后来他才知道，爹爹是在走镖的途中碰见了山匪，那趟镖是送给京城里一位王爷的，很贵重，他拼死击退山匪守住镖车里的东西，却也被伤得极重。镖队分了俩人送他回家，途中伤势复发，越来越重，快到家的时候只剩一口气了。娘亲听见那消息，当即昏了过去，倒下之后，就再也没能醒来。
镖局的东家待镖师都很好，又感念仗义，帮战青发丧埋葬，料理后事。
等镖局的人和左邻右舍都走了，战青才觉得家里格外冷清。
他后知后觉的明白爹娘离去的含义，一个人躲在被子里，哭了整整一宿。
后来镖局送的东西到了京城，王府的管事听说途中故事，十分敬佩，赏赐了许多东西，捎话让镖局照顾好他。镖局的东家正巧要去京城，便带上了他，亲自去谢那管事，碰巧遇见谢珩。
那时候谢珩还很顽劣，兴许是嗅到了同样顽劣的气息，得知战青身世后，谢珩尊口一开，就将战青留在身边，当了他的玩伴。
镖局的东家哪料战青能有此缘分，当即叫他跪地感谢，嘱咐他务必听话懂事。
东家走了，留下战青在那里，慌张无措。
谢珩却拍着他肩膀，爽朗笑道：“今后你就跟着小爷，有小爷一口饭吃，绝不亏待你！”
这份爽朗战青是熟悉的，跟镇上员外家的小郎君一样。他头回上京城，头回遇到见面就得跪地磕头的贵人，原本战战兢兢不知所措，却在谢珩那笑声中觉出一丝安稳。
战青跟着谢珩进了王府，气派威仪的屋舍令他目不暇接，按着谢珩的吩咐换了套薄绸衣裳之后，更是觉得拘束不安。随后，谢珩便带他往更加幽深的院里走，说是带他去拜见王妃，好叫王妃知道，那份礼物是如何历经波折抵达王府的。
庭院重重，战青紧跟在谢珩身后，走到一处辉煌巍峨的屋前。
然后，在见到谢珩口中的“王妃”之前，他瞧见了谢英娥。
两岁多的小姑娘粉雕玉琢，穿着鹅黄的小衣裳，玉雪可爱。她原本是被仆妇抱着在院里看花的，见了谢珩，硬是挣扎着下地，跌跌撞撞地往这边走。甬道上青砖平整，她那小短腿却不够灵活，也不知是磕碰在哪里，身子一倾，眼瞧着就要跌到地上。
战青离得近，想也不想，蹲身跪地，赶紧将她捞起来。
谢英娥咯咯的笑，两只小手抱着他胳膊，脚底下仍没站稳，一个跟头栽过来，在他手上糊了许多口水。她身上香喷喷的，连口水都像是带着香气，战青等仆妇将她抱走了才敢站起身，那只手却还僵直，直到小姑娘的口水被风干了，也没敢动。
……
战青就此留在王府，成了谢珩的玩伴。
谢珩身边有很多人陪伴，除了他，旁的都有正经来历出身，甚至还有朝中高官子弟，精通诗书文墨，行事儒雅端方。
那么多人，谢珩却最乐意带他出去，攀墙爬树，捕猎捉鸟，无所不为。谢珩读书的时候，战青闲着无事，慢慢学着认字，谢珩习武的时候，战青也跟着一道学。
他心里很感激谢珩，知道玩伴不止是蹭吃蹭喝，跟随享乐，还得应变机警，护着主上安危。是以每回出去玩，战青都会留出三分心神，平常习武也格外刻苦，虽不及谢珩天资聪颖，却凭着苦练，硬是从一众陪练的玩伴中脱颖而出，被教习武艺的将军看重，进益颇快。
粉雕玉琢的谢英娥渐渐长大，因王府里没有姐妹，格外爱缠着谢珩。
