林兆群道：“小弟哪有什么才干？江湖中少年有为的多得是，怎轮得上我？”
紫竹望着他：“在我这儿无名无份，太屈就你了。”
林兆群望她一眼，低头道：“别处就是请我去做掌门，也是不去的。”
紫竹忽觉脸上一抹绯红，竟仿佛又是少女时代，其时已很久没有这种火辣辣的感觉了。
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十五夜，月圆有晕。
南宫铃独自拭着手中明若秋泓的长剑，剑映月魄。
窗外传来孩子笑闹声，几个侄子侄女最爱找她来玩。
“铃姑姑，快来帮我啊！小清抢我东西吃！”
“没有啊，叔叔说给我的！”
南宫铃放下长剑，开门一把拉开两人，各轻打
一下，笑道：“还吵？再来一下好不好？”
两人叫着闪躲，南宫铃一手牵一个，跑出院子：“小江小淇呢？”
小清抢道：“小江哥哥被关起来写字了，小淇哥哥被五叔叔骂呢。”
南宫铃笑了笑：“我们别去惹五叔叔了，先去救小江出来吧。”
两人雀跃。
南宫铃带了两个小孩便往书房走，抬头望望圆月，却听一声巨响，空中升起一团火球，耀亮整片天空。
孩子惊喜道：“是焰火吗？”
南宫铃颦眉，庭院中顿时吵了起来，众人纷纷冲出屋子，正议论着，又听数声尖啸，一支支绑火利箭飞射入墙，落地即燃。墙外又射进一排箭，落在火中，猛地裂开，喷出油星，一下子火势猛烈，蔓延开来。
众人惊慌失措，有几人跃上墙头，却一下子被墙外的人射倒，引起又一阵混乱。
南宫铃急忙回房取剑，回到院中，却不见两个孩子。众人来回乱跑，有的救火，有的寻人，乱哄哄无从问起，她只得携剑奔向前院。
还没跑多远，只见五哥南宫镇已跌跌撞撞负伤而来，一见她就急叫道：“小淇呢？！我找不到他了！”
南宫铃道：“我没看见，小清他们也不见了。前面出什么事了？！”
南宫镇忍痛抓住她肩：“上官世家打来了！你快去找这几个孩子，把他们救出去！”
南宫铃惊道：“我一走就更挡不住他们了！”
南宫镇跺足：“你想看孩子们被烧死不成？！快走！”
南宫铃仓皇四顾，有几处房子已经浓烟滚滚，只得咬牙返回后院。只见火势愈猛，各人忙于逃命，不时有人在浓烟中奔走，呼唤亲人名字。她一连找了好几个房间，也找不到孩子，急得抓人就问，却又有谁理她，大力甩开顾自奔逃。
南宫铃含泪飞奔，跑到书房，却见几个孩子聚在一起要爬窗，气得冲上前喊道：“还在这儿干吗？等死啊？！”
小清哭道：“小江哥哥还锁在里面！”
南宫铃一震，果听里面有小江哭声，一扬剑，劈下铁锁，一把抱出小江，领了小清他们就向后花园冲去。
后花园中不时有人越过她冲向后门，南宫铃奔上前，见后门口也有一伙人在堵截，不由狠狠心，扬剑就杀了过去，直打得昏天黑地，慌忙抢出一个孩子就跑。所幸身边又有一人闯出，叫他看住孩子，自己又杀回去。如此几次三番，筋疲力尽又抢出两个，再待回去，却见有更多一群人杀来，只得带了三个孩子拼命奔逃，耳听另一个孩子在里面尖声哭叫，心如针扎。那旁边逃出的几个兄弟，舍命拦下追兵，才换得南宫铃及三个孩子逃远。
直奔到城郊
，偷偷藏进一车柴草出了城，才觉全身发软，多处流血。她瘫坐于地，看着三个满脸灰烟的孩子，才想一笑，却泪如泉涌。
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一夜之间，南宫世家成为遗迹。
死伤过半。
南宫镇、南宫涌等子侄辈中较长的几人率五十多人杀出重围，却被埋伏在海边的护花宫人拦住去路，一并擒获。
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紫竹举杯，向林兆群笑道：“果然厉害。”
林兆群一饮而尽：“这下姐姐再无后顾之忧了。”
紫竹忽幽幽道：“死者中没有南宫铃，不知她逃到哪里去了。这些天也没听说她消息。”
林兆群道：“姐姐不是要求上官世家不要杀她吗？”
“若是乱中杀了或被烧死，也无从去查……”紫竹望着桌上灯火，兀自出神。
林兆群放下酒杯：“姐姐不放心的话，小弟可以为你去找。”
紫竹无力道：“算了，你也不认识她，找到了又怎样？她更恨我。”
林兆群垂着眼帘，低声道：“其实做大事时很多小事无法顾及的。”
紫竹自嘲似的道：“我是做大事的人吗？”
林兆群定定地看着她：“姐姐已名动江湖，还谦虚什么？”
紫竹有些醉意，摇摇晃晃站起，仰脸看着房顶，道：“名动江湖？有什么用？一样的活着，一样要死。”
林兆群忙站起扶她，她不由靠在他肩头，忽簌簌落泪。
林兆群迟疑了一下，轻伸手抚着她长发。
紫竹又一震，用力推开他，道：“别这样，本来清白也不清白了。”
林兆群沉默了一会儿，道：“什么清白不清白，我们又没什么见不得人。”
“人言可畏。”她苦涩地转过身去。
林兆群冷冷道：“原来姐姐是怕我坏你名誉。”
紫竹冷然一笑，扬眉道：“名誉于我有什么关系？我逼走丈夫，带回一个男子，早已人尽皆知。”
林兆群上前一步，迫近她身边：“那你还怕什么？”
紫竹道：“他们不是说我与不清白吗？我就要让江湖中人知道，我林紫竹与你确实没什么，一生一世只做姐弟！”
林兆群怔了，道：“哪怕你心中不只当我是兄弟？”
紫竹浅笑，却含着晶莹泪光：“我从来只当你是兄弟。”
☆、第十七章 回眸此生空惘然
紫竹一个人软软上楼，推开房门，见一室萧然，只有笑冬静静睡着，不禁趴在房门上痛哭，却又怕被人听见遭来耻笑，只用力咬着衣袖，任泪水涌出。
忽听有人慢慢上楼，紫竹忙拭泪，已被人搭住肩头。她惊回头，却仍是林兆群。
紫竹颤了颤，低头道：“你怎么来了？不是叫你休息去的吗？”
林兆群深深看着她艳若桃李的面容，目光却凝重：“你真把我当兄弟？”
“别再提这事。”紫竹扭过了脸去。
“可是我早已不把你只当姐姐。”林兆群压低了声音，迫近一步。
紫竹一震，想挣开，却无力，抬眸又直撞上他逼人目光。
林兆群忽用力抱住她，略显生疏而又猛烈地吻她。
紫竹几乎喘不出气，心乱如麻，透过窗棂，遥遥望见一弯孤独的残月，不知怎地，心头竟无端沉重，想要挣脱他的拥抱。刚要伸手去推，忽觉颈侧一阵刺痛，又一阵酥麻，瞬间眼前发花。
林兆群却陡地松开怀抱，她一下子站不稳，扶门而立，想伸手去摸颈侧，已抬不起手。