那么艾利克斯的事怎么解释呢？他用什么方法控制一个不到二十岁的男孩做他的同伙。他们甚至连认识的机会都没有。”谢雷说。
佟阵将案卷从谢雷手中拿过来放到一边，“是啊。所以我们继续看下一个案例。找到可能性最高的那个。”
佟阵将自己筛选出的案卷放在茶几的中央：
“这个纵火者比约翰更加接近我们的理想凶手，第一次被捕时的年龄是二十八岁，第二次被捕时三十八岁，现在应该有四十五岁左右。稍微与凶手侧写不符的是，他外表英俊潇洒，讨人喜欢——乔治.凯勒。”
“是保罗.凯勒。”谢雷纠正道。“乔治.凯勒是保罗的父亲，一个善良而赋有责任心的企业家。”看到大家都很认真地看着他，谢雷解释道，“这两起纵火案我都做过重点研究，非常熟悉了。保罗的纵火案虽然没有约翰.奥尔那样赋有影响力，但对于心理学方面，他更有研究的价值和意义。保罗.凯勒，不符合人们心中的罪犯形象，他出身在富有的家庭，拥有一对有责任心的父母，受过高等教育，家中的长子，是父亲企业铁定的继承人，工作能力强。”
“这样的人是怎么变成一个罪犯的？”Greg忍不住问道。
谢雷轻轻地舒了一口气：
“有的时候，那些生长在温室中的花朵，他们的心理更脆弱。保罗在12岁时曾经受到过一位消防员的性骚扰。
但他并不是从那时开始放火，他在28岁婚姻出现危机时，才开始第一次纵火。而且与其它纵火者不同的是，他会留在现场观看，每当看到消防员们焦头烂额、筋疲力尽的样子，他就会感到很开心。
不过他也承认他这样做也是因为非常喜欢火，单纯的喜欢。
良好的成长环境，曾帮助他压抑住自己的这种想法，但当他感觉到婚姻失败时，他完全控制不住自己了。
不过在保罗的连环纵火案中，他没有烧死过一个人。可见他的本性中还有善良的影子。他在入狱十年后因为良好的表现被提前释放，出狱后，他投身教会，但依然控制不住自己放火的冲动，在连续烧毁了邻居的房子之后，他投案自首了。
他自首时对警察说的话，让人印象深刻：
‘无论我到哪里，我都无法真正摆脱内心的疯狂，火焰带给我无与伦比的兴奋。趁我现在还有一丝清醒，我不能再让自己犯错了。我希望有人能够制止我。’……”
谢雷停在这里，望着面前的咖啡杯不语。他的声音在最后的那段话中显得激动。
“你在同情这个罪犯吗？”Greg说。
谢雷轻轻地说：“人的内心是多么神秘的地方啊。保罗虽然犯下了罪行，可你们有没有想过他也是受害者呢。他一直在努力和内心的魔鬼做斗争，可是他战胜不了它。而现代的心理学也无法帮助他。”
Greg点了点头，但他显然不愿意去思索谢雷所提出的这个问题。“保罗.凯勒并没有杀过人吗？”他指出这里，“从这一点来说，他忽然变成杀人焚尸者的可能性并不大。如果他再次被假释的话……”
“保罗.凯勒是西雅图人，和来自威斯康辛的艾利克斯没有什么认识的理由。”佟阵指出。