“他死了我也不会独活，”漪乔目光冷冽，神容沉肃，“纵然他真的不在了，还有照儿，你不要得意得太早。”

巴图蒙克似乎听到了一个天大的笑话，神色里满是轻蔑，放声大笑道：“一个乳臭未干的奶娃娃而已，又是养于妇人之手，能成什么气候？”

“是么，”漪乔勾唇一笑，扣了扣桌面，“大汗先打住。我劝大汗不要好高骛远，立足当下才是正理。比如，眼前这场仗，先打赢了再说。”

“眼下这场仗根本不成问题。”

“大汗这句是心里话？大汗真的那么有信心能打败王越？”漪乔挑眉道。

巴图蒙克顿了一下，警觉地盯着她：“你到底是来做什么的？”

“大汗不要紧张，我只是来寻那块玉佩的，”漪乔勾唇微笑，“大汗将玉佩要回，我帮大汗打赢这场仗，如何？”

巴图蒙克惊诧了一下，正欲开口却见她抬手示意他不要出声。

漪乔随意搬了个马扎在他对面坐下，笑道：“王越有多厉害，大汗自当清楚。二十五年前的红盐池之战，大汗虽然未曾亲历，但想来也不会忘记吧？还有十八年前的咸宁海之战，大汗……”

“闭嘴！”巴图蒙克突然面现杀气，“我这回定教明军血债血偿！”

漪乔挑了挑眉，暗道她都还没开始激呢他竟然已经一副要杀人的样子了。

成化九年，大将王越趁鞑靼主力出掠之时，率军直抵红盐池，血洗其巢穴，留守的鞑靼家眷死伤不计其数，其情其景惨不忍睹。成化十六年，王越奇袭咸宁海，年幼的巴图蒙克死里逃生，但刚辅佐了他一年的妻子满都海则为了掩护他力战而死。

于公于私，他和王越都可说是不共戴天之仇。

去年在遴选三边总制时，祐樘重新启用了王越，钦点其总制甘宁延三边军务。她当时就笑说巴图蒙克要是再栽在王越手里，不知道要多崩溃。祐樘笑了笑，说王越多次深入蒙古人巢穴，最清楚蒙古人作战路数，由他来坐镇最为稳妥。她瞧他的神情虽然瞧不出什么，但总觉得他这是故意的。

“大汗先冷静一下。你真的确定你有十足的把握？”漪乔继续循循诱之。

巴图蒙克沉着脸思虑半晌，问道：“你有法子能赢？”

漪乔沉吟一下，道：“说实话，战场瞬息万变，我只能尽可能给大汗提供帮助。但大汗不要说出去啊，我可是瞒着所有人默默策划了好久的。等事情成了我再回米脂县和护卫们会合，让他们护送我回京。”

巴图蒙克一脸不信，道：“你不是对朱祐樘死心塌地的么？会为了一块破石头就出卖他反过来帮我？”

漪乔摊摊手，道：“一定要我说实话么？”

“说。”

“我就算是帮你赢了这一场……你能冲入九边直抵京师么？你能打到紫禁城杀入奉天殿么？”

巴图蒙克脸色一黑：“你！”

“若是大汗实在不信我，那就直接将玉佩给我吧，我也不想掺和进战事里的，我还乐得早日回京呢。”

巴图蒙克警惕地看着，冷笑道：“你休要诓我，那玉佩不会只是个幌子吧？你根本就是来我这里添乱的对不对？”

“大汗明鉴，我没必要为了诓你就冒这么大风险来延绥，这西北战场上好像根本不缺我这么一个弱女子，对吧？我也犯不着为了打赢一场仗，就放着锦衣玉食的日子不过，跑来大西北喝风。不瞒大汗说，我是在一本书上看到了关于那枚玉佩的记载，说那是通灵之物，女子长期佩戴可使容颜永驻，青春不老。我来之前也犹豫了很久的，但后来还是一咬牙照着书上的线索寻来了，”漪乔幽幽一叹，“虽然天下人尽知今上视皇后如珠如宝，为其不惜尽废后宫，但大汗想来也知道，皇宫那地方美女如云，我虽自恃姿容傲人，但终归是有年华老去的一日。我若失了帝宠，以后的日子可要怎么过啊！所以，我打定主意要试上一试。反正在我看来，边关一场仗的胜负，与我的地位前途相比，不值一提。”

巴图蒙克若有所思地盯视着她，片刻后道：“就算你说的都对，你一个女子如何帮我？”

漪乔见他似乎已经被说动，心里暗喜，面上却是不动声色：“我为了此次计划，一早便做好了准备，来之前搜罗打探了一些有用的东西。大汗若是现在派人去拿回玉佩，我可以先给大汗看一样东西。”

“何物？”

“陛下暗传于王越的一道密令。”

日转星移，千里之外的紫禁城乾清宫大殿里，寂静得落针可闻。

祐樘凝神谛视着案上摊开的一张舆图，陷入了深思。忽见殿外值守的内侍进来通传说太子求见，他往殿外看了一眼，吐出了一个“准”字。

朱厚照进殿之后，似模似样地给自己皇爹爹行了礼，继而好奇地抬头看了一眼，兴奋地问道：“爹爹在看边关的攻防图么？”

“嗯，”他抬眼瞧见儿子一身威风凛凛的罩甲，不由笑道，“长哥儿去西苑打猎了？”

朱厚照猛点头：“嗯嗯！儿子刚从西苑回来就来见爹爹啦！不过……儿子本来想去打几只银狐来给母后做披风的，但是西苑那地儿太小了，都没见着几只狐狸……不过儿子打了几只山鸡和兔子，都特别肥，可以送到御膳房给爹爹当晚膳！”

祐樘笑了笑，道：“瞧你这一身风尘仆仆的，被你母后瞧见了定然说你是逃荒回来的，一准把你拎给尚服局的女官盥栉去了。快去沐浴更衣收拾收拾，过会儿该用晚膳了。”

朱厚照低着头瘪瘪嘴，又想起自己此行的目的，犹豫着问道：“爹爹，母后不过去进个香，这都第五日了，为何还没回来？我们要不要去找找母后啊？母后不会……出什么事吧？”

祐樘面上神色滞了滞，垂眸看了一眼舆图上的某一处，淡笑道：“长哥儿莫要胡思乱想，你母后只是在宫里头憋闷太久了，故而此番想要在宫外多滞留几日。”

朱厚照睁着一双乌溜溜的大眼睛，嘟了嘟嘴，道：“我不信，爹爹骗我。”

“爹爹骗你什么了？”

“呃，骗我……骗我……”朱厚照挠了挠头，一时语塞。

“那你说你母后还能去哪呢？她又不会跑掉，”祐樘含笑看向儿子，“长哥儿先回去吧，你母后不日便回。”

朱厚照点了点头，正要行礼告退，却又似乎想起了什么，兴冲冲地跑到自家爹爹面前，眉飞色舞地道：“爹爹爹爹，咱们和鞑子打起来没？儿子研究了以往的战况和边陲形势，想了个克敌制胜的好法子！咱们可以把当年王越在红盐池用过的那个招数再用一次，爹爹看……”

祐樘听着儿子兴致勃勃的讲述，目光循着儿子来回描画的小手在舆图上流转，眸光微动。须臾之后，他扬唇一笑，拍了拍儿子的脑袋道：“孺子可教也，爹爹会考虑儿子的法子的，回头和马文升他们合计合计。”