偏巧她生得颇柔弱，跟在谢珩后面跑不了几步便累得气喘吁吁，见谢珩丢下她不管，还会掉着眼泪呜呜的哭。谢珩初时还有耐心哄她，后来索性丢给战青，让他去料理那碍事的小尾巴。
战青那会儿也十多岁了，渐渐懂事，不似从前顽劣。
王府上娇生惯养的明珠，生得又漂亮，在战青看来，比见过两回的小公主还尊贵。
他从前没哄过小姑娘，想破脑袋，也只能做个鬼脸，找些有趣的东西逗她。
谢英娥倒也不挑，见战青卖力哄她，哭一阵儿便能破涕为笑，又惦记起没良心的哥哥。
战青只好牵着她小手儿去找谢珩，待谢英娥再被谢珩气哭时，耐着性子哄她。
日子久了，谢英娥对战青愈发依赖，碰见麻烦头一个想到的就是他。
——不慎摔了脚疼，会哭着喊战青；跑到王府后园碰见长相可怖的草虫，会惊叫着找战青；谢珩养了小獒犬堵在门口，会先嚷着战青牵走，才大摇大摆地进门，甚至仗着战青在，还要瞪那獒犬几眼；若是碰见高兴的事了，也能蹦蹦跳跳地跑过来找他。
“战青！战青！”娇软的声音如同天籁，战青听得久了，甚至能从中品出甜味。
像是带着蜜糖。
战青十五岁那年，谢英娥已十岁了，奶娃娃长成漂亮的少女，那双眼睛会说话似的，每回歪着脑袋瞧过来，都能让战青心里咚咚直跳。他生辰那天，谢珩粗心不曾觉察，带着他出去狩猎，至晚方归。
于战青而言，自爹娘故去，每年的生辰就与平常无异。他若记得，就特意吃碗面，若不记得，睡一觉也就过去了。
那日他已跟着谢珩在外吃过饭，本打算回去练武之后就睡，谁知回到住处，竟见谢英娥坐在门外的石桌上，逗弄笼中的画眉。十岁的小姑娘出落得漂亮，发髻间簪着珠花，像是开在雨中的茉莉。
见了他，谢英娥便笑着走过来。
她比他矮许多，双靥含笑，仰头递给他一方锦盒。
“一晃眼就到了束发之年，这里头是送你的礼物。”谢英娥拉过他的手，将锦盒放在他掌心，晚风里笑得柔和，“这些年多谢你照顾，英娥很是感激——”她顿了下，低声叫了句“战青哥哥”，冲他眨眨眼睛，笑着走了。
那是她头一回叫他“战青哥哥”，语调柔软，他能铭记终生。
战青揭开锦盒，里头是一枚玉佩，形如葫芦，温润通透。他有自知之明，知道这枚玉佩只送福禄，别无他意，然而心底里却还是忍不住的悸动，将那玉佩托在掌心，像是手握稀世珍宝。
瞧着暮色中早已行远的纤细身影，战青仿佛听到满院花开的声音。
那晚，战青做了个梦，梦里唯有他和谢英娥，有豆蔻初开，春风柔暖。
战青明白，当初啃他满手口水的小姑娘，已不知是何时走进了他心里，如天上明月，如玉盆中的娇花。
而他，却配不起她的尊贵身份。
那枚葫芦玉佩被战青精心藏起，他却不敢再如从前般放肆，逗她开心，牵手同行的滋味只能藏在心里，她渐渐长大，是王府中众人呵宠的郡主，而他却只是出身低微的侍卫，不能逾越亵渎，更不能将她诱上歧途。
很快，谢珩便因到了年纪，搬到王府西边的院落中独居，除了早晚问安，甚少去内院。
战青身为侍卫，更是不得擅入。
他见到谢英娥的次数越来越少，心事却越藏越深。有一回跟着惠王和谢珩去射猎，碰见吏部尚书府上的公子，惠王曾跟身旁人提过，觉得那公子品行质地甚好，又有才气，堪为良配。